台版 转自 轻之国度
图源：chaosfighter
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一个国家一旦酝酿出即将开战的氛围，人心便会加速迈向颓丧。
直到四年前为止，魔物和人类之间持续激战而留下的伤痕，现在仍残留在雷姆路西尔帝国的各处。
距离国境尚远的帝都周遭虽然没有蒙受大规模的损害，但由于邻国昆泽里亚女王国被灭，因此魔物的支配地区扩大到了北部国境一带。
从昆泽里亚女王国涌出的魔物们，袭击了位于北部国境和海岸线附近的村镇，带来相当严重的损害，也产生了许多难民。
在与魔物的战争落幕后，人类虽然加紧脚步重建有重要港口的城镇，但流离失所的人民几乎流亡他乡，在各地建立了贫民窟。不过，无法习惯那种生活的部分人民，则是走上了掠夺他人财富过活的道路。
连结帝都西姆路克和克兰纳德市的街道，向外分出了几条比较小的道路。
这是连结西姆路克周遭村落的通道。
其中一条小道上驾着一辆运货马车，而现在眼看就要遭受原先是难民的强盗团袭击。
坐在马车上的是一对母女。
年约三十五岁的母亲在驾座上驭马，而看起来年仅十岁的女儿则是在货台上摁着货物。
她们将从田里采收的作物带到附近的村落以换取其他农作物，目前正在返家的路上。
虽然偶尔会发生野狼、熊或是小型魔物的袭击事件，但她们没料到在离西姆路克这么近的地方，居然会遭到强盗袭击。
强盗们骑乘的是大概也是抢来的马，素质并不优秀，算是劣马之流。
然而，以这些马匹的速度来说，要追上运货马车已经是绰绰有余。
「给我站住！」
由于是条岔道，因此设计得既窄小又只能单向通行。
强盗男子们粗鄙的吆喝声逐渐逼近——
「呀啊啊啊！」
母亲尖叫出声。
几支箭矢自前方射来，从马儿的鼻头前掠过。
她们遭到埋伏了。
虽然箭矢没有命中，但受到惊吓的马儿因此停下脚步，而这段空档就足以让强盗们追上并包围马车了。
「喂，你们可别宰了她们喔。」
看似强盗首领的男子以疏于保养的长剑指向颤抖着抱成一团的母女，并对手下们下达指示。
「老大，她们的货台尽是些蔬菜、面包和一些看不出所以然的杂草和果实耶。」
「啧……看来是扑空了啊。」
「要怎么处理这两个人？母亲虽然有了点年纪，但长得挺标致的耶。」
「这样啊，那应该能卖不少钱吧。」
「老大，老大！可以让我玩玩吗？」
一名手下露出下流的笑容打量起这对母女。
母亲将女儿紧紧抱住袒护着。
小女孩虽然也紧抱着母亲，但她像是不甘示弱似的，以眼神直瞪着强盗们。
「嗯，可以啊。不过，可别弄伤了啊。」
「嘿嘿嘿……我知道啦！真不愧是大哥」
「喂喂，你这家伙的喜好还真是与众不同啊！」
一名男子逼近了母女。
「住手！不要靠近妈妈！」
「吵死了！死丫头给我闭嘴！」
男子抓住坐倒在地的母亲的手臂将她拉起，其他人则是按着不愿和母亲分离的小女孩。
「————！」
「好痛！妈妈！」
母亲发出了不成声的悲鸣，伸手探向被粗暴地压制住的小女孩，而小女孩也在架着她的男子怀中挣扎，试图逃脱——
「可别对小女孩出手啊。她虽然还是个丫头，但也有些变态认为这种年纪恰到好处，所以要保持原样才卖得好价钱。既然这次扑空了，就得想办法多赚一点啊……」
「我知道啦，大哥！」
钳住小女孩头部的男子，这时更加重了手臂的力道。
小女孩看到母亲被拖倒在地，眼眶浮出了泪水。接着，她以盈满怒气的眼神，瞪向压制着自己的男子——
「喂！你那是什么眼——咕啊……」
压制着小女孩的男子出言威吓，但话才说到一半，他的侧腹就被人一踢，整个人滚倒在地。
「怎、怎么搞的？」
一名不知何时现身的男子就伫立在那儿。
他罩着一厚毛皮外套，身穿以看似耐用的布料制成的长裤，脚上则是套着一双以厚实皮革制作的鞋子。
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