内，一边慢慢地走到书桌前。
“是这个吗？”
鹿谷拿起房子书桌上的白木框相架。
“左边是老爷，正中间坐在椅子上的是永远小姐。”
“真是一位美丽动人的姑娘呀！”
福西凑到鹿谷身边看着照片，不仅手扶眼睛“啊”地叫了一声。
“就是那个孩子。”
就是十年前的夏天，在森林里遇到的那位白衣少女。尽管相貌看上去比当时 还小，但的确是她。垂到胸前的黑发，病态似的雪白肌肤，含情脉脉的大眼睛， 颜色淡淡的小嘴唇。这的确是她……。
站在她左边的是一位四十岁左右的男人。他满脸皱纹，面庞消瘦，虽然嘴边 挂着微笑，但眼圈黑黑的，目光异常严峻。
“这是什么时候照的？”鹿谷问道。
“是刚搬到这儿不久。”纱世子站在门口附近回答。
当时永远十岁，伦典的妻子已经死了。伦典也预感到了女儿的死期。那种严 峻的目光可以说是他当时灰暗心境的体现。
“站在右边的青年是谁？”
这是一位身着蓝格运动服的高个子青年。他站在永远的右后面，左手掐在细 细的腰部，面带微笑，年纪二十岁左右。
“这是阿智，也就是马渊智。”纱世子说。
“他比永远大七岁，当时是高中生。他父亲马渊长平是老爷的好朋友。因此， 他与小姐之间有婚约。”
“结婚？”鹿谷满脸惊奇，反复说着。
“这么说他是永远的未婚夫了？”
“是的。”
“后来他们结婚了吗？”
“说起来会使人觉得好笑。”纱世子悲哀地望着鹿谷手中的照片说。
“小姐一直梦想自己能与已故时代夫人一样，在十六岁的生日时成为新娘。 母亲去世时她才刚刚七岁。从那时起，她就一直盼望着自己的梦想成真。”
永远小姐想和母亲一样，在十六岁的生日时穿上结婚礼服。她在照片上见过 母亲身着美丽婚装的模样，并听人讲过当时的情景。随着她一天天地出落成和母 亲年轻时一样漂亮的少女，她的这种憧憬也越来越强烈。据说。她未来的愿望是： 十六岁结婚，然后和母亲一样，在二十八岁时的美好时期离开这个世界。她这种 悲剧性的想法早已埋藏在心中了。
然而，曾预言她母亲死期的那位占卜师却发表了残酷的预言，粉碎了她小小 的梦想，声称她将在十六岁生日之前死去。
古峨伦典这次真的对这一残酷的预言产生了恐惧。他多么希望女儿的梦想成 为真实啊！
不久，便接到了医生的诊断书，说永远小姐患了不治之症，不知能否活到二 十岁。伦典苦恼之余，去找好友马渊长平商议。
长平的儿子阿智是永远小姐偷偷在心中描绘的“十六岁的结婚对象”。据说， 纱世子也曾多次听她讲过那天真的想法——“要做阿智的新娘”。于是，伦典就 把实情告诉了长平和阿智本人，请求他们满足永远小姐的愿望。长平和阿智便答 应了。
就这样，少女的梦想终于有了眉目。
一九八零年八月五日，她和母亲一样，身着白色结婚礼服，成为阿智的新娘。
在闭门不出的孤独生活中，她执着地期待着这一时刻的到来。然而，她也感 到自己的身体日渐虚弱，内心似有一种预感——我可能活不了多久了。但正因为 如此，她才更加强烈地期待着梦想成真的十六岁生日。
然而——。
“我记得是在十年前的夏天，也就是七月二十九日那天，不幸的事故发生 了。”
纱世子悲切地讲述往事，脸上布满阴霾。
“事故？”
鹿谷把照片放回原处，静静地走到纱世子身边问道：“不是病死的吗？”
纱世子沉默片刻之后微微点头。
“那天下午添有点儿阴，也不算太热，小姐出门散步，明江象往常一样陪伴 着她。她坐着轮椅去了院子里。”
“那个叫寺井明江的护士平时都干些什么？”
“明江是雇来照顾小姐的。在搬到这所房子里来时，是由长谷川先生介绍来 的。”
“是吗？”
“就在明江去厕所的那会儿工夫，小姐不见了。明江回来看见轮椅上没有小 姐，便大叫起来。我和丈夫闻声出来满院子寻找，但不见踪影。结果傍晚时在森 林里找到了。”
“永远小姐是一个人去森林里的吗？”
“虽说使用轮椅，但也不是一点儿不能走。我实在不明白她为什么不声不响 地突然采取这种行动……”
“嗯，那么大的女孩子却不能上学，一直待在家中，即使突然采取这种行动， 也没有什么不可思议的。”
福西默默地听着纱世子和鹿谷的对话，心里这样想。
那么，十年前我们在森林里遇到永远小姐是这个时候吗？抑或是在别的什么 时候？不，我更关心的是……
“在森林里发生了什么事？” 鹿谷道。
“小姐她……”