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「嗯……」
艾佛列德手抵着嘴角思索起来。
「对了，我看了你的报告书……」
「报告书？啊，您是指村落袭击事件的遗体数量和实际居民人数不合的那个呀。」
「他们之所以屠杀所有村民，是为了掩饰自己的真正目的吗？」
「您是说，对方其实是为了掳走那些失踪者，才会屠杀所有村民，来掩人耳目吗？」
「你也是这么想的吧？」
听到艾佛列德这么问，罗伊兹露出了笑容点了点头。
「帝都掳人案件频传的时间点，就发生在与沛特西亚爆发武力冲突后不久。会觉得这两者之间有着什么样的关联，也是很自然的事。」
「不过，为了这个目的，有必要将袭击过的村落统统血洗一遍吗？」
「毕竟摧毁村落多少能对该地的贵族造成些许打击啊，此外——」
罗伊兹这时又递出了另一份报告书。
「这是关于在下领地近年失踪人口的报告书。」
「这是……」
和往年相比，前年到去年之间的失踪人口数大幅攀升了许多。
「而这边记载的，则是普雷瑟亚伯爵领地和连布兰德领地的数据。」
两者也和厄斯提德伯爵领地相同，掳人案件的发生频率在同一段时间内急遽攀升。
「不过……从与沛特西亚爆发武力冲突的半年前开始，这几个领地的掳人案件数量就开始明显减少了。」
「这是因为每一位领主都开始加强警备的关系吧。而事实上，在加强警备之后没多久，就发生了村落袭击事件。」
「……原来如此。」
艾佛列德点了点头。
「看来……有必要调查一下那些失踪的人口，是不是都能够施展魔法呢。」
「遗憾的是，目前无法查证有哪些人是在村落袭击事件之中失踪的，不过，市区的掳人案件被害者倒是有迹可寻，因此在下目前正在展开调查。」
「要是有什么进展就告诉我吧。」
「遵命。」
罗伊兹恭敬地行了一礼。
在他转过身子，正准备离开办公室的时候，艾佛列德像是忽然想到了什么，便将他叫住。
「对了，罗伊兹。我问个假设性的问题——如果你想打赢蕾媞西亚大人，会采取什么样的策略呢？」
艾佛列德以像是在闲话家常的口吻问道。
不过，罗伊兹并未对这个问题产生惊讶的反应。
不只是帝国，周遭备有武力的国家多少都会针对这个问题展开探讨。此外，只要曾经站上前线目睹过她的风采，就算再怎么试图忽略，也会不得不意识到这个问题。
——当与勇者为敌之际，究竟该如何应对？
罗伊兹刻意不立刻回答，而是装作稍事思考的样子后开了口：
「这个嘛，在下应该什么也不会做吧。」
「这是什么意思？」
「她毕竟也是人类，只要置之不理，总有一天会死去。」
「你还真是有耐心啊。」
艾佛列德笑道。
的确，即使是有着超人力量的勇者，只要身为人类，就有着有限的寿命。
她总有一天会死去。
「不过，若是状况不允许你等到那一天到来呢？」
「她毕竟也是人类……只要夺走她内心的安宁，令她精神崩溃，再进一步让她以为这一切都是她一手造成的，应该就会以自杀或是其他方法自我了断吧——说是这么说，但就在下看来，还是建议您选择前者的计策。我认为所谓的最佳上策，就是对她置之不理喔。」
玛菲斯公爵领地
首都：梅尔
人口：约40000人
位于雷姆路西尔帝国南方的领地。
这是一处位于鲁姆河入海口的港湾都市，也是一个收集来自上游的各处物资，并派遣远洋商船与外国交易的商业都市。原本是个独立都市国家，但由于海盗猖獗加上北方诸国也派船打劫丰沛的物资，为了守护都市的安宁，最后决定在帝国的黎明期纳入其版图之中。而希国也相当重视梅尔囤积的庞大财富，于是派遣皇族到该地作为领主。而此地的领主也在后来成为公爵，与帝国缔结了牢不可破的羁绊。
梅尔设有帝国海军基地。虽然权势不及中央骑士团，但领地里驻扎着舰队。由于玛菲斯公爵家的人多在帝国担任要职，鲜少回到领地治理，因此帝国海军的提督经常得兼任代理领主。