”
刚一发觉出那种不协调感的源头为何，鹿谷慌忙支起了上身。
“等、等一下。”
他不由得脱口而出。自然他不知道该让谁“等一下”。
“这……为什么会这样？”
鹿谷用双手慢慢摸索着脖子上面的部位，确认那部位的情况——毫无疑问，是假面。如今，自己正戴着假面，戴着此幢宅邸的初代馆主特别订做的那种全头配锁假面。
他当然不记得睡前亲手戴上了假面。因此，也就是说——
双手抵住金属面颊，鹿谷看向床头柜。本应放在那里的“哄笑之面”不见了。因此，也就是说——
有人潜入房间，将它——那枚“哄笑之面”戴在沉睡的自己的头上。而后……
“不会吧……”
鹿谷喃喃说道。而后，他将双手伸到头后部。
假面后半部的对接之处——那处构成上锁装置的部分中，有个为了解锁而设的小手柄。鹿谷伸手摸索着那里，凭借自昨日起便实践数次得来的开锁诀窍施力。但是——
小手柄纹丝未动。
假面上了锁。
“等等、等一下啊。”
为出乎意料的此种异常事态所震惊，在感到困惑的同时，鹿谷只能努力让自己冷静下来，掌握现状。他靠在床头板上，缓缓做着深呼吸——是的，拜假面所赐，自己多少有些不舒服。但冷静下来做做深呼吸，也觉得还是可以喘口气的。
而后，鹿谷检查了床头柜的抽屉。他已经隐隐预感到了什么——本应放在抽屉中的假面钥匙不见了。
“唉。”
混同着叹息，鹿谷哼了一声。而后，他立刻下了床，走向窗边。
全身的疲惫感尚未退去，走起路来多少有些脚步不稳。也许是戴着假面睡了一夜的缘故，脖子与肩膀隐隐作痛。
昨晚，似乎是凌晨一点入睡的——
有人潜入这个房间，为已经入睡的鹿谷戴上放在床头柜上的“哄笑之面”，并用抽屉内的钥匙锁上假面，继而拿走了钥匙。客房的门没有锁，因此任何人都有可能做出这件事。
但是——
为鹿谷戴上假面时，决计要冒着不慎惊醒他的极大风险。然而，那人为何不惜甘愿冒这种风险，做出这种……
是单纯的恶作剧吗？
例如，在奇面馆的这场聚会之中，事实上有“第二日惊喜”什么的惯例节目？
无法否定这种可能性，却也无法就此认同。最重要的是他察觉出如今心中渐生的某种感觉——极度不安的忐忑感。昨晚睡前也好，现如今也罢，这幢建筑之内弥漫的空气与其所含的“气息”全都变质了一般……
白色光亮透过窗帘照进屋内。已经过了早晨八点，据说九点开饭。
鹿谷拉开窗帘，擦擦窗子上的雾气，向外看去，只见铺天盖地的皑皑白雪。生长于九州大分县的他从未见过量如此大的积雪。何况猛烈的雪现在依旧不断下着。
为什么会这样……
鹿谷双手扶着假面，想看看它是否难以摘掉。但是，他知道在上锁的情况下根本无可奈何。强行用力，下巴、脖子、耳朵、鼻子……到处都痛得难以忍受。
鹿谷离开窗边，在睡衣外罩上睡袍，戴上手表。他非常想吸支烟，但“今日一支烟”也太早了，还是忍着吧。对了——
口干舌燥。非常渴。
想先喝些水。而后，对了，去看看其他客人的情况……
鹿谷依旧步履蹒跚着走出房间。之后不久——
他发觉沙龙室中不知为何非常喧闹。
4
他一来到沙龙室，就看到房间内的“愤怒之面”与“悲叹之面”异口同声申诉着疑问、困惑与不满。鹿谷来到沙龙室不久，又有另一名客人——“欢愉之面”打着大大的哈欠，加入了他们的队伍之中……总之，他们似乎都遭遇到与鹿谷相同的情况，诸如“一醒来就发现被戴上了假面”、“假面上了锁摘不掉”、“连钥匙也不见了”等。
不难想象的是如此一来，恐怕尚未现身的另外两人也遭遇了同样的事……
戴“小面”的兼职女仆新月瞳子也在这里，一副不知所措的样子。无论客人们如何诘问她“这到底是怎么回事儿”，她也只是坚持说“我也不清楚”。
可不是嘛——尽管鹿谷同情着瞳子。但说实话，他自己也想找个人好好问问“这到底是怎么回事儿”。
戴“若男”的鬼丸光秀于一片混乱之中独自走入内室。也许他去向馆主汇报这次的异常事态了吧……
然而，不久——
“啊——”
完全无法想象自那名青年秘书口中发出如此失态的惨叫。那声音自内室传来。
鹿谷与“愤怒之面”二人闻声而动。
方才的惨叫非同寻常。很明显，那就是遭遇到某种脱离常规的事态时所发出的声音。
鹿谷毫不犹豫地赶到“对面之间”。“愤怒之面”几乎同时采取了与他相同的行动。
“对面之间”空无一人