张地将背在肩膀上的相机包藏到背后，脸上更是浮现如同硬挤出来的生硬笑容。
‘哥、哥哥……你怎么会来这里？’
丽华学姐无视周围的目光大声问道。由于跟她平常的语气相比用词较为幼稚，使得我吓了一跳。当我将目光顺着学姐的视线看过去后，惊讶度更是倍增。
学姐注视的地点，应该是在我前方五公尺，大约胸部高度的空间。然而那里什么都没有。我往旁边看去，发现一名年轻男子的视线正来回于丽华学姐跟空旷处之间。
‘真是的，就说不是这样了。’
我不知道他们到底在说什么，也不知道那个男的在看什么。
然而我毕竟习惯了，瞬间冻结的思考立刻恢复运转，并且导出唯一的解答。
—丽华学姐的‘哥哥’是幽灵？
‘不、不是啦！不要讲那种奇怪的话！’
丽华学姐伸手紧紧握住不知该如何应对的我的左手。我还来不及为她这突如其来的举动惊讶，学姐尖锐的低语就滑入我的耳朵。
‘小鸟游小弟，走了。’
‘咦？但是？’
‘快点！’
‘等等，学、学姐？’
丽华学姐突然跑了起来。完全无法享受学姐手掌中柔嫩的触感，我在因为学姐奇妙的态度陷入一片混乱的同时，被她拉着离开。
* * *
‘抱歉，突然拉着你跑。’
‘不会，我是不介意啦……’
结果，我们两个人就这样跑进第一间进入视野的家庭餐厅。在丽华学姐恳求的眼神下我没有开口抱怨，决定先点餐和预料吧，之后再请她解释。
保持沉默、机械式地在平板电脑上点好餐点，学姐只跟我道了歉，就一直低着头不发一语。我不习惯面对这种状况，况且还是在这种难度超高的现况下，我的脑袋只能一直空转。
‘总、总之我先去拿饮料。’
我没等学姐回答就从座位上起身。由于周围的人仿佛都在用视线示意着‘他逃走了’，让我觉得背部刺痛。饶了我好吗？
我先随意装了两杯饮料，并将其中一杯递到学姐面前。双手握拳、放在膝盖上的丽华学姐，在我拙劣的催促下重重吐了口气。她先是缓缓伸手拿起玻璃杯，接着突然心急一转，仿佛强迫自己振作般一口气把饮料喝光。她放回桌上的空杯传来冰块碰撞的声响，该怎么说呢，总觉得听起来有些悲伤。
在我眼前露出无力笑容的少女，跟平时的她完全是两个人。那副仿佛幼鸟失去亲鸟的模样，跟平时开朗的丽华学姐根本无法联想在一起。
‘啊哈哈，对小鸟游小弟做了坏事呢。’
‘……不会啦，不过就是朋友的家族里面有幽灵而已，请不要在意。’
‘我大哥—“哥哥”从五年前因为意外去世，在他还十七岁的时候。’
不是‘在’五年前，而是‘从’五年前。这在与幽灵共存的时代中，是理所当然的说法。然而她口中的话语，却带有讽刺的色彩。
‘当时的我非常黏哥哥，所以即使我已经念国三了，还是哭得乱七八糟。而我的双亲，该怎么说呢，算是完全被击溃了，他们满脑子想的都是“把我儿子还来”。结果哥哥真的回来了—当然，他成了幽灵。’
碎冰块在丽华学姐双手握住的杯子中晃动着，仿佛反应着她内心的波澜。
‘能再见到哥哥我真的很高兴，甚至觉得这个世界上不再有悲伤了。但是我无法碰触哥哥，让我无法逃避哥哥真的已经去世的事实。’
这对于当时还是国中生的学姐而言，是非常痛苦的事情吧。最亲近的人虽然回到身边，却无法触碰到对方。可以说是比生与死还要遥远的距离。
‘哥哥就在这里，留在我们身边……但是一旦他成佛，就会再度消失不见。我的父亲似乎光是想像这件事就已经无法承受。’
所以—从那一天起，我们家族的时间就停止了。
学姐边说边露出悲伤的微笑。那是放弃了某些事物的人们所持有的表情。
幽灵不会再增加岁数。
根据樱木先生的说法，幽灵虽然会随着时间流逝，产生记忆风化等变化，但是仍然跟会一天一天老去的活人不同。一旦配合幽灵，自然会出现办不到的事情。
‘很莫名其妙吧。我现在的确也能见到哥哥，虽然他成了幽灵，依然可以跟他说话。’
她放在桌上的双手紧握成拳。不知何时端上来的炸虾正一点一点失去热度。
‘我很奇怪吧？哥哥明明就在那里啊！可以看见他，也可以跟他说话，我却感到很难过、很痛苦，我是不是有哪里不对劲？我明明知道这点，明明就能理解……！我真的不知道该怎么面对哥哥，因为我的年纪……已经比哥哥还大了。’
最后的那句话，听起来像是忏悔般。
最近为了调查诗织小姐的身份，我学到很多幽灵有关的事情。
虽然整体与论理向‘寻找与幽灵共存的道路’这种理想论，但是这条‘共存之道’却遍布许多障碍。
嘴上讲要承认‘幽灵拥有与人类相同的权力与义务’很简单，然而‘私有财产所有权’或是‘劳动义务’又该怎么处理？向警方报案被跟踪狂盯上结果犯人自杀，还变成警察也无法逮捕的幽灵，并持续二