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离开了萝拉住处的维恩、蕾媞西亚和珂妮莉亚，这时正步于穿梭在牧地和农庄之间的小径上。
眺望远方的群山，可在山脊之间瞧见西沉的太阳。
「不过在贫民窟里被掳走的人，果然也都是会使用魔法的人啊。」
他们从萝拉口中得知，在贫民窟下落不明的人们，绝大部分果然都是能使用魔法的人。
其中也有几起手法看起来不是同一案例，但发生的频率仍是显得居高不下。
住在贫民窟的魔导师若非隐居之士，便是无法在城镇生活之人，抑或是在贫民窟出生的人。他们因为无法在城镇工作，便以自身所会的魔法赚钱糊口。
包括了以魔法进行医疗、占卜，有时也会担任保镖等粗鲁的工作。
其中，也有教导他人文字和数学——以及任谁都能使用的「点火」和「光明」这些魔法的人，挣点小钱度日。
由于魔导师能施展被称作魔法的力量，因此即使是贫民窟的居民，也多少会受人尊敬和畏惧。而这类人士若成了失踪案件的当事人，那就算失踪这等情事在贫民窟来说是家常便饭，也会在短时间内成为话题，传遍街头巷尾。
萝拉除了常在帝都内外做生意之外，由于伊菲莉娜的翼人族身分，使她加倍担心女儿会遭到有心人士盯上，因此对这类风声特别敏感。
也拜此之赐，维恩他们从萝拉口中打听到了不少相关消息。
当然，萝拉提供的情报未必完全正确，之后还得亲自走一遭贫民窟印证才行，但若是没有获得这份事前情报，想必会影响到调查的精确度。
「要不要向洛克知会一声，一起去拜访萝拉小姐介绍的那位人士呢？」
萝拉认识一位与其中一名失踪的魔导师素有往来的人士，并绘制了那个人住处的地图给维恩他们。
而蕾媞西亚的提议让维恩点了点头。
「也对。无论好坏，住在贫民窟的魔导师总是会格外引人注目，若是忽然失踪，肯定会形成传闻吧。不过啊……」
维恩说到这里，望向了蕾媞西亚和珂妮莉亚。
虽然没有在贫民窟生活过，但维恩在从事冒险者工作的时候，曾经出入过那里许多次。
那是个聚集了大量失业人口，而人们住在以废弃建材搭建的粗陋小屋中的地方。
在那边过日子的居民几乎没有能换穿的衣服。
维恩和洛克就算了。
他们两个男的原本就是平民出身，只要穿上朴素的衣服，看起来应该就像个出外购物的城内居民吧。要打扮成冒险者也是个不错的办法，总之都不会遭人质疑。
然而，蕾媞西亚和珂妮莉亚就不一样了。
她们是天生的皇族和贵族。
即使置身在帝都的街道上，两人的存在还是显得与众不同。
和维恩与洛克的状况不同，即使换上了平民服饰，也遮掩不住她们自然散发出的高贵气质吧。
「对珂妮莉亚来说，贫民窟实在太危险了。」
「很危险吗？」
珂妮莉亚看着维恩说。
「在贫民窟里，只要稍微偏离道路拐进小巷，就会发生如抢劫、杀人、掳人和……那个……性犯罪一类的案件，是治安极糟的法外之地。就算是骑士或卫兵，也不敢一个人走去那边喔。」
以人选来说，蕾媞西亚还好上一点。
因为她有着能够保护自己——甚至是能轻取一国的强大力量。就算有人图谋不轨，想对她做出非礼之举，想必也会落得反而被狠狠教训一顿的下场吧。
「走在那边的时候，必须时常警戒周遭状况。绝对不能对那边的居民宽心以待，即使对方是小孩子，也绝对不能大意。」
「即使是小孩子……也一样吗？」
维恩点了点头。
许多农村一旦遇到歉收的状况，就会为了减少吃饭的人口……更首要的是同时得以换取现金，便开始贩卖幼童或是抛弃老人。
在贫民窟各处都可以看到流浪到此地的孩子们到处徘徊的身影。他们衣着褴褛，双眼无神。
不过，为了活下去，他们也只能不择手段。
为了获取少量的粮食和金钱，他们纷纷误入歧途，成为扒手或是趁人不注意时窃取摆在一旁的物品，有些孩童甚至会组织起来，形成少年强盗团。
在贫民窟里，无力的孩子往往会成为大人施暴发泄的对象。
市民普遍讨厌这些搜刮剩饭，还顺手牵羊的小孩，因此他们大多都活不到长大成人的岁数。
至于幸存下来的孩子们，除了极少数的一部分能以冒险者身分闯出一片天之外，绝大多数都会成为罪犯。
「没有人是天生的犯罪者，但若不铤而走险，他们就见不到明天的阳光了。」
维恩补上一句：「如果我的运气不好，说不定也会走上那条路。」接着轻轻笑了起来。
「即使如此……即使如此，还是能请你为我带路吗？」
「珂妮莉亚？」
珂妮莉亚话中蕴含的沉重决心，让维恩停下了脚步，转头望向她。
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