中年男人点点头，笑容满面地径直走到鹿谷面前，伸出手。
“小说家老师是‘哄笑’的假面呀。你好，我——”
鹿谷刚要伸出手去和对方握手，但对方那原本看似空无一物的右手的手指上，啪的一声，突然出现了一张名片。
“是做这行的。还请多多指教。”
鹿谷接过名片，见那上面有“魔术师忍田天空”的字样。他在横滨开了一家名为“TENKU's ILLUSION BAR”的店。名片上还印有那家店面的地址、电话以及营业时间等内容。
“尚未自我介绍。”那名一身漆黑的青年向前一步说，“我是担任影山会长秘书一职的鬼丸光秀，曾经与日向先生您通过一次电话。”
“哦，对，我想起来了。”
鹿谷不动声色地回答道。日向与自己的声音相似，仅仅是聊天的话不必担心穿帮。
“你姓鬼丸是吗？很罕见的姓氏呀。也许你的原籍是九州吧？”
“据说我的祖父是久留米人。”
“哦，果真如此。这个姓氏在那边倒是有时会遇见……”
“我奉命担任这幢宅邸的执事一职。无论您有任何事情，还请不要客气，尽管吩咐我就好。”
他毕恭毕敬行了一礼。礼毕抬头后，这位秘书不知何时已将自己的容貌隐藏于白色能面——“若男”之后了。
“包括我在内的用人们也不能在会长面前露出本来面貌。这是今明两日的规矩。还请您理解。”
“喔……好的。”
鹿谷少许畏缩地问道：
“刚才帮我带路的那位女仆小姐也要戴这种假面吗？”
“您是指新月吗？是的，她也要戴。”
“好啦好啦，这件事慢慢就会知道啦。”
魔术师忍田天空在一旁插话。接着他对鬼丸说道：
“我是第三次参加聚会，所以就不必领路了。我还住同一个房间，还戴‘惊骇之面’吧？”
“是的。”
“那到此为止就好了——还有两名没有抵达此处的客人，对吧，你去那边准备着就好。”
“真是过意不去。”
鬼丸恭恭敬敬地行了一礼。
“好了，我们走吧。小说家……那个……日向先生。”
忍田又转向鹿谷。
“您第一次参加吧。如您所愿，我会陪您在馆内探险哦。虽说六点开始会面，但看来多少也要延迟了吧。”
3
一直向走廊深处走去，直至位于走廊尽头的沙龙室之前，自内向外数的第二个房间就是分配给魔术师的寝室。房门上钉着写有“惊骇”二字的卡片。
“请稍候。我换了衣服就来。”
忍田说罢，单手拉着硕大旅行箱走了进去。五分钟左右的等待时间内，鹿谷于走廊中徘徊着，尽力摸清配楼客房区的构造。
客用寝室一共六间。沿着自配楼入口的小厅延伸的走廊一侧排成一行（每间客房的房门上都订着写有假面之名的卡片），观察客房区后就会发现，它分为三小部分。走廊于每两个房间处便会拐弯，每个分界处设有左右双开的隔门。并且——
原本入口的小厅也有与走廊分界处相同的隔门，只是那扇门四敞大开，最开始并未注意到它的存在。这些隔门全都是“好似监狱一般”的铁质格栅门。
小厅与走廊之间，含鹿谷寝室在内的第一区与第二区之间，第二区与第三区之间，以及第三区与沙龙室之间——共计四处有那种隔门，并且这些门全都配了锁。顺便一提的是，每个区域都配有一处洗手间。
——总觉得它好似监狱一般。
鹿谷一边反复回味着日向告诉自己的这句话，一边思索着。
拥有别名“奇面馆”之称的这幢“青司之馆”内，为何会有这个配楼呢……出于怎样的动机才建造了它？
“久等了。”
自房间内走出的魔术师换上了与鹿谷完全相同的装束：白色长袖衬衣，黑色西裤，外罩灰色睡袍，并和鹿谷一样戴上了配锁的假面。
圆睁的双目，张开的大嘴。这个表情……这就是“惊骇之面”啊。
“在馆内随便走走吧。”
算上假面掩口因素在内，那声音听起来比方才更加含混不清了。
4
“这里就是配楼的沙龙室。”
魔术师率先走向位于走廊尽头的那个房间。
“‘会面品茗会’在主楼进行，而后在各自房内用餐，最后在此相聚畅谈。这就是每次聚会的流程。”
这里看上去至少有三十叠大小。天花板很高。
房间正中立有与玄关大厅相同的粗壮立柱。左首一侧的最里面有壁炉、宽敞舒适的成套沙发、餐具架与书柜，以及电视与音响设备。
“正面的那道门与内室相连。有这样一条规矩，就是‘内室不得擅入’。”