br />
“这我知道了。那么，‘里层’的原因是？”
“嗯，确实是先前提到的‘那件事’，以及……”
“以及？”
还有什么事要说吗？
就在斯普特尼克刚想开口进一步询问的当儿，他听到了几声“啪嗒啪嗒”心情愉快的脚步声，于是连忙闭上了嘴。接着，从“员工专用”的门后，那阵声响由远及近地传来。
是两种不同的声音，稍后的那个有些重。声音止息不久后，门被人从里头给打开了。
走出来的身影，自然是……
“那个，斯普特尼克先生，我能去一趟艾露莎小姐那边吗？”
库琉和伊莱莎二人组。伊莱莎已经脱掉长袍，换上了便装。现在的她身着高领毛衣，外面披了一件厚夹克，厚料的长裙静静地垂落在脚边。
“没问题，不过你要去那里做什么？”
“因为伊莱莎小姐说她对小麻十分中意，打算去请教一下缝纫布娃娃的方法。”
“小麻”，指的就是现在被伊莱莎抱在怀里的那只小熊玩偶。是由菲涅咖啡店里的双胞胎兄弟制作而成的，据说什么摸起来非常上手、极其柔软。
之前库琉曾请求过斯普特尼克，让他帮忙给“这孩子取个名字”，但他取了“库”这个名字后库琉反倒是不愿意了，于是只好把后一个字给拿出来用，库琉这才心满意足。还有斯普特尼克利用空闲时间为玩偶制作的风衣，也深得自家店员的喜爱。（这里库琉的爱称是“くー”，后面表示拖长的假名虽然也算作是一个音节，但由于其实际并不发音，所以这里只译出前面一个音节。）
“好耶！那我们走吧，伊莱莎小姐。”
“那个，索亚兰大人……”
“快去吧，记得尽可能不要暴露自己的身份哦。”
“我明白了。”
“伊莱莎小姐，这边这边”……目送完拉着一人一“熊”走出店门的库琉，斯普特尼克重新转过头，“继续刚才的话题吧”地催促道。听闻，索亚兰稍稍抬起头，原以为他在看什么东西，但似乎只是在思考而已。不一会儿，他“啊、嗯”地嚷嚷了几声。
接着又以细微的角度低下头，一边长叹一边缓缓挤出一个笑容，然后嘀咕了一句：“你啊……”对面的斯普特尼克愣了好半天才反应过来在说自己，于是接过话头：
“干嘛？”
索亚兰见状，如是问道：
“你，为什么会选择一直守护在她身边呢？”
“她”……
斯普特尼克显然很清楚“她”指代的对象是谁。但由于这个提问实在是太过突然，完全出乎了他的预料，所以自然没有立刻回答上来。这时，索亚兰继续道：
“在对你重新调查过一遍后，我得出了这个小小的疑问。是因为她是个会吐出宝石的孩子，然后你答应过要帮她治好这种特殊的体质吗？——然而，‘只是’这样的话，你又为何如此珍视那孩子呢？”
“有表现得这么明显吗？我是觉得这些事都在雇主的义务范围里面。”
“说来，刚才看你们的便当，味道应该不错吧。”
简直就像是打算糊弄过去的腔调。
索亚兰清了声嗓子，虽然也是干咳，但没有和库琉一样吐出宝石来。
“通过调查，我发现过去——也即和她相遇之前的你的品行，嘛，算不上好，大部分是与女性关系这方面的问题。可你却在休息日里特意为那孩子操心答应和她亲子出游，甚至会照顾与自己毫无关系的那孩子的朋友。一个人的变化能有这么大吗？我对此产生了怀疑。是不是有什么契机，或者说有什么令你如此珍视她的理由之类的呢？”
“你觉得我是个恋童癖（萝莉控）？”
“我可没说到那儿份上……啊，不过不必担心，即便你真有那种癖好我也不会鄙视你的，毕竟人各有爱嘛。”
“你在说什么胡话？”
斯普特尼克对着他轻轻踢了一脚，那个变态随即“咯叽咯叽”地笑了几声。
不过。
——像这种事他不是向来就没兴趣打听的吗？
那为什么看上去那么在意的样子呢？应该是真正想问的东西问不出来，抑或是“现在”无法询问，所以才向自己抛出了别的问题。既然如此的话……
“你想问的就是这个？”
“嗯嗯。”
虽然本意上是为了再次确认，但斯普特尼克早就猜到对方会是这么个反应了。丝毫没有迟疑的样子就点头同意，仿佛他手里就拿着剧本，为他规划着要做的动作。斯普特尼克见状，不禁皱紧了眉头。
索亚兰对此则是摆出一副奇怪的表情。
似乎是在笑，不过他的眼睛被兜帽挡住了所以斯普特尼克也不太清楚，想必是“苦笑”吧。
“哎呀怎么说呢，请不要一脸怀疑的样子。只是最近这段时间比较忙，没怎么睡，但是脑子还在满功率输出，结果就多想了点其他的事情。我没有别的意思，真的，相信我。”
像是为了强调般，他说了两遍“真的”。
不过这种混淆视听的方法可真是蹩脚啊——斯普特尼克打算弄清楚这个男人到底想问什么。
&ems