由诺伊曼皇子信赖有加的骑士们贴身守护着。」
「这样啊……我再说一次，史黛西亚，将我松绑。」
「父亲大人，我说过……」
「别担心，事已至此，我也没有反抗的打算——我只是想让你们的图谋变得更加完善罢了。虽说涉入不深，但你既然已经置身其中，我们公爵家想必也会被追究相关的责任吧。既是如此，不如就让你放手一搏。你若是持续压制宅邸，并坚持不放我自由的话，我领内的骑士团势必不会听从你的号令。不过，若是有我出面，事情就会简单很多。你不妨试试。」
雷克托的这番话似乎大大出乎了史黛西亚的意料，她抵在嘴角的扇子有那么一瞬间大大地晃了一下。
「那么，您愿意协助我喽？我很欢迎哟，父亲大人。」
「你可别搞错了，我对诺伊曼殿下和库拉依弗德鲁夫侯爵的手段全无好感。然而，皇帝陛下的龙体确实也掌握在这两位的手中。我身为臣子，自然得以皇帝陛下的安危做最优先的考量，并采取相对的行动。」
「…………」
「史黛西亚，你就去依附诺伊曼殿下——不对，去依附库拉依弗德鲁夫侯爵家吧。你应该也需要自己的靠山吧？若是皇帝陛下愿意支持侯爵，我们玛菲斯公爵家自然就得站上第一线，讨伐那些逆贼了。」
「……我知道了，父亲大人。我这就为您带路。」
雷克托跟在史黛西亚后头，随她迈开了步伐。
公爵的脸色相当凝重，眉间重重地皱了起来。
这堪称是玛菲斯公爵家的危急存亡之秋。
不对，既然沛特西亚已经试图涉入其中，或许也该视为帝国的生死关头。
无论是诺伊曼皇子和库拉依弗德鲁夫侯爵的计谋得逞，或是艾佛列德皇太子成功逆转了局面，雷克托肯定都逃不过失去爵位的下场。
一旦诺伊曼第二皇子赢得政争，雷克托就不得不自请引退，让史黛西亚继承公爵之位。
而史黛西亚的公爵头衔想必也维持不了多久。
因为玛菲斯公爵家很有可能就此从历史上消失。
束缚被解开的雷克托一边揉着自己重获自由的双手，一边思量起其他孩子们的状况。
已被正式指名为雷克托接班人的雷伊鲁兹，隶属于中央骑士团。他现在虽然担任百骑长，但恐怕仍被蒙在鼓里，正依照着上级指示执行任务吧。
雷伊鲁兹肯定没料到中央骑士团此时已经成了意图夺权者的党羽，而自己的妹妹更是处在这项计划的中心。
身为中央骑士团团长的库拉依弗德鲁夫侯爵，想必也很清楚雷伊鲁兹就在自己的麾下。
即使雷伊鲁兹察觉了库拉依弗德鲁夫侯爵的图谋，企图出手阻止，对方想在暗中将他灭口也是易如反掌。不对，也不能排除他已经遭到杀害的可能性。对现在的雷克托来说，他只能祈祷雷伊鲁兹平安无事。
幸好二女儿菲莉西亚的处境无需担忧。
菲莉西亚目前人在亚美卢帝亚大神殿领的修道院留学，应该相当安全才是。
而对雷克托来说，他唯一寄托的希望，就是预定与艾佛列德共赴里昂王国的三女蕾媞西亚。
她是无须对地上所有权威俯首称臣的至高存在——「近乎神者」。
在皇太子遇袭时，蕾媞西亚很有可能也在场。不过，对于能以一己之力压制骑士团的她来说，实在是不太可能栽在那些只敢趁着夜色奇袭的小规模集团手上。
只要蕾媞西亚还在，玛菲斯公爵家说不定就能逃过这一劫。
虽说雷克托事先并不知情，但既然史黛西亚已经参与了诺伊曼第二皇子和库拉依弗德鲁夫侯爵的阴谋，即使最后的结局是以艾佛列德皇太子和厄斯提德伯爵的胜利收场，玛菲斯公爵家也逃不了被咎责的命运。
就算贵为与皇室血脉相系的公爵家，恐怕也会落得满门抄斩，领地被没收的下场吧。
然而，只有蕾媞西亚是个例外。
即使是万人之上的皇帝，也没有制裁蕾媞西亚的权力。
因此，只要蕾媞西亚能活下来，玛菲斯公爵家也不会就此绝后。
雷克托回想起蕾媞西亚的面容，不自禁露出苦笑。
和其他孩子们相比，蕾媞西亚和雷克托的关系显得淡薄许多。
蕾媞西亚虽是他的亲生女儿，但她从小就不怎么听话，还是个静不下来的问题儿童，因此包含雷克托在内的家人们都对她极为冷漠。
岂料，蕾媞西亚竟是命中注定要成为勇者的少女。而她年幼时期的种种脱序行为，其实也只是因为她的才能太过出类拔萃，没办法配合一般人的眼界罢了。
然而雷克托并没有察觉此事，导致蕾媞西亚遭到公爵家所有人的疏远，这对他来说无疑是一大憾事。
（对了，我记得蕾媞西亚的心上人，好像已经成了珂妮莉亚皇女的亲卫队一员了？）
那名青年仅是一介平民，是绝对高攀不起公爵千金的身分。
雷克托也斥责过钟情这名青年的蕾媞西亚，并物色起配得上玛菲斯公爵家的男性，企图让蕾媞西亚从中挑选。
当然，蕾媞西亚对此强烈地表示了反弹，令这个安排无疾而终。不过，就在雷克托继续窥伺转机的时候，将那名平民青年卷入其中的大环境却起了剧烈的变化。
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