这样的念头，但他转念一想，双方立场若是对调，自己肯定也会是一样的态度，这让他登时对侍女们感到有些同情。
「皇女殿下，公爵千金阁下，这间房便是晚餐的会场。」
侍女们引领众人所抵达的房间，应该是伯爵家平时宴客的场地。
进门后，只见正对面的墙壁上挂着雷姆路西尔帝国国旗和伯爵家的家徽旗。
房里设了一张可以让超过二十人就坐的长桌，上头以当季的鲜花作为装饰。
而艾佛列德、罗伊兹、凯文和八名女性就在这间房里，等待他们的到来。
「诚挚欢迎各位的到来，皇女殿下，公爵千金阁下。身为当家，在下本该亲自出面迎接，却遣了属下前去为各位带路，着实深感抱歉。」
罗伊兹说着低下了头。
「各位想喝什么呢？」
众人就坐之后，罗伊兹便要侍女们送上饮料。
在确认每个人手上都拿了注满饮料的银杯后，众人便一同干杯，由厄斯提德伯爵家主办的晚宴就此开始。
「我是听过来龙去脉了，不过你还真的是个花花公子啊……」
「不，在下其实并没有那个意思。应该说，在下只是顺其自然，最后就变成这样了……」
在晚宴结束后，众人便在轻松的气氛之中天南地北地聊了起来。
艾佛列德率先抛出的话题，是关于在晚宴上与众人同席的八名女性的事。那八位女性都相当年轻，年纪皆落在十五至三十岁之间。当罗伊兹向众人介绍这八位都是他的妻子时，维恩等人都吃了一惊。
由于她们已经离开这处房间，还留在会场里的就只有艾佛列德、珂妮莉亚、蕾媞西亚、罗伊兹、凯文和维恩等四名随扈。
罗伊兹之所以会娶了八名妻子，其实和过去笼罩在厄兹这一带的作物歉收和传染病有关。
当时，罗伊兹原本以千骑长兼扎吾纳斯将军的幕僚身分在对魔大陆同盟军活跃，却突然收到他的父亲——厄斯提德伯爵家当家骤逝的消息，让他不得不立刻动身返回领地。
回到领地的罗伊兹，在完成继承厄斯提德伯爵头衔的手续后，便将各项传家宝物、房地产和所有财产统统抛售，并将换来的资金用来购买粮食和药品，救援被饥饿和病痛所苦的领民们。
领地的治安也大幅恶化了。
人心之所以会沦丧，不只是因为饥荒和病痛的关系。害怕被魔物袭击，而从大陆北部和东部流浪过来的难民们也是原因之一。
厄兹的居民只要能克服饥饿和疾病，就能重新振作起来，但这些流浪的外地人根本不可能找到工作。
这时，罗伊兹为了兼顾加强治安和安置难民，开始雇用那些没有工作的男子作为这座城镇的卫兵，至于年纪较大的老人们，则被他授与了在钟楼上看守的工作。
伯爵家也贴出公告，表示愿意跟那些急需金钱，打算将儿女卖掉的人民做生意。
换言之，侍奉伯爵家的侍女们，其实原本大多都是被父母卖掉的小孩。
随着时间过去，伯爵领地的居民终于重拾生计，大多数人不是重启本来的生活，就是展开新的生活方式。但无家可归的人们则是就这么待在伯爵家里继续工作，而那些女孩们之中，也有人渐渐对罗伊兹萌生爱慕之心，并与他结为连理。
「原来如此，我大概明白那些关于你的流言是怎么产生的了。你大量收留那些险些被卖掉的孩子们的佳话，在有心人士刻意扭曲之下，变成了你强掳邻近村镇的年轻女孩回家作伴的不实谣言呢。」
「殿下，在下的财务状况相当吃紧，实在是没有闲钱这样游戏人间。」
「你说财物吃紧，但住的宅邸倒是满大的啊？」
「在下一度变卖了这座宅邸，但在居民们的协助下赎了回来。当初在卖掉宅邸之后，在下原本在镇上找了间小房子借宿，但领主住在小房子里，似乎会让居民觉得过意不去的样子。因为可以节省开支，在下其实是没那么在意的……」
「原来如此，不过领民的想法也有一番道理。领主若是住在比自己更俭朴的地方，居民们也会变得不敢铺张浪费吧。」
「居民们甚至为在下重新修建这座宅邸。对于伯爵家来说，这间宅邸肯定就是能流传后世的传家之宝了。」
罗伊兹有些不好意思地晃着肥胖的身躯笑道。
「那么，殿下，寒舍的事情暂且告一段落。是不是该谈谈接下来的方针了呢？」
在换上认真的表情后，罗伊兹这么开了话题。
房里原先和乐融融的气氛为之一变，充斥一股风雨欲来的紧张感。
罗伊兹将手中的文件递给起身走了过来的凯文，并揉了揉自己的眼头。而凯文站在他的身旁，就这么望向坐在上座的艾佛列德，开始报告。
「袭击我等之人的幕后主使者，是库拉依弗德鲁夫侯爵、诺伊曼皇子殿下，以及蕾媞西亚大人的令姊——玛菲斯公爵家的史黛西亚小姐。」
「嗯。在史黛西亚小姐将参与袭击的侍女配属在蕾媞西亚大人身边的时间点开始，她就难以摆脱嫌疑了。」
艾佛列德点了点头，望向蕾媞西亚。
在意蕾媞西亚反应的维恩，轻轻瞥了她一眼。虽说从小就遭到疏离，但流着同样血脉的姊姊，居然打算对自己不利。她和姊姊之间的隔阂已经深到无法挽回的地步，而知晓这一点的蕾媞西亚，心里究竟会有多难受呢？
蕾媞