第九卷 奇面馆事件 第一章 四月暴风雪

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  这里就在东京吗?这里也算都内吗?

  虽然已经做好了心理准备,但是初次亲身前往之时,新月瞳子依旧颇为犹豫。

  这里真的是东京吗?这种穷乡僻壤也可以称之为都内吗?

  虽说统称为东京,那也是相当大的区域。二十三区之外还有无数“市”“郡”“村”,甚至还包括一些岛屿在内。她对此心知肚明,却实难想到今天竟然来到这样一处偏僻深山之中……

  瞳子现年二十一岁,都内某大学学生,今年四月起升至大四,三重县名张人。

  对于土生土长的外地人来说,自然而然都会认为东京就是大城市。瞳子也是如此。三年前,她到东京就学后,仍如此笃信。即使听说过奥多摩或桧原村这样的地名,也从未将那些地方与“农村”或“深山”真正联系在一起。

  但是——

  自电车终点站出来,换乘上颠簸起来没完没了的大巴。而后,又乘上自宅邸前来迎接自己的管理员的轻型面包车。瞳子都忘了自己在多久之前看到最后一幢类似民居的房子。一路上,根本没有自对面行驶而来、擦身而过的车子。由起伏颇大的车道转而折入铺有沥青的小路后,轻型面包车便越来越向森林深处驶去……总算抵达了终点,然而此处却连半点东京的味道都没有。

  为什么挑了这种鬼地方?

  瞳子事先了解过大致情况,但却怎么也想不到会是这个样子。

  为什么特地挑了这种鬼地方,建造了这幢宅邸呢……

  要是轻井泽或是那须的别墅区的话还不难理解,但是偏偏在这种说起来是东京尽头却无人知晓的土地上建造宅邸,为什么呢……

  抵达宅邸后,向中年的管理人长宗我部先生道了谢,瞳子自轻型面包车的副驾驶座上下了车。长宗我部开车绕到宅邸后面,自便门开了进去。

  “小姐,请您从前门进去。”

  此时已入四月,却宛如严冬。来这儿的途中开始飘起雪花来,现如今宅邸屋脊也好、森林群木也罢,渐渐妆成素白一片。

  狂风卷着雪花,吹乱了瞳子的头发。她边按住被风吹乱的头发,边再度打量起这幢宅邸来。

  带有些许山庄风格的饭店——这正是瞳子对这宅邸的总体印象。不过,自宅邸正面的这个位置看去,宅邸左右两侧的外观极其迥异。

  右侧建筑是白色灰浆外铺石棉水泥瓦的人字形屋顶。墙面的重中之重为外露的深棕色木结构,令略显陈旧的西式建筑看上去尽显潇洒。

  与此相对,左侧建筑为张贴黑色石材的铺瓦屋顶,令人有庄严刻板之感。与其说是日西折中,倒不如说是无流派的建筑风格。

  地基原本就倾斜着。左侧建筑比右侧高出一层楼。尽管建筑物本身都是平房,但因此高低平面的差异导致整体看起来犹如二层建筑一般。无论如何——

  于这样的穷乡僻壤之地,建有这个孤零零的建筑——这仍是件奇怪的事情。据说这里已建成二十余年,看来当初的主人一定是个非常奇怪的人。

  现在刚过下午一点半——她几乎准时到达。

  瞳子双手抱紧水桶包,向玄关处小跑过去。她边跑边后悔自己不该身穿春装外衣到这里来。

  玄关处的硕大双开门上附有罕见的门环。假面……没错,那门环犹如仿制的死亡面具一般。

  贯穿那充满暗淡金属光泽、令人毛骨悚然的人面双颊的黑色铁环吊垂而下。左右门扉各有一个相同的假面门环。

  瞳子的手伸向另外的门铃。就在她几乎要按上门铃之时,大门一下子打开了。

  “新月小姐,您辛苦了。”

  前来迎接瞳子的是名身材瘦长的青年。

  黑色西装内的黑色衬衣里打着黑色领结。彻头彻尾的一身黑。

  “请在棕垫上除去鞋底污渍后进入宅邸。”

  “好、好的。”

  “会长昨夜到此。明日下午,客人们会尽数离开。但是,会长预定在此多逗留一夜。因此,你的工作时间定于自现在起直至后天中午的全部时间。这期间都要拜托你了。”

  “好的。我明白了……不,是‘我知道了’。”

  这是第二次与这位青年见面。初次见面是在本周周初面试之时。那时,他同样是这种浑身漆黑的打扮。年龄大约在三十出头……不,或许快四十了也说不定。

  他的举止恭敬,极为老成。尽管是位肤色白皙、相当俊美的男子,但他表情不动声色般地几无变化——哎呀,真令人紧张。

  他姓……对了,他姓鬼丸。是个奇怪的姓氏。全名是鬼丸光秀……吧?他是此处宅邸之主、瞳子的雇主,即那位“会长”先生——影山逸史颇为信赖的秘书。

  “这场四月的暴风雪……”招待瞳子进屋后,鬼丸边关好大门边自言自语道,“下得真不小啊。”

  “刚才车内广播报了强烈的寒流和低气压怎样怎样的。”

  “路上好走吗?”

  “还好——不过,前来接我的长宗我部先生看起来很担心。他说这场雪下得不合时宜。”

  “即使这里地处深山,但严冬也不容易积雪。”鬼丸面不改色地说道,“只盼望诸位客人能够安全抵达就好。”

  “有自驾车的客人吗?”

  “六名客人之中,三位都是自驾

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