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“鬼丸先生从什么时候开始担任会长先生的秘书呢？”
瞳子只是好奇而已。
“截至今年秋天整整三年。”
“据说会长先生年仅四十出头而已，他名下就有了很多公司。请问，他到底是个什么样的人呢？”
“这个嘛……”鬼丸稍显踌躇后，如此回答道，“某个时期以后，年纪轻轻又很少出现在大众视线内的会长先生，的确拥有过人的才智与强大的运势。尽管自前年起日本经济骤然恶化，但会长名下相关各公司的业绩都极其顺利……不过这些年来，会长自身却相继发生各种不幸。”
说到这里，鬼丸停顿住了。他以手掩住能面之口，清了清嗓子。
“不幸？比如家里的人生了病什么的吗？”
瞳子条件反射地问道。
“我倒不十分喜欢你这种猜测呢。”
鬼丸严厉地责备道。
“哎，对不起。”
“基本上，我是以谨言慎行为信条行事的。即便是非答不可的问题，也会于深思熟虑之后再回答。”
“十分抱歉。”
瞳子钦佩地低下了头。
“不过，我从未见过会长先生……所以，嗯……有些不安。”
“砂川太太什么都没有对你说吗？”
“听她说了一些。但是，说得没有那么详细。”
鬼丸提及的“砂川太太”是瞳子姨妈的姓氏。砂川雅美，二十九岁，年纪轻轻就结了婚，而后一直住在这里。虽说她是瞳子的姨妈，但并没有与瞳子相差很多岁。因此，雅美一直将瞳子当作妹妹般疼爱。
这位砂川雅美原本在位于白山的影山本家做女佣。本来，今日的那个聚会也是雅美的工作，但是在一周前，即上月二十七日，她突然主动联系了瞳子。
如今，雅美身怀备受期待的头胎宝宝，预产期为七月。她估计四月初聚会举办之时，尚且不会对工作造成影响。可是进入三月下旬，雅美的身体状况突然恶化，眼看就有流产的危险。听从医生要她停工、安静养胎的指示后，雅美这才推荐侄女瞳子代替自己在此工作。
——要是小瞳你的话，肯定没问题啦。又不是什么难干的活儿。我还强烈推荐你，说“这孩子错不了”哦。这样一来，老爷也会相当信任我了。所以嘛，拜托了啦。
电话中，雅美这样一再恳求——但是，瞳子依旧相当犹豫。
很久以前，她就听雅美说过影山家代代都是富豪。这样的话，他何必用一个打工的学生呢。优秀的专业人士不论多少，他都能雇得起吧。那样才真是错不了呢。
——也许这么说也没错啦……不过，对于我来说，我可不愿意因为我个人的事情，找个完全不认识的人来代替自己工作。横竖要有个人来做这份工作的话，当然要让我那可爱的小外甥女来做嘛。这可是我这当小姨的一片心意哦。
雅美热忱地说服瞳子。
——虽然是个有点儿奇怪的聚会，不过绝对不会发生危险的事情。而且，还有笔可观的收入哦。何况，我觉得这对于你的将来也是种不错的经验啦……我说，怎么样嘛？小瞳瞳，肯不肯帮人家做几天工嘛？
既然跟自己关系良好的姨妈都说到这个份儿上了，自然也没有理由断然拒绝她。
本应结束的混乱的泡沫经济结束后，就业冰河期的到来渐渐成为现实。在这种时代背景下，所谓“可观收入”的保证还是相当诱人的。何况，寒假并没有计划要做什么……于是，瞳子还是答应了雅美。那之后的第三天，与鬼丸会面并接受测试的瞳子，竟然顺利通过了面试。
“到了。就是这里。”
鬼丸停住了脚步，指着一扇门说道。那是一间位于主楼多少有些偏僻之处的房间。
“已经为你准备好替换的衣服了。放好行李后，请先换衣服。拖鞋也准备好了，因此也请换下你的鞋子。”
“好的。”
“我在此等候。请你换好衣物后立刻出来。记得带好我交给你的面具。没问题吧。”
3
置于床上的扁平收纳篮里放有工作服。
藏蓝色连衣裙附白色饰边的围裙，即裙装围裙，也可以称其为英式传统女佣风格。虽然不知道这是不是主人的爱好，但是居然连与围裙相配的发圈也一应俱全。
瞳子还是第一次穿上这样的服装。尽管她心里的确是半稀奇半羞赧，但这毕竟是工作，容不得自己说三道四。那身衣服与事先申报的体形相合、尺寸刚刚好，穿起来的感觉绝不会差到哪儿去。
换完衣服后，瞳子从鬼丸交给自己的纸袋中拿出了假面。
与鬼丸的假面相同，装在纸袋中的也是能面。那是小巧的年轻女性能面——“小面”。
到底会让自己戴上怎样的假面呢？在瞳子的想象中，让自己戴上的假面会比现在这个更加奇怪。如今，她总算安心了。
可是，戴上这个能面后再戴上发圈的话，会是什么样子呢——不用试就知道，这也太不相配了吧。
瞳子将发圈放回收纳篮之中，而后出了房间。她将假面拿在手中，并未戴上。
“还挺快的——嗯，很配你呢。”
一直等在走廊的鬼丸说道。尽管如此，在假面之下的那张俊美容颜依旧不动声色，毫无表情吧