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「真的吗？还有这种人啊？我啊，拜托我父亲就轻松成为准骑士了呢。」
「我也是、我也是。」
「就是说啊，考试只不过是形式而已，只要用钱买就好啦。」
「那小子是平民吧？怎么可能有那种钱买。」
「什么？那种人还是别奢望当什么骑士吧。」
「哈哈哈！」
维恩突然有种被人从身后浇了一桶冷水的感觉。洛克尚未开口前，他早已察觉，但他强迫自己不予理会。
维恩紧咬着下唇。
一直以来都是如此。维恩最清楚的就是身分的差异。在这里就读的学生，尽是贵族、骑士或是有钱阶级的子女。
即使是洛克也一样。
本来维恩若过着适合他身分的生活，两人应该不可能认识。
而且——
就如那些人所说，准骑士的资格可以用金钱买，正确来说是靠走后门与金钱。
「维恩，别把那些人的话放在心上。」
洛克拍拍维恩的肩膀。
「为什么那个贫穷的家伙和蕾媞西亚小姐走在一起？不知道自己的身分也要有个分寸吧？」
他们的话直直刺入维恩的心坎。
——「勇者」蕾媞西亚·梵·玛菲斯。
维恩和四年前一样地对待她。因为四年前他不知道，那时的蕾媞西亚也还不是伟大的勇者。
但已经不再是孩童的现在——维恩终于明白了。
蕾媞西亚原本就是应该生活在和维恩不同世界的人。
理应近在咫尺的蕾媞西亚，维恩突然觉得她变得遥不可及。
「大哥哥？」
蕾媞西亚流露出担忧的神情窥探着维恩。按理说，身为平民的维恩并非适合交谈的对象。若是少不更事的小孩，称呼「蕾媞」应该能够被容许。
但已经不再是孩童的现在——
「抱歉，蕾媞……蕾媞西亚小姐、洛克，我先走一步。」
维恩低着头，不让两人看到表情似地跑走。
被丢下的蕾媞西亚和洛克，就只能凝视那个背影伫立着。
3
「那么，首先先跟大家恭喜进入学校就读。」
在骑士学校的野外训练场。
这间利用过于无谓辽阔占地的前宫殿的学校，改造了几座庭园当作训练场。借由石壁彻底与四周做出区隔，墙旁矗立着以橡木制成的训练用假人。
另外在几处搭建的小屋内，常备着训练用的剑与长枪。
在那野外训练场的一角，聚集了今年入学新生当中的二十名学生。
被那些学生包围站着的巨汉开口：
「我先自我介绍，我是这一年负责训练你们的教官艾鲁德。不管你们是何方神圣、什么家伙，我都要训练到让你们爬不起来为止，要先有心理准备。」
艾鲁德环视学生。
眼前那些二十名今年一年由他任教的班级的学生当中，最大十六岁、最小十二岁。这些少年少女们都流露出紧张的表情，围绕他站着。由于是新生的第一堂课，虽然告诉他们今天只是了解他们实力的训练而已，但大家仿佛受到气氛影响而感到不安。
他浏览了左手上的名册。
在那名册上以全名记载着他班上的二十名学生。
在骑士学校内，不允许以姓氏自称。只要不认识，本人若未自己介绍，同学之间根本不可能知道对方来自哪个家族。
但唯有教职员例外。不仅备有名册，还会考量贵族间的派系分班。看了那个名册，艾鲁德负责的学生中，有两人必须留意。
他的视线离开名册，再次环视学生。
「首先，让我了解你们的技能。各自分成两人一组。」
听到这句话，学生们彼此对站在身旁的人致意，迅速分成两人一组。
（果然会变成这样啊。）
艾鲁德望着那个分组过程，微微地点头。
因为正如他所预料，最后剩下须留意的那两位学生。那两人无聊地分别站在左右两侧，不过一开始分组时，他们就算向其他学生搭话，大家也全都避而远之，导致最后无法跟任何人凑成一组。
其中一名学生是维恩候补生。
今年第四度入学，是罕见平民出身的少年。
还有另一位——名叫珂妮莉亚的女候补生。
在一群学生中，两人特别醒目。
其中一个理由是两人的年纪。
两人今年都是入学资格的极限年龄十六岁。
在多为十二岁至十四岁的新生中，他们的年纪差距的确醒目。
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