天，你们学校 不是举行了一次夏令营活动吗？并且你们在这附近的森林里玩的时候，碰到过一 个小女孩。然后又怎样了？你怎么知道那个小女孩的名字叫永远呢？”
“因为那个小姑娘就是这一家的孩子嘛！”早纪子以追忆的语气回答说。往 事逐渐在她脑海中浮现出来。
“当时宅院里还没有那座钟塔，只有这边的房子，我们领着在森林中碰到的 小孩，来到这宅院里。”
“你是说你们几个人一块儿到这儿来了？”
“嗯！”
“然后呢？”
“好像还见到了他们家里的人。但我们没有进屋。”
“见到谁了？是她父亲古峨伦典吧？”
“或许是他。不过，在脑子里留下印象的是那个男孩子。”
“男孩？啊——” 江南回想起当少年古峨由季弥出现在“新馆”大厅之后， 早纪子和瓜生之间的一段对 话—— “你是说那小男孩就是这个叫由季弥的少 年？”
“我觉得象他。” 早纪子也不太肯定，不住用手抚弄着长发。 “把小女孩 送到这个宅院的时候，好像在前院还是什么地方，看到一个小男孩，特别可爱， 所以——”
“你说的有道理。”
“嗯——，江南先生！” 渡边一直默默地听着他们的。这时颇为客气地插 话说：“依我看，我们不妨先把回忆暂时放一边，现在主要问题是那个女孩怎么 死的。如果 出没在这所房子的幽魂，确实是十年前死去的女孩，那么她到底是 为什么死的？干嘛要化作冤魂而出现呢？”
“这个问题和那少年也有关系，”瓜生说，“江南，还记得当时那少年对伊 波女士讲 的话吧？”
“啊——，记得。” 江南对此也一直迷惑不解。瓜生微微皱着眉头说： “那少年当时问：‘姐姐在哪儿？’他所说的姐姐就是指永远吧？他姐姐老早已 死去 ，可是照他说话的口气，仿佛姐姐还或者似的，而伊波女士似乎也附和着 他的说法。”
“从当时小早川先生的表现看，他可能多少了解一些有关情况。” 小早川 回到大厅，是在室内钟表纷纷敲完十一点钟之后。当时小梢应瓜生的要求，又去 沏了一杯红茶，一直默不做声地擦拭照相机的内海，不知从哪儿弄出一瓶威士忌， 正要开盖的时候，小早川张开大嘴巴，打着呵欠，从北门走了进来。
“哎哟，什么时候把这玩意带进来了！” 他发现酒瓶后说道。内海有点尴 尬，摸着胡须说：“放在器材袋里。这——”
“好滑头呀！规定不准带‘不洁之物’的嘛！”
“是。”
“算了。只要不被光明寺女士发现，少喝点没关系。”
“太好啦！小早川先生也喝点吗？”
“当然啰！”小早川哈哈大笑起来，说，“老实说，在食品箱里还藏着三瓶 呢！还有易拉罐啤酒咧！”
嗜酒如命的男人们，气味相投。他们掺完水后便喝起来。不用说，江南也被 拉了进去 。 这时，江南向小早川询问了他刚才和瓜生议论的问题。
“噢，那个少年啊。”他稍稍犹豫了一下之后，就把酒一饮而尽，接着说道， “那孩子好像这儿有点问题！”
“您说这儿？”江南吃惊地反问道，“是神经有毛病吗？”
“嗯，是这么回事！”喝得满脸通红的小早川点着头说，“你们没有看出 来？”
“嗯。不过听您这么一说，他的眼神确实好像不是看着现实世界。那么，请 问他当时喊‘姐姐’是怎么回事呢？”
“听说他总是认为死去的姐姐至今还活着，他对此一直深信不疑。”
“怎么会变成这个样子呢？胎里带来的？”
“详细情况，我也不太了解，好像不是弱智之类。听说他原是古峨伦典的堂 弟的儿子 ，生下后不久，父母双亡，后来由古峨家收养。”
“这么说是养子啦？”
“好像似的。问题还得回到十年前去。他姐姐永远死后第二年，古峨伦典也 死了。好像从那时开始，他的精神变得不正常起来了。” “还听说他家曾连续 死过数人，不知到底是怎么回事？”
“啊，那是这样——” “喂，喂，别再谈这些问题啦！” 内海半路插了进 来。他“啊！”的一声打了个大呵欠，又倒了杯掺水酒，说道：“大家马上就得 各自回屋睡觉，如此毫无顾忌地谈论这些问题，幽灵会找上门的呀！ ”
虽然酒精已开始起作用，但他的面孔仍然现出胆怯的样子。小早川面带苦笑， 说道：“说得对！有没有什么助酒兴的话题呀？”
“对呀！这才好哪！”内海啜了一小口酒说道，“要不，咱们在这儿拍一张 照片，留作纪念吧！”
除单眼相机外，他还带来一架全自动小照相机。他说着站起身，拿起桌上的 小照相机 进行了拍照。另一方面—— “你们知道这样一个故事吗？”
在桌对面的坐位上，瓜生和两个低年级学生滔滔不绝地在说什么。
“钟盘上有个很怪的罗马数字。这是因为什么呢？”
“是指‘IIII’字吧？”渡边说。
旁边的小梢不知其故，问道：“四又怎么啦，有什么怪的？” “那是个错 字！”渡边说着，指了指桌面下的钟盘说，“瞧，这也一样，平常的罗马数字是 不这样写的！”
“噢，真的。” 江南听到他们议论，也注意观看玻璃板下的钟盘