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墙边的画架上，摆着画了一半的油画。褪色的早春林木围绕中，悄然注视时光过往的磨崖佛们……。
那是他在国东半岛一起几无人烟的山中看到的风景，画布上还只用炭笔打了底稿，淡淡地抹上一点颜色。
烟味刺激着喉咙，令人难受得几乎呛出来。守须有些不耐，把才吸了两、三口的香烟丢入蓄着水的烟灰缸。
一直有股讨厌的预感，好像有什么事要发生……。
就在这时，电话响了起来。
看看手表，已经快十二点了。
（这么晚了，大概是那家伙……）
犹豫了几秒钟，守须拿起话筒。
『喂，守须吗？』
不出所料，果然是江南孝明那熟悉的声音。守须想想，立刻应声。『哦，是道尔……』
『我说过别叫我这个名字——我中午也打过一次电诂，可是没人接。』
『我骑摩托车到国东去了。』
『国东？』
『嗯，去写生。』
『哦——对了，守须，你有没有接到一封怪信？』
『是不是中村青司寄来的信？为了这件事，三十分钟前我才打过电话给你。』
『果然你也接到了。』
『嗯——你现在在那儿？要不要过来？』
『就是想去找你，所以才打电话。我就在附近，想借用你的智能研究一下那封信……。』
『你太抬举我了。』
『三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮——我还带了个朋友，一起去没关系吧？』
『当然。那么，我等你。』
『不晓得对方是什么意思？如果是恶作剧，未免太差劲了——』比照着并列在桌上的两封信，守须说道。
『信上说「你们」，所以，我想应该不只我一个人接到这种信……』
『你这封好像是副本，我接到的才是正本。』江南抓起带来的信，细细审视。
『对方一定拷贝了很多份同样的信，东一家里也接到一封，我打电话查过了。还有——中村红次郎那里也接到青司名义的信，不过内容稍有不同。』
『中村红次郎？』守须皱起眉头，问道：『是不是——中村青司的弟弟？』
『对，他那封信写的是「千织是被杀害的」 ——我今天到别府拜访他，在那儿认识这位岛田先生。』
江南说完，守须向刚刚已经介绍过的男人，又轻轻点了点头。由于到此之前和江南喝了点酒，岛田瘦黑的脸上透着红晕。至于江南，可能是酒精的缘故，不但呼吸喘急，两眼更是充血通红。
『别急，一件一件说。』守须说着。江南欠欠身子，吐着酒气，急促地诉说今大一整天所发生的事。
『江山易改，本性难移——你还是这么好奇。』听完话，守须瞅着江南微透倦态的脸庞。『这么说，你从昨天到现在一直没睡？』
『没错——可是，我真搞不懂，到底是谁，又为了什么散布这样的信？』
守须一手按着太阳穴，用力闭了一下眼睛。
『控告——威胁——还有，唤醒对角岛事件的注意力？嗯，这是个很不错的想法。尤其从信中可以看出对方有意要我们采查角岛事件，虽然多少有些牵强，不过很有意思。那件事的确有问题——岛田？』
不知何时，岛田已经靠着墙打起盹来。被守须一叫，他好像猫似的擦擦睑欠起身子。
『岛田？我想问你一件事。』
『唔——嗯，什么事？』
『去年角岛事件发生时，中村红次郎在做什么？』
『想查他的——不在场证明？』岛田困倦的眼中含笑。『思，好锐利的触击——真有你的。青司和和枝夫人死后，获利最大的是谁？当然是阿红。』
『对。很冒昧这样说，但是红次郎嫌疑最大……』
『守须，警方并不是傻瓜，当然已经调查过阿红。很遗憾的，他有完美的不在场证明。』
『怎么说？』
『从九月十九日晚上到隔天早上，阿红一直和我在一起。他难得打电话约我喝酒，我们在别府喝到深夜，然后回他家过夜。第二天早上知道出事时，我们一直在一起。』
『的确无懈可击。』
岛田颔首道：『我想听听你的意见，守须。』
『好——虽然没有什么新的见解，但是从我看信当时直到现在，就有个想法。』
『为什么？』
『我也说不出所以然，只是一种直觉……。我总觉得失踪的和枝夫人左手腕——是案件的最大关键。如果找到手腕下落，一切就水落石出了……』
『唔，手腕的下落——』
守须和岛田不约而同地看着自己的手，沉默不语。
『守须，你知道研究社那些人到角岛去了吗？』江南问。