边。”
“‘沉默的女神’？！”不知在什么时候，鹿谷用点心盒里的纸餐巾开始制 作起摺纸来，他一边在桌子上摺纸 ，一边用眼睛捕捉着纱世子脸上的表情。
“您的意思是要我把这首诗的涵义解释一下，是吗？”
“我总觉得这首诗好像有什么深刻的意义。住在这个家耳对那首诗的意义又 不明白， 怎么说呢，对我来说，实在感到不放心。可是，象对这类模糊不清的 问题，我身边连一个 能够商量的伙伴都没有，我就是这样生活过来的。”
“不明白，心里就感到不安。这种心情，我非常了解。”鹿谷以从未有过的 诚恳语气说。
“就拿我来说，既然听到了您的这些话，也就不能只把它当作一个不解之谜 丢开不管 了。这是我一贯的性格。”
“不勉强您。反正我是想，说给值得信任的人听。当然，您有什么高见我是 很愿意领 教的。”
“我的意见嘛，什么也提不出来。不过，还要许多需要弄清楚的问题。对啦， 请把刚才那首诗写在纸上让我看看好吗？”
纱世子对鹿谷的要求点了点头。她忽然抬头看了看墙上的钟。
“啊！已经十点半了。”说着就从沙发上站了起来。
“对不起，我待一会儿要给由季弥送消夜，是简单的食品。您们二位不一起 吃点吗？ ”
“不，我们来这儿之前已经吃过饭了。”
“我很快就回来，然后再接着谈。也没有什么好招待的东西，请您们休息一 会儿吧！ ”
“不要费心了，我们等着你回来。”鹿谷回答说，他手上的摺纸已经做好了， 跟昨天晚上在餐馆里作的“沙漏钟”一样。
“古峨伦典是位很了不起的诗人啊！” 纱世子离开了大厅。鹿谷一边把他 完成的“作品”立在桌子上，一边以一字一句仔细 玩味的语调说道。
“被缚在牢房的沉默女神……。嗯——。这是什么意思呢？福西！”
“这——。鹿谷先生，您是怎么考虑的？”
“我现在什么也提不出来呀！” 鹿谷张开两只瘦长的胳膊说道。 鹿谷是个 对服装毫不讲究的男子，今天，他仍旧穿着色泽发暗的咖啡色夹克衫，和昨天完 全一样。
“资料还太少。”
“您认为这首诗象伊波女士所说的那样，具有某种深刻意义吗？”
“确实好像有某种涵义！”
“的确如此。”
“不管怎么说，‘旧馆’里珍藏的钟表是一定要看一看的。”
“你喜欢古式钟表吗？”
“嗯。比一般人更关心一点。特别是对‘大名表’，在很早以前就有兴趣。”
“大名表？”
“一般来说，是指在江户时代，日本制造的机械表说的。当时所谓的机械表 与其说是计时的工具，莫如说是作为价格昂贵的工艺品而受到青睐。在大名诸侯 时，钟表的爱好者 很多。将军家和大名家有雇佣钟表师的，将钟表进行精密的 加工，或者描金或者镶钿，制作出精美的作品向上进贡。大名表由此而得名。”
喝完了剩余的红茶，鹿谷把背靠在沙发上，翘着二郎腿。
“你知道什么叫‘不定时法’吗？”
福西被问住了，忙摇头说：“不知道。”
“和那大名表有什么关连吗？”
“当然。那是很有意思的。” 作家笑嘻嘻地开始了解释。
“现在我们使用的时间制度，称作‘定时制’，这就没有必要说明了。把一 天分为二 十四等分，把其中的一等分作为时间的单位。在西方，机械钟表从发 明之日起一概使用这 种定时制。可是，在日本就不同。具体的说，不是采用定 时制，而是根据不定时来计算时 间。”
“就是‘丑时三刻’这类叫法吗？”
“是，是的。那是怎么回事呢？日本式的不定时制，把一天分为白天和黑夜， 把从天 亮到日落的白天这段时间分为六等分；把日落到天亮的夜间这段时间也 分为六等分，然后 ，把这十二等分的时刻成为十二支，并使用从九减至四的汉 字数字来称呼，如‘子时九刻 ’，‘寅时七刻’灯。所谓‘丑时三刻’即把丑 时四等分，它的第三段时间就是‘丑时三 刻’。”
“说起来，定时制是一句时间来管理自然的装置。不定时制则是以自然的节 奏为中心 ，把时间定为可变的。一个时辰的长短，随着昼夜的长短变化而变化。 也有根据季节或地 区的不同而延长或缩短时间的。”
“我对这种时制总感到有些不可思议啊！”
“人们在这种时制下生活着，这时，西方的机械表突然闯进来也起不了什么 作用。相反，钟表师们想尽方法改良机械钟表，使之适合日本的不定时制。真是 绞尽脑汁，费尽心机。怎么改良的呢？它是按照季节来调换表盘，把白天用和夜 间用两个调速机构组装在一个钟表内，真是历尽艰辛。从此出现了世界上独一无 二的不定时制机械表。”
说到此， 鹿谷 啊了一声闭住了嘴，把目光投向门口方面。
“是伊波女士回来了吧，真快！” 走廊里传来了脚步声。不久，门被打开 了。出现在眼前的不是伊波，而是一位穿着茶色和服、身材矮小的老人。
老人一看到厅内有两位客人就愣住了。在他满脸皱纹的鹅蛋型脸上长着一副 塌鼻子， 脑袋几乎全秃了，所剩无几的白发贴附在头皮上。