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眼看男子打算将香车从自己阵前移除，修一如此说道。
“真亏你还知道这种事呢。但是，这可是为你好。或许你在同龄人中难逢敌手，但不能太自傲喔。……既然这样，就不让六个子了，改成让四个吧。可以吗？”
男子微笑着说道。
“请和我进行对等的比试。”
修一直视着对方的双眼再次重复道。
“我们是初次见面，究竟是哪边技高一筹还尚未知晓。”
“哈哈哈，确实是这么一回事呢！我知道了。就如你所说，在对等的条件下进行对局吧。没想到你这小鬼还挺顽固的呢。这些年来我和许多人交手过，但会像你这么说的还是头一次碰到。”
男子苦笑着将本已拿走的棋子又摆回了阵前。
两人的对局正式开始。
在这家长者居多的将棋道场内，男子算是比较年轻的那一类。看起来三十刚出头，估计和自己父母的年纪差不多。貌似并不怎么注重自身仪表的他满脸胡子拉碴的，身上穿着的绿色衬衫也已经皱巴巴了，一只手始终伸在衣服里挠着痒。
如此不拘小节的人在修一的日常生活中完全见不到，倘若母亲在场的话，想必会扭过脸去匆忙离开吧。
难以适应的氛围，眼前男子的奇怪模样，再加上是初次同大人对局，难免会有些紧张。但当手碰到棋子的那一霎那，修一便又找回了平常的状态。
无论身处怎样的场所，面对的是怎样的对手，棋盘之上一切皆为平等。步兵无法斜行，香车无法横移，想要支配棋局靠的是对于局势的分析以及对手行动的预测，这些都是之前同高年级学长对局时所学到的。
然而，没走几步修一便注意到了，对手的棋力大幅凌驾于自己之上。
对局由修一持先手，修一选择了四间飞车的进攻形战法，男子理所当然摆出舟囲い进行抵挡。修一见势继续猛攻，却并未取得丝毫优势。好几次眼见局势朝着自己所期望的方向发展，却始终无法下出那关键性的一步。即便用上了不曾在学校中展现，自己独自研究出的最强战术，也未尝凑效。宛如身陷泥潭中央，纵使拼命挣扎依旧无事于补。这种情况还是头一次碰到，仿佛中了魔法一般。
随着局势推进，修一的思考时间渐渐变长。反观男子，时不时独自嘟囔着“呜嗯…”、“原来如此”之类的话，从序盘起就从未改变过落子的速度。
局势逐渐向男子倾倒，很快攻守两方达成了互换，修一毫无还手之力迎来了败北。
“我输了。”
望着伤亡惨重的己方阵营，修一从喉咙里挤出了这几个字。
“没关系，你比我想象中要更强呢。在哪学过将棋吗？哪位老师教的？”
男子看起来对天赋异凛的修一十分感兴趣，不断询问道。然而，修一却完全没有心思去回答这些，自顾自低着头，泪水顺着脸颊哗哗落下。
“就这么不甘心么？”
眼见此情此景，男子的脸色也认真了起来，随后修一摇了摇头。
“不仅仅只是输了，明明放了这么多水，却还是惨败……”
说到这，不禁捂住了嘴巴，但呜咽声依旧从指间传了出来。
望着修一这幅哭到脖颈通红的惨样，男子的脸上写满了困扰。
“小鬼头，别哭啦。这位小哥正如你所见，虽然其貌不扬但实力却强的离谱。在我们这谁也敌不过他呢。”
这时对面桌的对局也刚好结束，其中一位老人向修一安慰道。
“他可是出了名的将棋天才呢，曾经在强手如云的地方下过棋，之后差点儿就成为职业棋手了。只可惜当时运气差了些，至今仍保持着与职业棋手相匹敌的实力。所以不要再哭啦。”
老人似乎正苦于鼻孔中呼吸机导管的位置出现了偏差，不断用食指抵在上嘴唇调整着。
见状修一再度朝男子那边看去，对方尴尬地耸了耸肩。
待太阳落山，夜幕降临之时，修一总算停止了哭泣。
“你很有天赋呢。下次再来吧。到时我会教你怎么变强的。”
伴随着男子温柔的告别话语，修一踏上了灯火璀璨的回家路。
低着头向车站走去，与来时不同，周围的环境已经无法再扰乱自己的心境。一扫先前的阴郁，因哭泣而红肿的双眼绽放出耀眼光芒。屈辱连同着泪水一并抹去，取而代之的则是满溢于胸腔的感动。
二
忽然敞开的将棋之路，使得修一原本单调的日常生活逐渐出现了改变。
通过与远比自己更为优秀的棋手较量所获得的快乐，让修一清楚地意识到这是以前在学校无法体会的。相比之下，不需要付出多少努力便能取得令人称赞成绩的学业着实有些无趣。果然，不管怎么说只要努力就有回报的世界也未免显得太过于理所当然了吧。受其影响，很快对于将棋的热衷波及到了自己的日常交友中。
自那以后在和同级生们交谈玩耍的场合下，修一不再会提起自己最为喜欢的将棋。就连当初教自己的K，最近也在有意回避着与将棋有关的话题。无奈之下修一只好主动找对方攀谈，但这样一来，不禁总让人感觉两人的关系早已淡如薄纸。既然失去了共同交流的理由，那么维持着这层朋友关系的纽带究竟还剩下什么呢？
至于家庭方面也同样于此，无法充分表达自己的内心。
父亲温厚老实并将自己当作能够独当一面的大人来