前来。另外的三位，则安排他们自车站乘计程车至此。”
自入口处一直向里走，就是有着高高的天花板的宽阔玄关大厅。此处温度远远高于屋外，但空气寒冷依旧。
正面一根硕大的立柱十分引人注目。这根贴有灰色面砖的四方立柱，每一面都有一米之宽。
在那根柱子离地一米高之处，嵌有好似陈列架一般，于柱子自身开凿出数十公分的进深、并加覆以玻璃门的结构。然后，那其中放着的是——
瞳子走近立柱。
架子上收藏的是一枚毫无光泽的银色假面。应该是某种金属材质的吧。那是个令人联想到所谓“铁假面”的全头假面，但面部构造细腻得令人惊叹，刻画出双眼眯成一道细缝、好似至今仍陷入沉睡一般的人类表情。
瞳子从未见过这样的假面，总觉得那是十分难得、非常奇妙的……
“这是……”
瞳子不觉脱口而出。此时——
“新月小姐，请你听好。”
瞳子听到唤声，才突然回过神来。鬼丸光秀就站在她的身后。
“正如我方才已经解释过的那样，交给你的工作不难完成。为客人们带路、简单地侍奉用餐以及收拾房间……不过，有一个微不足道的规矩请你无论如何也要遵守。事先我也对你说明过这个规矩了吧。”
“啊……是的。”
瞳子不由得立正站好。
——哎呀，果真好紧张啊。
“总之，先请你拿好这个。”
鬼丸边说边递给瞳子一个纸袋。那是一个茶色的手提纸袋。
“这是为你准备的假面。为了不让会长看到你的相貌，会长在场之时，请你一定佩戴此物。没问题吧。”
的确，鬼丸事先曾向瞳子做过说明。但是，直到实际接手了真正的假面，瞳子才真真正正心生奇妙之感。她尚未见过雇主影山逸史，据说他自己也惯于在人前戴假面。
“顺便说一句，我也是如此。”
鬼丸边说边徐徐地指给瞳子看向那样东西，它就摆放在柱子一侧的桌案上。
那是一枚能面，雪肌、细目、蹙眉、鼻下稀须。这具男性能面是“中将”……不，是“若男”吧。
当着瞳子的面，黑衣的俊美青年秘书拿起那枚能面，佩戴好后继续说道：
“我领你去你的房间，先把行李放在那里——我帮你拿包吧。”
“没关系。我拿得了。”
瞳子把包挎在肩膀上，改用右手拎着那只装有假面的纸袋。
“那么，我们走吧。这边请——”
鬼丸说道。
2
“预计客人们于本日四点至五点间到达此处。在此之前，我带你大致参观一下馆内各处。”
瞳子跟在鬼丸身后，进入延伸至玄关大厅右侧深处的走廊之中。
“此处宅邸大致分为两栋建筑。这边是位于南侧的主楼，除了影山会长的书房与寝室，餐厅、厨房、收藏室，连用人的房间也都设于主楼。”
悄无声息地走在铺有厚厚地毯的走廊上，鬼丸解说道。
“那个收藏室是收藏什么的呢？”
瞳子好奇地问道。
“收藏着假面。据说，宅邸的第一代主人、影山透一老爷的爱好就是收藏古今中外的各种假面。”
“这样啊。”
影山透一。
瞳子第一次听说这个名字。恐怕他早已过世，而他的继承人便是影山逸史吧。
——不过，他竟然喜欢收藏假面啊。刚才那个奇妙的假面也是他原先收入囊中的藏品之一吗？
“自方才的玄关大厅向相反方向穿过上行楼梯通道后，就可以到达北馆了。那里专供访客使用，今晚的聚会多半在那边举行。仪式也是。”
“仪、仪式吗？”瞳子不由得一阵面部痉挛。
鬼丸毫无察觉般继续说道：
“只是找不到其他更加适合的词汇，所以才称其为仪式的。并不是什么奇怪团体的危险聚会。不必担心。”
“这、这样啊。”
瞳子强忍着无法舒缓的紧张感。
“不过嘛……这里还真是个超级偏僻的地方呀。”瞳子缓缓说道，“就算这里是别墅，为什么……”
“吃了一惊吗？”
“嗯，是啊。”
“二十五年前在此处建造宅邸的那位影山透一老爷似乎是个相当奇怪的人。”
“就是说嘛。”
“还有传闻说他曾于伊豆诸岛的某处建有宅邸。也许他就是那种可以自与众不同之中发掘出意义的人吧。”
“会吗……”
伊豆诸岛也是东京的一部分。与之相比，还是仅需陆路跋涉就能抵达的此处相对好一些。
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