离开珂妮莉亚，凝视着火星四散的火光。
归来的蕾媞西亚和幼年的那个时候一样，至今仍倾慕着维恩。
蕾媞西亚登上比维恩更高的位置，但依旧深信维恩也必定能够和她并驾齐驱。
虽然蕾媞西亚所处的世界，对维恩来说是位处没有尽头，既遥远又险恶的道路的前方，他很难相信自己足以抵达，但他也有其自尊。
蕾媞西亚对维恩抱持好感。
是以女性的立场看着身为一名男性的维恩。
虽然察觉到这一点，但维恩无以回应这份感情，毕竟旁人不允许这种事。
那么至少要保住身为蕾媞西亚好友的立场。
为此，若过去立誓成为骑士的梦都无法实现的话，应该连她好友的资格都称不上吧。
「就算不断向往成为骑士，但就如我之前所说，测验已经失败三次了呢。不过只有固执，我有自信没有人能赢过我喔。」
「的确，你的固执可能是帝国第一。」
维恩隐藏内心真正的想法，用开玩笑的口吻说完，洛克便拍拍他的肩膀，发出爽朗的笑声。
「哼，平民的奢梦啊。」
瑞京低声说。但那声低语中，不可思议的并未带着一丝恶意。
在那个氛围下，只有珂妮莉亚面无表情直盯着露出苦笑的维恩的侧脸。
边说着边凝视篝火火焰的维恩，他的眼中散发着强烈决心的光芒。
珂妮莉亚在训练时，数度与维恩交手，每次她都感到难以置信，维恩竟会是多次落第的劣等生。
一开始只是因为彼此没有训练对手这个理由而成为一组，不过一看到维恩那闪烁着强烈决心的双眼，虽然就她的立场会有阻碍，但她想了解维恩的事。
——必定会有阻碍。
但即使如此，珂妮莉亚一直无法压抑内心涌现出对维恩的兴趣。
有个人从远处和珂妮莉亚一样也望着维恩。
那个人是艾鲁德。
当他知道维恩要参加此任务，感到十分惊讶。
维恩的成绩，在魔法相关的实战技巧部分特别差。
不仅如此，或许也是因为平民出身的关系，似乎不得器重。
因此艾鲁德推断，维恩不可能受推荐而参与此任务。
「是哪个学生让你挂心吗？」
一名在此要塞会合的骑士，对望着维恩背影的艾鲁德搭话。
和艾鲁德一样，对方过去也是曾上前线的骑士，是艾鲁德熟识的老友。
「那个是……维恩候补生吧？他是足以让艾鲁德挂心的人吗？」
「对他来说，骑士似乎是圣人。比任何人厉害、聪明，是一把坚不可摧的剑……」
艾鲁德闭上眼，反刍维恩的话。
「小孩子的梦啊，那是出现在童话故事中的骑士之形象啊……」
但吐露出这个感触的骑士并未加以讪笑。
那样的骑士的确只会在故事中出现，现实是残酷的。
但维恩口中的骑士形象，难道不也是他们原本应该迈向的理想吗？
话虽如此，正因为理想与现实有所差异，他们才会被迫做出决断。
「原本他应该早已成为骑士了。」
「什么？但他今年不是已经是第四度入学的落第生吗？」
「原来，只有部分的人知道而已啊。」
艾鲁德将目光从维恩的身上移开，缓缓地迈开步伐。
虽说是在要塞附近，但不保证四周不会有魔兽靠近。
若考量到计划之事，必须要先确实完成被交付的工作。
「只要看过他的剑法，每个人都会认为他应该早已成为骑士。」
「哎，那我还真是期待呢。他是足以让艾鲁德认同的高手吗？」
「嗯，他一定会成为高手。」
听到艾鲁德话中夹杂着忧心，骑士同僚也缄默不语。
维恩本人似乎没有发现，但他是那个「勇者」崇拜的师傅。在此次计划中，他的存在不知会造成多大的影响。
不管事情如何发展，万一不幸发生让维恩丧命的事态，恐怕「近乎神般存在」的那个人，应该会将艾鲁德连同帝国烧成灰烬吧。
但计划已经展开，无法再回头了。
（长官应该可以成功箝制住那个勇者吧……）
艾鲁德的脑海中一浮现出那个和他们交杯喝送行酒，脸上带着笑容送行的旧上司老将军的模样，便小小地叹了一口气。
不管计划成功与否，都无法再见到那位该受到尊敬的老将军了。
（那个人已经没有时间了。正因如此，不能让这个计划失败。）
艾鲁德怀抱着沉重的决心，眼神投向应该是帝