维恩接受真实的蕾媞西亚。
或许只是因为维恩未察觉而已，因为他没有和其他小孩玩耍过。
不过人们如果见识到比自己优秀的才能时，大多不是都会产生忌妒或是抗拒吗？
因为事实上，蕾媞西亚行旅后遇到的人，几乎都是如此。
而见识到优于自己才能的那些人当中，只有维恩没有忌妒，也没回避蕾媞西亚。他只是——
「蕾媞好厉害啊，你一定能够成为一名优秀的骑士！」
就算是成为勇者之前，尽管看到对方展现远胜自己的才能，维恩也能够没有一丝忌妒，大方地投以钦赞的目光。
这是多么了不起的事啊。
成为勇者后，蕾媞西亚第一次体会到。
甚至认为自己比不上维恩。
因此蕾媞西亚感到错愕。
「勇者」或「公爵家第三千金」都不是蕾媞西亚自己想要的身分，但维恩却因此想离开她这件事，令蕾媞西亚感到错愕——
大概是维恩认为自己站在蕾媞西亚身旁不相衬之类吧。但就蕾媞西亚的观点，那根本是荒谬至极的想法。
在这个世界上，未将她视为「勇者」，也非「公爵家的千金」；不是想利用她，也没有敌视，亦不是只将她当成崇拜者看待的人，应该只有维恩吧。
蕾媞西亚不可能离开那样的人。
（如果世人说他跟我不配，我就要让世人都认同他。）
虽然蕾媞西亚来到这所学校的时间尚短，但能够感受到维恩周围的环境相当残酷。许多学生在背地造谣中伤、嘲笑他。
而且听了洛克所言，感觉那测验就是遭到不正当操纵。
倘若那是事实——
蕾媞西亚缓缓地闭上双眼并垂下头，露出旁人看不见的一抹浅笑。
（他们应该会后悔吧。毕竟，这将会演变成与这样的我为敌呀。）
5
那个男子从黑檀木制的桌子站起身，缓步走向窗户旁。
开学典礼后一个月，男子的工作也终于可以稍作喘歇。
隔着采光窗户眺望训练场，立志成为骑士的学生们，今天也在训练场上埋首训练。不过比开学典礼之后出席训练的人数少了许多。
这是近年相当寻常的景象。
入学后的学生们因为尚未适应这里的环境，每个学生虽然都认真地接受训练，但经过一个月后就变成这副模样了。
男子深深地叹了一口气。
从前线被调回中央已经三年。
目前他被赋予的职位，尽管地位高，但完全无法左右军方。总而言之，就是遭降职。
在因前线任务而前往的村庄，男子依军令处分了对年轻女孩施以暴行的骑士，结果就被中央召回，任派了这份职务。
事后得知，那名施以暴行的骑士是某门阀贵族家系的一员。
过于明显的降职，虽令男子气愤填膺，但头发也已花白的此时，培育后进勿造就出像那种的笨蛋，应该也算是老兵的职责，于是他逼迫自己接受。然而在这里所目睹的实际情形，对于在前线冒着生命危险一路走来的他而言，是难以想像的事。
派系间的抗争、密告，更严重的还有贿赂、贪污等各种弊端横行。
这全都是因为连担任未来帝国军的骑士学校学生，和原本理应以身作则的贵族子弟们，都率先做出不正当行为的结果。
而可怕的是，那些人不久将会掌管帝国军的所有骑士团。
不，现在骑士团的干部应该也是如此，因为他们只不过是仿效自己父母所做的行为罢了。曾与他在前线一起征战的战友，若目睹这个中央的真实现况，不知会有何感想。
这个离战火最远的地方，许多骑士与士兵遵照中央下达之命令，并听从指挥前往征战而失去生命。
虽然他是个善于作战的人，但就算打了胜战，也不可能完全没有牺牲者。
他看过许多人失去性命，也曾经眼睁睁地看着对方死去。
但是对他们下达死亡命令的那些人，却在这里与家人一起过着豪奢的生活。
并非意指那样的行为全然不正确，他也理解后方支援工作的重要。
如果他们克尽己职，彻底完成自己的工作，就算稍微奢侈也能对他们睁一只眼闭一只眼。然而现实中，应该送往前线的补给物资与食物、资金全都因为被那些人侵吞，当送达所需之处时，数量已削减许多，前线仅能以少量的物资维持。
当然，一如现在眼前致力于训练的学生，也是有人真心立志成为保卫帝国的骑士。
但那样的人极为少数。他们大部分身分低，无法留在中央，大概都会被派往前线。
表面上成绩优异的人能留在中央，但现实是最后透过贿赂，如成绩之类任何都可以操控。
（这样不行，帝国会没有未来。）
他不禁怀念起人类面临魔王这种生物威胁的那段时间。大陆上的所有国家、种族全都团结一致对抗魔王。
但魔王的威胁已解除的现在，人与人之间