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『这是真的吗？』阿嘉莎瞪大了眼睛。
『很刺激吧？』艾勒里莞尔一笑，把牌收回盒里放入口袋。
『你真行，艾勒里。』
『陆路，这套魔术你没看过吧？』
『第一次见识。』
『这是纸牌魔术的最高杰作之一。』
『不会是你和阿嘉莎学姐串通的吧？』
『绝对不是，陆路。』
『真的？』
『我不会搞串通的把戏，更不是以五十二分之一的或然率为赌注，瞎猜阿嘉莎所想的方块皇后。』
艾勒里点了根赛拉姆香烟，慢慢吸上一口。『接下来，玩猜字谜如何？我在一本书上看过，谜题是「看上就在下，看下就在上，穿母腹在子肩』——你们猜这是什么字？』
『什么？』陆路又问。于是，艾勒里重复一次谜题。
『我知道了！』阿嘉莎拍手。『是「一」对不对？』
『完全答对。』
『——哦，原来是猜字形。』
『下一个谜题「春夏冬二升五合」，猜猜看。』
『这是什么？』
『乡下的小店铺墙上常贴这种东西，没见过吗？』
『对呀，最近银行门口也贴了起来。』爱伦坡把新拆封的香烟放入烟盒，说道。
『「春夏冬」独缺「秋」，也就是「あきない」。「二升」为两个升，升升写成「ますます」。「五合」是一升的一半，日文也解为「半分」——「はんじょラ」。你把这几个字组合起来，就知道迷底了。』
『是不是「生意兴隆」？』
『一点也没错。』
『这样解释太牵强了。』
『不，这是一种暗语，必须懂得拆字及原字的字音舆字义，否则非搞得一头雾水不可。』
『提到暗语——』艾勒里说道。『最初出现这种暗语的文献是「旧约圣经」里的「但以理书」。』
『那么早就有了吗？』
『在日本，好像自古就有类似暗语的文字记载。例如，著名的吉田兼好舆顿阿法师问答歌。高中时应该都学过了吧？』
『我不知道，说来听听。』
『兼好赠歌顿阿曰：「よもすずし ねざめのかりほ たまくりも まそべも秋に へだてなきかぜ」——我们暂且不管古典文学上的意境，单挑每一句的开头第一个字，组合起来是「よねたまへ」，也就是「给我米」的意思。同样地，取每句最後一个字倒著念为「ぜにもほし」——「也要钱」，合起来就是「给我米也要钱」。』
『这句话还真寒酸。』
『有趣的还在後头，顿阿法师答歌曰：「よるも忧し ねたく我せン はては来ず なほざりにだに しばし问ひませ」——以同样的方式组合，就成为「没有米钱也少」。』
『古时候的人真有闲情逸致想那些名堂。』
『的确，我记得「徒然草」里也有不同类型的著名暗语歌——记得是怎么说的吗，欧璐芝？』
不经意倾听着的众人不约而同地愣住，窒息般的感觉霎时冻结了所有人的心。
『——对不起，我……』艾勒里极度狼狈，这是他前所未有的失态。
自开始吃晚饭直到现在，大家无形中有股默契，谁也不愿触及敏感的欧璐芝事件；然而由于艾勒里的失言，倏地又把无法逃避的现实拉了回来。尴尬的沉默来临。
『——艾勒里，还有没有别的？』陆路好意为艾勒里解围。
『哦——这个……』
彷佛嘲讪好不容易才恢复嘴边惯常微笑的艾勒里似的，这时，卡敲着桌面开口了：『阿嘉莎，来杯咖啡。』然后，不层地瞥了艾勒里一眼，并且撇撇嘴角。艾勒里膝头一震，正想说些什么，却被阿嘉莎拦了下来。
『我去泡咖啡，大家都想喝吧？』说着，阿嘉莎立刻起身独自走向厨房。
『哎，各位。』卡依序盯着在座四人的脸说道。『今晚不是可怜的欧璐芝守灵之夜吗？别装做不知道，大家静一静。』
『咖啡来了，糖和奶精自己加。』阿嘉莎把摆着六个苔绿色杯子的托盘放在桌上。
『老是麻烦你，不好意思。』说着，艾勒里拿起最靠近手边的杯子。随后，其它人也陆续伸出手。阿嘉莎自己拿了一杯，把剩下的最后一杯连同托盘一起交给邻座的凡斯。
『哦，谢谢。』接过杯子，凡斯放下手里的七星牌香烟，暖手似的捧着那只十角杯。
『凡斯，感冒好了吗？』
『啊，好了，托大家的福——艾勒里，我们一直没能好好商量，到底有没有和本土连络的方法？』
『大概没有。』艾勒里啜了一口黑咖啡。『我也想过丁畸有灯塔，可以在晚上朝那个方向摇白旗，——不过那座灯塔好像没人。』
『对，的确没人。』
『再不然，就看谁有拚死的决心游泳过去，或者做个像样的木筏……』
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