第一卷 第一章 命运的邂逅

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  帝国历二七七年。

  ——维恩七岁了。

  每天的工作量更繁重,但薪水依旧。

  不过,维恩的运动能力开始明显超越同年龄的小孩。由于身旁没有可以比较的对象,所以他并未察觉——

  蓝德尔与汉娜育有两个分别十岁与八岁的男孩。与维恩不同,汉娜相当宠爱他们。两人和工作堆积如山,连玩耍的时间都没有——不如说,是一有闲暇就拿来锻炼体魄的维恩,鲜少有碰面的机会。

  维恩今天也是早晨一起床,跑完步就去汲水。

  与五岁时不同,他抱着两个水桶跑步。光这一点,就已经超乎一般七岁孩童的体能了。

  由于仅花费过去的一半时间便完成汲水工作,在蓝德尔跟汉娜起床前的那段时间,维恩就挥耍着木剑。

  那把木剑是投宿此旅馆的冒险者所赠予的。

  那一天,维恩同样在打水结束之后,一如往常地去街上跑步,然后返回旅馆。

  正当他要回到后院时,看见一个人影。

  (是谁啊?)

  维恩边觉得狐疑边小心翼翼地走近,原来是昨天开始投宿于「候鸟之宿木亭」的男冒险者。对方裸露着上半身挥舞着剑,大概是正在锻炼吧。

  (哇,好厉害啊。对了!我也学着做看看。)

  维恩拾起一支合手的木棒,在不妨碍男子的情况下,仿效对方的动作试着挥舞。

  「……小子,你对剑有兴趣吗?」

  维恩挥木棒挥了一会儿,男子不知何时停下了挥剑的动作,边拭着汗水,边在一旁看着他。

  「你是想当冒险者吗?」

  「是骑士,我想当骑士。」

  「哦,是骑士啊,不错的梦想呢。」

  男子说完仍继续看维恩挥棒过了一阵子,虽然后来走进旅馆,但他在穿上衣服后,手中就拿着一支短木剑回来。

  「小子,你看。」

  「……」

  「这是我用来练习短剑时的东西,给你吧。长度与重量应该都刚好适合。」

  「呃……可以吗?」

  「嗯。」

  「哇……谢谢!」

  维恩开心地摸着木剑。男子笑眯眯地看着他那副模样,接着捡起方才维恩握在手中的木棒。

  「小子,我顺便教你一点剑法。」

  自此,男子便教导维恩剑法直到再次启程为止。虽然仅仅数日,但对维恩来说,能够学习到基础的剑术,是意外降临的好运。

  帝国历二七八年。

  ——维恩八岁了。

  旭日初升,完成早晨的清扫与进货后,他的闲暇时间日渐增加。那是工作效率的提升以及体力已超越其年龄的附加价值。

  那天,维恩同样利用空档,专心一意地挥着木剑。

  突然,他发觉一道注视的目光而回过头。

  一位像是躲在旅馆隔壁屋宅暗处的小女孩正看着维恩。和衣衫褴褛的维恩不同,小女孩穿着以白色的高级质料作成的可爱衣服。

  她的眼中散发出「在做什么?」、「好玩吗?」这般好奇的目光。

  维恩停下挥剑的手回视,女孩便走了过来。

  「你在做什么?」

  「我在锻炼。」

  「那好玩吗?」

  「我不知道好不好玩,但感觉会很舒畅喔。」

  「蕾媞也可以试试吗?」

  蕾媞应该是女孩的名字吧。

  女孩拾起落在附近的木棒,站到维恩的身旁开始挥舞。维恩不觉得有何特别不便,心想无所谓,于是也挥起木剑。

  自那天起,蕾媞便开始在维恩的身旁一起挥舞木棒。她问了维恩的起床时间,并配合前来。

  蕾媞每次穿的衣服都不同。而那些衣服,就连小孩一看也知道全都是些高级货,这也让维恩觉得蕾媞应该是富裕人家的小孩。她的膝盖总是沾了脏污,那大概是偷溜出门的关系吧。

  (家人不会担心吗?)

  维恩虽然这么想,但旋即改变想法,认为无须如此担心。

  锻炼并非什么有趣的事情。

  对维恩而言,由于有其目的,也并不讨厌锻炼后舒畅的疲惫感,因此能够每天持之以恒。但若是一般的孩子,大概马上就会感到厌倦了吧。

  事实上,这间旅馆的两兄弟也仿效比维恩年幼的杂工小孩之举动,夺走其木剑拿去锻炼,然而不到三天就感到厌倦,丢下木剑溜去玩耍了。这位名叫蕾媞的女孩,一定也很快就不再出现,然后维恩又会再度恢复一个人独自练习的日常。

  维恩手提两个装满水的水桶跑,边回望拿着一个同样的水桶,摇摇晃晃地尾随在后的蕾媞。

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