前言
夜的海边，寂静的时刻。
只有单调的海浪声，从无止境的黑暗中翻涌而出，随即又消退逝去……。
他独自坐在防波堤冰冷的水泥地上，全身笼罩在雾白的气息中，与这庞然巨大的黑暗对峙着。
已经痛苦了好几个月，也已经烦恼了数周之久，这几天以来更是一直思索着同样的事。终于在此时此刻，他的意志正明确地向一个方向逐渐集中。
计划已经完成，准备工作也几可告一段落，现在就只等待对方陷入圈套。
虽然如此，他一点都不认为自己的计画无懈可击。事实上，就某种意义来说，非但无法形容为精密的计画，反倒称得上是非常草率而马虎的。可是，他压根儿就没打算筹设完美而精密的计画。
再怎么挣扎也改变不了这个事实，人就是人，绝对不能成神。或许希望成神并不很难，但是只要人就是人这件事实存在，任何天才也没有能耐扭转乾坤。人既然不能成神，就不可能预知未来——在人类心理、行动，或者不可知的偶然——更无法依照预想构成完美的计画。
假设将世界视为棋盘，把人类当做棋盘上的棋子，棋谱本身也会有一定的格局界限。
因此，不管事先做了多么审慎精密的计画，也难保不发生意外的偏差。这个世界充满了太多偶然，人心更是善变，若想凭着小聪明预估大局，根本行不通……
所以，目前最理想的计画不是无谓地限制自己的行动，而是必须随机应变，尽量富于弹性——这就是他所下的结论。
必须避免一成不变的固定模式，重要的不是情节，而是结构。也就是在事情进行中，能够随时应变的最具弹性的结构。事情成功与否，还必须靠自己的智慧舆手法，尤其是一点运气。
（我知道，人不可能成神……）
不过，以不同的意义而言，事实上他的确使自己置身在神的立场上。
审判——对，审判。
他要他们——他们所有的人，以复仇为名义受审判。
超越法律的审判。
他非常了解自己不是神，也不容戏他这么做。他也深知这件事势必被社会视为犯罪，尤其此次以复仇为名，知法犯法，一旦事迹败露……，
然而，现在已经不能以一般的理由去抑制自己的感情，绝对不可能。感情?——不，不是那种轻忽草率的事。绝对不是!
这种感觉不是单纯冲动的激情，如今已成为他灵魂的呐喊，生命的依靠，甚至是他生存的理由。
深夜的海，沉默时分。
微亮的星空下，他望着不见一丝行船灯光的外海黑暗的彼方，反复思索着计画。
准备阶段即将结束。不久，他们——罪孽深重的猎物就要跃入圈套，有十个等边和内角的圈套。他们毫不知情地来。毫无疑惧，将要陷入十角形的圈套中，被自己所捕捉、审判……。
等待他们的当然是死。对他们来说，那是理所当然的处罚。
而且，绝对不是轻易解脱的痛快的死法。比方说，把他们所有的人用炸药一次炸个粉碎，即使那是比较简单而确实的方法。
非把他们一个一个，按照顺序杀掉不可。对，就像英国那位着各的女作家所构思的计画那样——一个接着一个。要让他们知道死的痛苦、悲惨、恐怖……。
在某种意义上，或许他的精神已经疯狂而且病态，他自己也非常清楚。
（我知道，无论用任何正常的角度去看，即将展开的这件事绝对不正常……
他面向漆黑如墨的夜海，缓缓地摇头。
插在外套口袋裹的手碰到个冷硬的东西，他握住取了出来，在眼前审视着。
那是个透明的浅绿色小玻璃瓶。
紧盖的瓶中装着自他内心深处挤压出来，一般称为良心的玩意儿。他把这所有的一切化为几张纸片，折叠起来封入瓶中——蝇头般的小字写着他预定实行的计画内容，没有收信人的告白之信……。
（我知道，人不可能成神……）
正因为如此，所以——把最后的审判托付给非人的大自然。瓶子可能流落何方并不是问题，只问，海——孕生万物的海，这样做究竟是对是错。
起风了，凛冽的寒风令人浑身颤抖。
慢慢地，他把瓶子投入了黑暗中。
第一章
1
『老掉牙的论调——』艾勒里说，他是个瘦高白皙的俊美青年。
『对我来说，推理小说是一种知性游戏。也就是以小说的形式，使读者对名侦探或读者对作者产生刺激的逻辑游戏——这些都不相上下。
『所以，我不要日本盛行一时的「社会派」现实主义。女职员在高级套房遇害，刑警锲而不舍地四处值查，终于逮捕男友兼上司的凶手归案——全是陈腔滥调。贪污失职的政界内幕、现代社会扭曲所产生的悲剧，也都落伍了。最适合推理小说的题材，无论是否被指为不合时宜，总归还是名侦探、大宅邸、行迹可疑的居民、血腥的惨案、扑朔迷离的案件、石破天惊的大诡计……。虚构的事更好，主要是能享受推理世界的乐趣就可以了。不过，必须完全合乎知性的条件。』
四周是波浪平稳的海，油气冲天的渔船发出不稳定的引擎声前进着。
『真受不了。』坐在船沿的卡托着满是腮青的下巴，撇了