看到艾鲁德的样子，纳桀尔露出邪恶的笑容，拍了拍伊鲁斯的肩膀。
年轻的骑士也偷瞄了艾鲁德一眼露出笑容。
「这种感觉真令人讨厌啊……」
骑在维恩的身旁，对他耳语的是珂妮莉亚。
虽然她也仍是骑士候补生，但亦被选上参加此次任务。
成员中只有维恩和珂妮莉亚两人是骑士候补生。
她也自然而然地和洛克及维恩一起行动。由于其他的学生似乎还是回避着她，会和他们两人一起可说是顺理成章之事。
「教官也真惨啊，因为他是在前线立下功绩才成为骑士的平民。」
在另一侧和珂妮莉亚夹着维恩并行骑着的洛克悄声说。
「不过不应该将这样的人际关系带到工作上，还好杰伊德没有插上一脚啊。」
中央出身的贵族骑士与自前线归来的平民骑士间的不睦忽隐忽现。
在一行人当中，只有杰伊德沉默不语。但或许是其他的准骑士也有许多是贵族出身，整体而言，似乎都倾向纳桀尔和伊鲁斯的立场。看到平常大声训斥他们的艾鲁德反被修理得哑口无言，也有学生暗自窃笑。
或许是方才的对话带着些许亲近感，不知不觉地出现跟纳桀尔与伊鲁斯攀谈的学生。
维恩他们和那些人保持距离似地将马骑在艾鲁德前面——也就是移至后方。
窥探艾鲁德的样子，他从方才便不发一语地骑着。
在总有些令人厌恶的气氛下，行进了一个小时之际，前方出现了简陋的石造小要塞。
那里便是预定当作此小队据点的地方。
2
抵达要塞的一行人，边准备着明天即将展开的搜索边度过长夜。
没有在要塞内过夜，而是特意于要塞前的空地扎营，是因为此次任务顺便兼具训练的缘故。
虽然一路上是以骑马的方式抵达这里，但学生们显露出相当的疲态。
然而没有人打算躺下。
他们不是硬撑。
尽管是骑士们常驻的要塞前，但就在咫尺之距，一整片的漆黑森林中，或许躲藏着凶恶的魔物。靠近帝都的这一带，虽然应该没有强大的魔物存在，但并未因此降低恐惧之心。
大家的脑中都相当清楚，若考量到明天展开的行程，应该至少躺下休息，但由于紧张之故，清醒的双眼根本不容许他们这么做。
在广场上几处升起的篝火旁，大家都和自己的伙伴各自围坐着。
由于晚餐由要塞准备，吃了晚餐填饱肚子后，学生们便各自度过夜晚时光。
气氛特别热络的是数名参加任务的女性准骑士周围。在弥漫着讨伐的肃杀之气下，她们的存在对男性来说是一帖清凉剂。
以男性的情况来说，很多人并非因为家世而立志成为骑士，但立志成为骑士的女性，绝大部分是门第较低的人。
很多是来自骑士家的女儿。因也有能与上流贵族的公子交流，飞上枝头变凤凰的机会，因此女孩们也相当积极地主动搭讪。
尽管如此，由于处于任务中，顺便监视的正骑士们在他们的周围巡逻着，因此气氛不至逾越。
或许是气氛与平常不同，一名男学生也前来跟珂妮莉亚搭讪。
学生会找她搭话相当罕见。
总觉得连同性都回避她似的，像这种竟有异性主动攀谈的情形，维恩和她虽然仅认识一个月，但至少在维恩的记忆中，从未有过这种事。
珂妮莉亚和维恩、洛克三人一起围着篝火，名叫瑞京·梵·雷恩哈特的准骑士缓缓走向珂妮莉亚跟她搭讪。
「这、这简直是太美了，那张被火光照耀的侧脸，宛如是名画中所描绘的女神安娜史塔西亚。能和你一起在这种地方，必定是神的旨意。如何？要不要到那边和我们一起聊天？」
「很抱歉。」
珂妮莉亚不假思索地回答。
像是被吸引般，珂妮莉亚就这么凝视着篝火的火焰，看都不看装模作样地跪着伸出手的瑞京的脸，直接予以拒绝。
「……噗……哇哈哈！」
洛克拱着身体，肩膀抖动了一会儿，最后终于忍俊不住笑了出来。
「不要笑！」
应该是未料到珂妮莉亚会回答得如此快速。
瞬间一脸目瞪口呆的瑞京，对着捧腹大笑的洛克大声斥责。
「很抱歉。」
洛克瞬间止住笑，便以珂妮莉亚的口吻对瑞京道歉后，可能再也无法压抑，他又捧着肚子继续笑着。
「可恶，你这个平民出身的家伙……」
瑞京胀红着脸怒瞪笑得不亦乐乎的洛克，接着将目光移向洛克身旁的维恩。
「哎呀，这不是维恩吗？去年我明明把你打得狼狈不堪，原来你还没死心啊？」
「是啊。」
瑞京这男人是去年的首席。
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