『啊……啊……』
右手掩口，凡斯僵着身子。喉咙里头，叫喊的冲动舆呕吐感挣扎着。无论怎么努力，总是叫不出口。
一手扶着椅背，半弯着身子，他把抖个不停的脚拚命挪向爱伦坡房间。听到狂乱的打门声，爱伦坡猛然惊醒。
『怎么了?什么事?』睡意只缠绕瞬霎，接着他用力掀开毛毯从床上跃起，倏地冲到门口。
『谁呀?出了什么事?』
没有人回答。
拍门声停止，取而代之的是微弱的呻吟声。急忙扭转门把，但好像被什么挡住似的打不开门。
『喂，是谁?谁在那儿?』
说着，一面用力撞开门。然后从空隙勉强挤出身子，来到大厅。
倚在门口的是凡斯，双手掩口，胸口剧烈地起伏着。
『凡斯?怎么了，没事吧?』
爱伦坡手搭在他肩上，关心地问。凡斯仍然一手掩口，一手则指向隔壁盥洗室。
『嗯？』
只见门虚掩着，从这边看不到里面的情形。
『那儿有什么吗？』
『——阿……阿嘉莎……』
听到凡斯的回答，艾伦坡叫了声什么立刻放开手。『阿嘉莎？——凡斯，你不要紧吧？』
凡斯咯吱着声音喘着气，点点头。于是，爱伦坡一个箭步冲向盥洗室，往半掩的门内探视。
『艾勒里！陆路！起来！快起来！』
竭尽气力，爱伦坡大声叫道。
那阵狂乱的敲门声，吵醒了埃勒里。
敲的不是自己的房门。正想着是否出了什么事，立即传来怒吼般的喊叫声。
（是爱伦坡的声音，难道……）
飞快地滑下床，穿上毛衣。缠着绷带的右足躁，伤处已经不大疼痛。
爱伦坡的声音继续扬起，对方好像是凡斯。不一会见，更大的喊声叫着阿嘉莎。
手握门把正想冲出去，突然响起呼唤自己和陆路名字的声音。
『怎么回事?』艾勒里在回答的同时，猛的打开厉门。
爱伦坡房门前，凡斯蜷伏着身子。房间右邻，艾勒里房间正对面的盥洗室门开着。倒在里面的好像是阿嘉莎，一膝着地蹲在旁边的是爱伦坡。
『阿嘉莎出事了?』
『好像是。』爱伦坡回头看艾勒里。『艾勒里，凡斯很难过，让他吐出来。』
『好。』艾勒里抉起几斯，搀到厨房那边，一边问：『不是中毒吧?』
『——不是。看到阿嘉莎，突然……』
凡斯脸伏向流理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：
『喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。』
『我没事——我自己来，你还是过去那边……』
『好。』艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。
『死了吗?爱伦坡。』
爱伦坡闭上眼点点头。
『又是中毒，这次好像是——氰酸……』
阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。
当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……。徽微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。
艾勒里深锁眉头，说道：『杏仁味?』
『不错——总之，艾勒里，先移到房间。』爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跆地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。
『咦——陆路呢?他怎么了?』
『陆路?。』
『是啊……』
艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。
[第三个被害者]
3『这么说，阿嘉莎是第四个?——陆路!』
艾勒里猛然一惊，冲向陆路门口。
『陆路？陆路？——不行，上锁了——凡斯，有没有备用钥匙？』
『怎么会有……这儿又不是旅馆。』
『只好破门而入。艾勒里，让开。』
『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞门的爱伦坡。『门是朝外开的，你这样硬撞也打不开。还是绕到外面，破窗而入比救快。』
『对——带张椅子去。』然后，爱伦坡回头向凡斯说：『你也来。』
『爱伦坡、凡斯！』走向玄关的艾勒里叫道。『看，门把的绳子被解开了。』
他指着通往玄