msp;‘……那对我来说已经没有用处了，能请你帮我丢掉吗？’
停顿一拍后，樱木先生如此说道。在我开口回答前，已经看不到他的背影了。
短暂地陷入茫然的我，在注意到自己待在别人的个人房后，连忙跑回自己的房间。回过神时，我依然紧抓着那张捡起来的纸条。
之所以没有立刻丢弃那张纸条，反而打开来确认内容，可能是因为我心中有着某种预感。
‘咦？’
我不禁发出了没针对任何人的疑问句。
那是罗列了地名和图示的简易地图。另外有个地点被圈了起来，从那里拉出的一条线旁，用往右上飘的字迹写着‘佐佐木诗织宅邸’。
那是诗织小姐的本名，以及她家人居住的家。
我立刻就理解了这点。
* * *
在得到地址后过了几天，我把诗织小姐交给月见里同学负责，自己前往她的老家。
我不清楚到底有没有幽灵。‘诗织小姐’什么的，有可能是大家为了捉弄我所创造出来的幻想。虽然我内心的某处仍留有这种冷淡的想法，却怎么样也无法不行动。
由于今天是平日，下午的电车有很多空位。我漠然地看着对面窗外流逝的景色。
在不熟悉的车站下车，走在不熟悉的街道上。目送不知道要去哪里的巴士离去，我依照樱木先生遗落的地图前进。刚结束的梅雨，仿佛宣告自己尚未远离般湿润着空气，如同吸附在我身上的不安感。
午后的住宅区。我按照地图所示，在与偶尔擦身而过的路人们打招呼的同时，观察着每栋房子门牌。其中我也有遇到相当亲切的人，一听到我要找朋友的家后，很热心地一同帮忙寻找。至于我跟诗织小姐到底算不算朋友，其实我没什么自信。在我面露暧昧笑容道谢的同时，脑内也开始摸疑起自己与不久后就能见面的佐佐木一家人的对话。
‘你们府上去世的大小姐似乎很中意我，目前正住在我家哟。’
‘虽然我看不见，但是根据朋友们的说法，她很有精神。’
—该怎么说呢，我想笑却笑不出来呢。
我一直没有注意到，或者该说假装没有注意到的事情，如今找上了我。龙尾没有帮忙翻译的时候，诗织小姐脸上究竟是什么样的表情呢？大家吃饭的时候，她又是用什么样的心情在眺望那副景象呢？仔细想想，我对她根本是一无所知。
而想要为了她做些什么的想法，说实话对我来说根本是难以处理的事情。
交给龙尾，或是月见里同学处理—肯定是更加贤明的选择。
等我总算找到目标的门牌时，我已经走了将近一个小时了。
‘佐佐木’—跟我或月见里相比，这是一点都不稀奇的普通姓氏。然而，这间房子就是给我‘这里是诗织小姐的家’的感觉。以脱俗的白色为基调的三层楼独栋建筑。停在车位上的是很有名的进口车，由星星与圆形桂冠组成的标志就装在车头上。
我重新提振精神，接着下定决心，将眼镜收进口袋当中。不做多余的说明，应该更能让对方感到安心吧。做好所有的准备后，我按下对讲机。
“你好，请问是哪位？”
前来应对的是语气平静的女性声音，应该是她的母亲吧。
‘那、那个……’
我深吸了一口气。
‘这里是佐佐木诗织小姐的家吧？’
沉默。留下惊讶的吸气声后，寂静短暂地支配了现场。
可能是我突然讲出了什么令对方不悦的事情吧，正当我认真地检讨起是否要从这里逃走时—
“能请你稍等一下吗？我这就过去帮你开门。”
没道声音中，带有硬是让自己冷静下来的感觉。终于，从出入口附近传来人的气息。喀啦一声打开门锁并从屋里走出来的，是位看上去有些憔悴的女性。长及肩膀的黑发毫无光泽，高耸的鼻梁呈现完美对称的美丽容貌也缺乏朝气。
‘请进。’
这位仿佛随时都会消失的女性，露出似乎因为太久没有使用变得颇为僵硬的微笑，邀我进入屋内。
走过玄关后没多久抵达的客厅，豪华到光靠家具都足以买下我家了。对方帮我准备的拖鞋踩起来软绵绵的，像是走在云端上般让我冷静不下来。坐起来柔软到能把腰埋进去的皮革沙发，感觉比我家那组用光了父亲的奖金才得以购入的沙发，要贵上数倍。面前的玻璃桌应该是进口货，木制的边框有雕刻装饰，给人一种稳重中带着高雅的华丽感。仿佛误闯电影布景中的错觉感令我坐立不安，我连忙将背脊挺直。
‘那孩子……过得还好吧？’
‘是、是的……’
‘呵呵，问一个已经去世的孩子过得如何有点奇怪呢。’
看到这位母亲边说边露出令人心痛的微笑，我的嘴巴像是忘了日语该怎么说。那美丽的微笑足以透露，她原有的性格是多么开朗与活泼—但同时也带有无法隐藏的寂寞与心结。
我放到背后的右手，紧紧握住口袋中的白框眼镜。
绘有蔷薇同样的茶杯，注入了应该是用高级茶叶冲泡、香气四溢的红茶。我战战栗栗地接过茶杯，如宝石般透明的褐色水面所涌起的香气令我深吸一口气。只沾了一口，典雅的味道立刻在口中扩散开来。
‘这茶合你的胃口吗？’