『那也许真的和在下所看到的魔族是同一个。这样啊……他已经被勇者大人消灭了啊……』
在听完维恩所做的说明后，里滋贝特闭上眼睛点了点头。
『不过，在下有一事相问。』
里滋贝特睁开了双眼说道：
『勇者大人，那个名叫雷纳德的魔导师，真的不是魔族吗？』
蕾媞西亚思索了一会儿后，缓缓地摇了摇头。
『不，他并不是魔族。』
『若我等所遭遇的魔族和勇者大人所歼灭的魔族真为同一存在，那么，召唤那只魔族的，就不可能是那个叫做雷纳德的人类。在下亲眼目睹了整个过程，是不可能看错的。』
那是在森林之中的一片空地上发生的。在不断闪烁的诡谲魔法阵之光的照耀下，映出了召唤者的身影，而那正是里滋贝特参加对魔大陆同盟军时，令他见识到恶梦的存在。
乍看之下，那是一名老迈的男子，而他身上穿的，则是人类国度里侍奉贵族的执事所穿的燕尾服。
然而，那宛若人类的外表底下，藏的是截然不同的存在。
那是光是单枪匹马，就彻底歼灭了里滋贝特的部队的魔族。
『在下不可能看错。因为在那个时候——同伴们被他玩弄践踏的时候，在下也是束手无策，只能看着那一切在眼前发生。』
里滋贝特的话声发颤。
在提到毁灭村落的卢夫时，他脸上的愤怒和懊悔之意远远超过恐惧，但光是回想起那名燕尾服魔族，居然就让他战栗不已。
『所以是那个燕尾服的男人是魔族啊……那家伙是出于什么目的袭击精灵族的村落呀？』
原本默不作声的米特在这时开口问道。
这名年纪已远远超过一百岁的老矮人，似乎也对精灵语掌握得炉火纯青。
比起在骑士学校学过精灵语的维恩，米特说起来更是流畅几分。
『在下恢复意识回到村庄时，村里已经没有其他同胞，世界树的幼苗也枯死了。若是从勇者大人等人方才的说明来推测，他们可能也被魔导师雷纳德改造成傀儡人偶了。』
『嗯……世界树的幼苗枯死了啊。你们还记得吗？咱们在玛吉鲁山相识的时候，那个被蚂蚁占为巢穴的广场里头，也有着世界树的幼苗。』
那是棵粗壮的树干被开出一道巨大裂痕，树叶掉落殆尽，徒留光秃秃树枝的巨木。
大量的蚂蚁则是聚集在那棵树的树干一带。
『世界树的幼苗具备能够净化瘴气的力量。虽说数量众多，但区区蚂蚁魔物，是不可能使其枯死的。换句话说，在蚂蚁大量繁殖之前，就已经发生了令世界树幼苗枯死的事件。』
『不管是里滋贝特先生村里的幼苗，还是玛吉鲁废弃坑道里的幼苗都枯死了，我不认为这是偶然的结果。』
『就当下的状况推断，令我等村落里幼苗枯死的元凶，肯定就是魔物。』
听完维恩的发言，里滋贝特看着在场全员这么说道。
『若是如此，那让废弃坑道里的幼苗枯死的，想来也是魔物了。』
『不过，他们这么做，究竟是为了什么目的？』
蕾媞西亚手抵唇角，认真思考起来。
『世界树幼苗的力量能够净化魔物释放出来的瘴气，他们是不是打算封住这股力量呢？』
『废弃坑道的地底下是没有任何人会接近的地方喔。魔族会刻意前往那种地方，想必是专程为了世界树的幼苗而来。正如里亚拉所说的，他们可能是企图封住那种可以净化瘴气的力量……不过，若真的是这样的话，他们为何偏偏要挑在这个时间点下手？能让世界树幼苗枯死的机会，迄今应该是要多少有多少才对呀。』
『也是呢。若他们真的打算封住那股能净化瘴气的力量，早该在蕾媞打倒魔王之前就采取行动了。』
『没看到守护幼苗的那头龙，也让老夫有点在意啊。』
几个月前，米特在前往生有世界树幼苗的那处广场时，还有一头龙镇守在该处，而当时并没有巨蚁集圃的踪迹。
看来在魔族对世界树幼苗施加毒手之际，那头龙肯定也出了事。
那可是在众多生物之中位于顶点，堪称最强种族的龙。
若是与魔物交手的话，应该会是一场激烈的战斗吧。
在交战之际，想必散播了相当浓烈的瘴气。
栖息于地底深处的蚂蚁，肯定是受到了这波瘴气影响，才会转化为魔物。
轻抚自己胡须的米特这么揣测。
『若除了村里的世界数幼苗之外，还有其他枯死的幼苗，那恐怕还有其他幼苗也遭到了魔族的毒手。无论状况如何，我都打算在明日启程前往埃尔纳莎。』
里滋贝特露出了下定决心的神色这么说道。
『我已经在这座神殿治愈好伤势了。埃尔纳莎的高阶精灵们肯定掌握了世界树幼苗的所在位置，我也有必要报告魔族在这次事件之中的动作。』
蕾媞西亚点了点头。
位于世界树树底的精灵之都埃尔纳莎，居住着精灵的王族——高阶精灵。这些高阶精灵守护着世界树的妖精，因此肯定也