emsp; 「我从很久以前就一直在想这件事——在十八岁之后，我就要开始处理政务了。如此一来，我恐怕就不能像现在这样自由行动了吧。而且届时，就再也不会有人愿意带我窥看这个国家的黑暗面了……」
珂妮莉亚的双眼直视着维恩。
「我必须把握这个可以亲眼目睹黑暗面的机会。我身为处理帝国政务的成员之一，有亲眼视察的必要……毕竟，穷困的人民之所以只能在困乏的地区生活，原因就出在我们这些不肯正视黑暗面的帝国统治者身上。」
过于集权的制度，往往会在不知不觉中沦为榨取国民血汗结晶的结构。
除了少部分的例外，大部分的贵族都会为了中饱私囊而压榨臣民。
为了导正国家的方向，珂妮莉亚有必要亲眼见识那里的现况。
「不是只有那里喔……」
这时，走在前方的蕾媞西亚停下脚步，以沉静的语调开口：
「不是只有那里而已。被魔物侵袭过的地区和平安无事的地区的处境，有着令人不敢置信的天壤之别喔。」
即使是在相对和平的雷姆路西尔帝国，其北部国境一带也有许多城镇受到魔物袭击，而被烧成寸草不生的不毛之地。在失去耕种的田地之后，那一带的农村也跟着溃散。
雪上加霜的是，在最近几年，位于帝国南部的粮仓地带接连遇上天候不稳的状况，因此粮食供应的问题也变得越加严重。
讽刺的是，也是军队拯救了这些流离失所的人们。
被迫离开故乡的人们只要志愿从军，就能获得足以果腹的食物。
由于对国家来说，人类在那个当下最重要的，就是在与魔物的生存竞争之中胜出，因此会优先将物资送到军队手上。
因此，即使无以为继，只要从军，人们就不会为食物感到困扰。
当然，有许多人在这场与魔物的战争中丧命。
但和无从逃脱而饿死的下场相比，只要运气不错，就还有在战场上苟活下来的机会，因此从军就成了一个选择。
然而——
「在魔王被打倒之后，魔物们群龙无首，对魔大陆同盟军也没了存在的必要。不过，这不代表迄今累积的军事力量会就此烟消云散。坐拥强大军力的国家，会开始寻找能让他们出兵的地方。商人们也因为战争大发了一笔横财，却因战争结束而顿失巨大的消费体制，物资停止流动，经济陷入停滞，失业人口大量增加……而这场混乱迄今都还没有平息的迹象。」
蕾媞西亚转过头，朝着逐渐西沉的太阳望去。
在夕阳的照耀下，蕾媞西亚的金发绽放着微微带红的光彩，而轻柔地拂过草原的微风，则是淘气地拨弄着她的发丝。
她那美丽的身影让维恩和珂妮莉亚忍不住看得出神，同时也从她身上感受到了悲壮——
「在魔王支配的北境，至今还是一大片荒芜的不毛之地。原本扮演缓冲机制的军队，现在没了征召新人的余力，而被迫离开故乡的人们和失去工作的人们，也只能抱着一丝希望，朝着南方的国度流浪而去……」
蕾媞西亚平静地说着。
「呐，大哥哥。世界各地的人都称我为勇者，甚至赞扬我是救世主，不过，我其实也是让世界陷入这场混乱的元凶。」
蕾媞西亚转过身来。
由于逆光的关系，蕾媞西亚的脸被影子覆盖住，因此维恩和珂妮莉亚没办法看清她的表情。
有许多人因为魔王被打倒而获救。
想必也有人因为报了一箭之仇而开心。
但与此同时，在失去战场后，不再被需要的士兵们纷纷成了失业人口。
没有与魔王——以及魔物直接面对面的国家，由于国力并未受到太多损耗，他们很快就在各地制造动荡的因子，好让积蓄已久的军事力量有所发挥。而难民也随之大量涌现，甚至多到各国都无法收容的程度。
会让社会陷入这般混乱，身为勇者的蕾媞西亚肯定算是罪魁祸首之一。
然而——
那些流离失所的人们。
那些失去工作的人们。
那些恐怕会在日后发生的战争中死去的人们。
被归类为弱者的这些人，并没有察觉勇者是让他们变得不幸的元凶，而是持续向蕾媞西亚倾诉由衷的感谢。
「我是真的拯救世界了吗？
我真的做了值得被感谢的事情吗？
我是不是其实和魔王一样，只是让这世界上的不幸变得更多而已呢？」
「蕾媞西亚大人，绝无此事！」
对于蕾媞西亚的提问，珂妮莉亚以坚定的语气开口反驳道：
「的确，为了处理终战后的事宜，世界陷入了混乱。失业人口和难民徘徊街头，治安恶化，历经与魔物交战而变得衰弱的国家，也成了没和魔物直接交战的国家的猎物。而帝国也是一样——我国痛失了许多人才，而沛特西亚则正虎视眈眈地等着侵攻我国的机会。」
说到这里，珂妮莉亚先是垂下了眼，接着就轻轻抱住了蕾媞西亚。
「然而，这并非蕾媞西亚大人应当背负的责任。蕾媞西亚大人已经为我们除去了人类无法处理的巨大难题。那是我们执政者再怎么努力，仍旧一筹莫展的问题。但现在