子建在高坡上，所以远处的声音也听得很清楚，特 别是在夜 里。”
“的确是这样！” 鹿谷点了点头，眼睛立刻朝着走廊右手的墙上看去。
“关于挂在那儿的假面具……”
“那是以前，老爷和夫人到欧洲去旅行时，在威尼斯买来的。”纱世子歪着 头反问道。“这些假面具有什么问题吗？”
“不，无所谓的事。” 鹿谷一边挠着下巴尖，一边眯起他那深陷的眼窝说 道：“那些假面具，从右数第三副和第四副之间空了很大一块地方，原来那儿也 有一副吧 ？”
说完一看，果然是那样，用于挂假面具的金属钩还钉在那空着的地方。
“您真是好眼力！”纱世子很佩服地再次看了一下鹿谷的脸。 “说真的， 我从昨天就惦记着这件事。”
“噢？为什么呢？” “正像您说的那样，在那里本来有一副假面具的。不 知怎么搞的，从昨天下午起，就 不见了。”
“昨天下午？是什么时间发现没有的呢？” “可能是大家在六点钟进入 ‘旧馆’之后吧。我是在你们两位来到的时候发现的。”
“啊” 了一声，又去仔细端详并排在墙上的假面具。
“是怎么丢失的，有什么线索吗？我觉得一定是谁把他摘走的。”鹿谷问道。
纱世子只是默默地摇头。
“实在是让人纳闷啊！” 鹿谷和福西被领进了客厅。客厅内有优良的冷气 设备，坐在里面觉得冷飕飕的。
伊波 纱世子说了声：“我准备茶去。”便出了屋。
鹿谷对并排坐在沙发的福西低声说道：“刚才的声音，你是怎么想的？”
“一下很难说清楚呀！”
“她没有听见就算是因为耳朵不好。可是那究竟是什么声音呢？”
“好像是寺庙里撞钟的声音。也许在附近的山脚下有寺庙吧。”
“在这个时间里撞钟？奇怪！下午六点撞钟的时刻早就过了！”
“说不定是什么撞击声呢！”福西半开玩笑的说。
“哼，敲击声！你的意思是幽灵在作怪？” 鹿谷连笑也没有笑，只是噘着 厚厚的嘴唇。
“你假面具的事也是幽灵干的吗？”
“莫非在这座房子里除了伊波女士以外还住着其他的人？” “那么，也许 是他——或者是其他的人——为了什么原因背着伊波女士摘下来的吧！ 因此恐 怕没有什么大不了的问题。”
不一会儿，纱世子端着红茶和点心进了屋，把茶和点心放在茶几上。她坐在 鹿谷、福西两人对面的沙发上，说了声：“对不起！”就把一支烟叼在嘴上。那 是一种细长的香烟 。纱世子接着拿起桌子上的打火机，点燃了香烟，慢慢地吸 着，似乎是想让自己的心情平 静下来。
“请您说吧。”鹿谷开口说道，“您不是说有事要商量吗？”
纱世子开始有些犹豫，不一会，她把香烟放在烟灰缸上，然后点了点头说： “昨天咱们初次见面，我就突然提出要商量事情，因此您会认为我是个可笑的女 人。 但是，对我来说，身边象现在这样可以说说话的伙伴一个也没有。昨晚看 了您的书，突然 想如果是这本书的作者，一定能谈得来。我可能有点太冲动 了。”
“实在是太荣幸了啊！” 大概是想缓和一下对方的情绪吧，鹿谷也和颜悦 色地笑了，并往红茶里放了砂糖和炼 乳。
纱世子瞪大眼睛来回看着鹿谷和福西的脸，然后说：“首先，我必须请教一 下，二位对古峨家的情况究竟知道多少呢？”
“这个家的情况？您指哪一方面？”鹿谷反问道。
“关于这一家的过去。你们若是和稀谭社的江南先生关系密切的话，也许从 他那里听 到一些情况。”
“嗯，从他那里听到了一些大概的情况。另外，我个人也作了一些调查。不 过，虽说 是调查，也并不是什么正式的调查，只是昨天到这儿来之前打听的一 些情况。”
“具体地说是哪些情况？”
“您是想根据我知道的情况，来确定自己该从哪儿说起，对吧？”
“是的。”
“我知道的……” 他停顿了片刻，喝了一口热乎乎的红茶，接着说：“首 先是关于这片大宅院，据说它是十几年前，由那个叫中村青司的人设计的；大宅 院的原主人古峨伦典搜集的古代钟表珍藏品就放在这儿叫时计馆，或者叫时计宅 院的房子里；九年前伦典去世之后，财产就由他的儿子由季弥继承；还有，在这 十年当中，古峨家及其身边的人相继死了七个人。”
“哪七个？”
“伦典先生的女儿——永远、护士寺井明江、伊波今日子（也就是你的女 儿）、你的丈夫伊波裕作、伦典先生、主治医生长却俊政，还有伦典所信任的部 下部郁夫。”
“唉！”纱世子轻轻地叹了口气。 “您知道得真详细啊。”
“因为连续死了那么多人，所以，不知不觉地对这个家的各种不好的议论就 多起来了 。说什么那是个倒霉的家庭啦，谁接近他家谁就遭殃啦，什么院里有 少女的幽灵经常在森 林里徘徊啦，这类传闻，不用说也包含在其中了。我知道 的大体就这么多吧。”
“这是个不幸的家庭。”纱世子微微低着头，表现得很沉痛。 “人们议论 说这是个倒霉的家庭，如果考虑过去发生的不幸，那些话，我想也并非没 有道 理！运气不好的确是这样。”
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