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“所以啊，中也君，自杀在这儿是禁忌。”玄儿的眉头皱得更紧了。
“可是，现在樱子和卓藏不是自杀了吗？”
“嗯，是的，不过……”
“浦登家族曾是热心的天主教徒，他们把忌讳自杀的戒律一直延续下来，是吗？”
“也不能说完全没有这个因素。不过，不仅如此，达丽娅本来就把自杀看做最大的禁忌。”
“怎么说？”
“简单地说，获得‘不死性’本来就源于对‘生’的执著。由自己的手结束这‘生’的行为，在和‘黑暗之王’的契约中被认为是不容宽恕的重罪。”
“啊。可是……”
“犯了莫大之罪的人必须受到莫大的‘惩罚’。这是理所当然，对吧？”
“所谓的‘惩罚’是……”
玄儿没有回答我的问题。
“达丽娅想要的就是‘永远’。是在更高层次上和‘永远’融为一体的‘生’。为此就必须忠实于对‘黑暗之王’的誓言，使自己的‘不死性’提高到第二、第三阶段。比起光明更爱黑暗，不断地爱。
“所以18年前旧北馆被烧毁时，父亲将我死后重生的‘奇迹’评价为‘成就”就是这个意思。接受‘达丽娅之血”，在宴会中吃了肉的我，虽然形式上极为普通，但已经达到所期望的第二阶段。而且手腕上还留有‘圣痕’。”
“啊……”我抬眼看着朋友的脸，“所以说玄儿你是‘特别’的，对吗？”
“嗯？”
“是美鸟和美鱼昨晚说的。虽然还没‘成功”，但玄儿你是特别的。”
玄儿“啊”了一声，点点头。
“她们说的‘成功’也就是第三阶段——长生不老。我实现了第二阶段——从一时的死中重生，所以是特别的……”
“嗯，原来如此。”
恍然大悟地同时，我脑子里又响起她们当时的对话。
——玄遥曾外祖父呢？
——玄遥曾外祖父是特别的。
啊，对了。她们不也说了这些吗？
——虽然特别，但还是失败了。
——成功的人还没有啊。
“玄儿！”霎时间，我感到不寒而栗，“美鸟和美鱼还说：玄遥也是‘特别’的。虽然‘特别”但还是‘失败’了。”
“哦！”
“这是怎么回事？这里的‘成功’和‘失败’是什么意思。”
玄儿没有马上回答。
我又问道：“她们还说你父亲——柳士郎难道也失败了吗。这是什么意思？”
“这——”玄儿缓缓地抚摸着尖下巴，开口说，“这是因为最近，父亲显著衰老——不断老化。你大概也看到了。他那浑浊的眼球……老年性白内障的恶化可以说是其明显的表现。”
——因为急剧老化对于我们来说不是好征兆
……对了！在重伤的蛭山丈男被搬去的南馆的那间屋子里，我第一次见到柳士郎。之后，玄儿谈及父亲健康状态时，说了上面的话。
——我想他可能害怕了吧。
“由于最近显著衰老，恐怕他已经无法获得我们最希望得到的‘不老性’。虽然不死，但不能不老。值得期待的第三阶段，他无论如何也达不到了。不仅如此，急剧的老化还会让人担心本来的‘不死性’能否得到良好的维持。所谓的‘失败’就是这个意思。”
——混乱、沮丧，还有恐俱……不难推测父亲现在的心情。
——父亲还只有58岁。在这个年龄如果是那种状态……
“父亲这个‘失败’和刚才你问的玄遥的‘失败’是两回事。她们俩好像混淆，用相同的语言表达了。”
我默默地点点头，咽了一口粘在舌头上的吐沫。
是吗？——那么，玄遥的“失败”是什么意思？还有“特别”又是什么意思？
玄儿不顾我心中如波纹般不断扩散的疑问，问我：“大致情况，你清楚了吧？”说着，玄儿的嘴角又浮现出那种异常扭曲的笑容。
“正如刚才所说，达丽娅想得到更高的层次，是‘永恒’的‘生’。爱她的玄遥也抱有同样的希望。他们不知何时能成功。但是，具有‘不死之血’的他们拥有足够时间，总有一天会实现。他们确信如此，选择这儿，作为达成目的的地方，建造了这座宅邸——黑暗馆。”
第二十二章 黑暗的眷属
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“达丽娅与‘黑暗之王’订立契约时，为了维护好‘不死性”，心里有个大致框架。这座宅邸实际上就是在此基础上建造的——”玄儿坐在椅子上慢慢地环顾一下宽敞的房间。我一边跟随他的视线，一边组织着自然浮现在头脑中的词汇。
“比起光明更爱黑暗。不断地爱……为此而建造的宅邸。比起光明更倾向黑暗……将这种倾向贯彻到底的宅邸。”
“嗯，是的。”玄儿满意地点点头，“‘黑暗馆’这个说法，不知是谁最早提出来的。不过说得很好啊！宅邸的外装饰都是吞噬光明、否定光明的暗黑色。内饰和家具，原则上也都是无光泽的黑色。”