哎呀，不知道忍田知不知道呀。
说起“医学博士降矢木算哲”，不就是《黑死馆杀人事件》中的人物嘛。自称为小栗虫太郎于六十多年前所虚构出来的人物的转世，一般想来，只能认为他脑子有病了吧。
“那么，另一个人是？”
“他和你一样，是第一次参加这个聚会。这也是自鬼丸那里得来的消息，说是什么警察系统的人。”
“警察？”
这则消息稍稍有些出人意料，鹿谷不禁提高了些许声调。
“是的。好像是……兵库县警的原刑警先生。”
“原刑警吗？”
“多少年前辞了警察的工作……不对，是停职中吧。好像负有什么不可推卸的责任吧。”
“哦。”
两人穿过联接通道、走入主楼。非要选择的话，这里与充满阴森干燥空气的“监狱式的”配楼不同，是正统的木质洋馆。
尽管如此——鹿谷在走廊中边走边思索着——手头上还真想要一份整个建筑的平面图啊。
5
那边是馆主的书房与寝室，那里是用人的房间，沿这边的走廊一直走就是玄关大厅……戴着“惊骇之面”的魔术师在馆内如此介绍道。
“假面收藏间在哪儿呢？”
鹿谷问道。
“收藏……那个啊。”
对方稍显困惑。
“我听说这幢宅邸的初代馆主影山透一收藏了古今东西的假面，藏品颇丰呢。”
“原来如此。您感兴趣吗？”
“是职业病吧，遇到擅长的领域忍不住就……”
“打算把这当作小说素材吗？”
“嗯，算是吧。”
“原来如此。不过呀，关于小说嘛……”说到这里，忍田含糊其词地说道，“日向先生您都写些什么样的小说呢？哎呀，说来还真是对不住，至今为止都没有听过您的大名。”
“毕竟我的写作生涯才刚刚起步，您不知道也理所应当。”鹿谷化身为日向回答道，“我偏好怪诞、幻想小说之流，这才写了这类小说。”
“怪奇幻想小说呀。”忍田抚摸着“惊骇之面”的脸颊说道，“我倒是喜欢看些推理小说。小时候不止读过《少年侦探团》，如今看得范围更是比较广了。”
“哦，是嘛。这算是魔术师的职业病吗？”
“这个嘛，多少有点关系吧。”
“您拜读过虫太郎的‘黑死馆’吗？”
魔术师再度抚摸着假面的脸颊，说道：
“您是指降矢木算哲吧。”
“啊呀，您果然知道啊。”
鹿谷这位多年的推理迷，自己最后也成了一名推理作家。得知对方也喜欢读推理作品，如此一来，便可与之展开种种推理话题，但此时还是暂且控制住这样的欲望吧。
“我记得那边是厨房。”
说罢，忍田指指出现在前方左侧的一道门。
“真的呢。我都闻到香味了。”
恰巧此时，那道门开了。有人自里面走了出来。
那人中等身材，微微发福，穿茶色毛衣，外罩及膝围裙——那是宅邸的用人吧。恐怕那是名五十岁上下的男子……对方戴着假面，故而不得不如此猜想。那人的假面与方才鬼丸所戴之物相同，并非来客所用的全头假面。
发红的脸庞，瞪着的双目，硕大的口中露出金色门牙……令人联想到“鬼”的同时又觉得那实在具有强烈的滑稽感——那是称作“武恶”的狂言面具。
“欢迎光临。”
戴狂言面具的男子明明打着招呼，可是——
“要叨扰您了。”忍田应着，转向鹿谷介绍道，“这位是长宗我部先生。不仅料理水平非常了得，还是这幢宅邸的管理人——那么这位呢，则是这回第一次参加聚会的小说家老师。”
“我姓日向。请多关照。”
鹿谷一行礼，长宗我部便以与面具的活泼表情相反的沉静语调说道：
“请您在此好好休息。不巧天气变得如此恶劣……唉，这也是十年一遇的诡异气象。实属无奈，请您谅解。”
6
“对了，忍田先生。”离开主楼，直至返回最初的玄关大厅时，鹿谷再度向忍田问道，“我有一个重要且基本的疑问，就是为什么馆主影山逸史要召开这样的聚会呢？听说这是在大约两年前开始的。他到底是出于什么目的举办这个聚会的呢？”
此时已过五点四十五分——不知道其余两名客人是否已经安全抵达。
“这个嘛……”
魔术师刚要作答，却没有继续说下去。
“哎呀，毕竟你是第一次参加嘛。在之后的会面，馆主会再度说明的吧。你可以听到相当有趣的内容哟。”
鹿谷抓抓“哄笑之面”的侧头部，“唉”地