戴“哄笑之面”的鹿谷现身餐厅时，已过了晚八点。瞳子不由得“啊”了一声，她想要立刻问问鹿谷“进展如何”，但还是冷静地压抑住了急切的心情。
“哎呀，身体好些了？”“愤怒之面”问道。
鹿谷摊摊纤细的双臂，回答道：
“托您的福。已经好多了。”
对于知情的瞳子他们而言，这是句耐人寻味的话。不过，在“愤怒之面”以外的其余四名客人们听来，那只是不折不扣的问答而已吧。
“诸位都用完餐了吗？”
鹿谷好似逐个确认围坐在餐桌旁的来客一般扫视了一圈。
“那么，我们再度移步配楼吧。因为，那儿有样东西想让大家看看。”
7
待客人们在沙龙室的沙发上坐好后，鹿谷建议瞳子与长宗我部也找个地方坐下来。他自己则搬了一把椅子，在与成套沙发稍稍有些距离的地方坐了下来。
“不生火的话，这里实在是冷啊。只靠一台空调实在无法让这么大的房间暖和起来。”双手揣进睡袍口袋中，鹿谷唤道，“鬼丸先生，请把通道的门也全部关好。”
在诸客自餐厅移步至此时，鬼丸已然身在此处。大概是按照鹿谷的吩咐等候在此吧。
“哎呀，太感谢了。”
将通向主楼的联接通道的门紧紧关闭后，鬼丸快步回到沙龙室，站在房间中央稍稍偏南的四方立柱一侧。那里恰好位于鹿谷的斜后方附近，瞳子的余光暗中捕捉到那位看似面色白皙的美青年因极度紧张而绷着的脸。
既然如此，为什么他不劝鬼丸坐下呢？
“那么——”鹿谷以些许做戏的口吻，重新面向来客们说道，“那么，诸位。”
“拜托你了哟，名侦探！”“悲叹之面”揶揄地说道，“到底你想说什么？难道筋疲力尽、回房间休息的你忽然想起什么了吗？”
“那倒没有。真是遗憾啊，我可不是那种灵光乍现型的天才。通过观察，实实在在地反复思索，这样自然能够渐渐看到事件的‘形’——我就是这种水平的普通人啦。”
鹿谷的双手插在口袋中，轻轻耸耸肩膀。
“你不是说有样东西想给我们看吗？”“欢愉之面”焦急地问道，“那东西就在这里吗？”
“就在这里哦。”
鹿谷点点头。
“只是目前还看不到而已。”
“哎呀……请你别卖关子了吧。”
说着，“懊恼之面”把手贴在额头上。
鹿谷再度轻轻耸肩，说道：
“在进入正题之前，有一件事要问问大家。”
“什么事儿？”
“惊骇之面”回应道。刚才他一直把玩着一枚较大的银币，也许那是外国的硬币吧。在瞳子看来，那就是身为魔术师的灵活的手指动作。
“我想问的就是，昨晚在隔壁的‘对面之间’，诸位都和馆主说了些什么。”鹿谷说道，“我对此稍感兴趣。也许这与事件没有直接关系，但是如果可以的话，我很想知道。”
“说了什么吗……嗯，我说了和上次差不多的内容吧。”
“悲叹之面”回答道。
“差不多的内容是指？”
“我对他汇报了很多关于宇宙真理的新发现。之后，那人又问了那个像是打哑谜般的问题……”
“打哑谜吗？这样啊。”
鹿谷看向“惊骇之面”。
“忍田先生呢？这是你第三次参加聚会了吧。包括前两次在内，你们都聊了些什么呢？”
“说起来每次聊的内容都相似。听他聊聊经历、近况啦，要是他说想看魔术的话我就给他表演一个看看啦……不过，最后还是会被问到那个打哑谜般的问题。”
“还是打哑谜啊。”
鹿谷伸出口袋中的右手，摩挲起“哄笑之面”的脸颊来。
“那么，或许其他三位也都是同样的流程吧。哎呀，昨晚我也如此。聊了一会儿之后，对方问了我一个奇怪的问题——初次参加的老山警官如何呢？”
“问题啊。”
“愤怒之面”抱着双臂，点了点头。
“他也问了我。”
他身旁的“懊恼之面”点点头，表示他“也被问到了这个问题”。
“创马社长呢？他也问你了吗？”
“是啊。我记得从两年前第一次参加聚会起，直到昨晚的第三次聚会，每次都会被问那个问题。”
“打哑谜似的问题吗？”
“嗯……是啊。”“欢愉之面”咬着没有放入香烟的塑料烟嘴说道，“他问了某种意思不太明确的问题，并提供了若干选项，说是无须理由尽管回答就行，但并没有告诉我正确答案……”
“没错没错。”
“惊骇之面”插嘴道。
“所以我还以为那会不会是卦签呢。