备，非常辛苦，特此感谢。』说着，陆路向凡斯深深一鞠躬。
『——现在言归正传。』
『快点，蛋和咖啡会凉掉。』阿嘉莎插嘴，催促着。
『马上说完，不过，如果菜冷了就不好吃。这样吧，大家边吃边听。
『思——现在聚在这儿的，都是有资格冠上学长大名的精英——也就是本研究社的主要创作组……』
K大推理小说研究社中，社员们彼此以绰号称呼，这是研究社创立之初，流传下来的一种传统。
十年前，社员们由于推理小说迷特有的稚气，当然为数尚少的所有社贝均以欧美著名作家之名为绰号。后来，随着社员的年年增加，作家名字当然不敷使用，因此想出继承学长名字的方法。也就是说，拥有作家名衔的社员，在毕业之际，有权选出一名后辈继承自己的名字。
自然而然，各继承人的选定便以社刊作品为基准。因此，目前拥有绰号的人们正是研究会的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。
『……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。』陆路向大家莞尔一笑。『稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的声音响起。『难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。』
『不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐——还有欧璐芝，请大力帮忙。』陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。
『陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？』爱伦坡问。
听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：『到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的「死人岛」刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？』
撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：
『糟糕，这次的总编可不好应付。』
5
他们的第一天就这样平静度过。
除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。
到了傍晚时分。
『怎么了，艾勒里，一个人玩牌？』
阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。
『最近我有点热中此道，不过还不到入迷的程度。』
艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。
『热中这个？会不会纸牌算命？』
『怎么会？我对那个没兴趣。』艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说：『提起纸牌，当然是变魔术喽！』
『魔术？』阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道：『哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。』
『毛病？』
『对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！』
『打哑谜？没那么严重吧！』
『哦，是吗？』阿嘉莎开朗地笑着说：『艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。』
『推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。』
『不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！』
『好。那么，过来坐在这儿。』
黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。
『看好，这里有红蓝两副底色不同的纸牌。现在，其中一副给你，另一副给我——你选那一副？』
『蓝色的。』阿嘉莎同答。
『好，蓝色的，你拿着这副牌……』
艾勒里把蓝底的一副交给阿嘉莎。
『首先，检查纸牌有没有动过手脚，然后随你高兴把牌洗一洗。我这边也洗好红色的纸牌——好了吗？』
『——好了。的确是普通的纸牌，美国制的？』
『没看到背面脚踏车天使的图案吗？最普通的厂牌。』
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
『好，我们交换。蓝的给我，红的给你……。好了吗？然后从里头抽一张你喜欢的牌记下来，我也从你洗过的牌中抽一张记住。』
『喜欢的一张？』
『对——记住了吗？现在，把牌放回最上面……对，和我一样切一次牌。像这样，上半和下半交换。嗯，好，反复两、三次。』
『——这样对吗？』
『好，很好。然后，再换一次牌……』
蓝色的纸牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面说道：
『好了吗？我们刚刚各自洗牌，然后从两副牌中各抽一张喜欢的牌记住，又放回去切牌，对不对？』