弦矢俊一郎一听到好像是雏狐的惨叫，立刻在心中暗叫不好──他后悔了。
可恶，都是我的错。
不过在匆忙奔回去的路上，除了自责，内心还有一股其他感觉令他十分困惑。
他担任雏狐的护卫，离开DARK MATTER研究所后，由于要随时保持警戒，精神上的负担相当大。光靠一个人就要同时留意四面八方的情况，实在是太耗神了。
他曾向曲矢提议，雏狐极有可能是凶手的下一个目标，应该要多调几位黑搜课的搜查员过来保护她，却没有遭到采纳。曲矢说这个猜想根本无凭无据，一口就拒绝了。而且万一因为加强一个人的警卫，结果却是别人成了牺牲者，那就太惨了。他这样一说，俊一郎也无可辩驳。
总之就是要避免让凶手开启九孔之穴。
俊一郎认为这件事最有效的防御方法，就是趁凶手想要吓雏狐时，迅速把他找出来、逮捕归案。这样既能保护到她，又能解决案子，是个一石二鸟的好计谋……原本事情该是这样的。
……太难了，光靠自己一个人很难彻底保护她。
走在面向大马路的步道上，他需要留意的地点实在太多，两旁有一整排店家，凶手搞不好会装成客人，而在公寓大厦前方，他又能假扮住户，更何况前进时周围环境也不断在变化，还要再加上身旁呼啸而过的车辆及路人这类经常在移动的变因。
一个人根本做不来。
由于嫌疑犯同时也是潜在的受害者──而且已经出现两名牺牲者了，极为讽刺的人手现在终于足够了──因此今天所有身上出现死相的人都有护卫跟着。凶手要如何在这种情况下将雏狐推入恐惧深渊呢？沙红螺那时，他轻而易举地就办到了，看优那时他则是用了电话，即使在护卫的监视之下，透过电话恫吓还是可行的。
不过雏狐就难了吧？
俊一郎一面在脑中梳理思绪，一面迅捷地环顾四周，选择转进建筑物之间的狭窄巷道。虽然会绕一点路，但这样走就能一口气减少接触到车辆或行人的机会。两侧也没了店家，要留意的地方就能缩限到巷子的前后方。尽管这条路比较迂回，不过她住的木之崎集合住宅恰好就在这种小巷子上。既然迟早都要转进巷子，不如早点走进来也行。
这个思维是正确的，虽然雏狐似乎因为从热闹的大马路转进人烟稀少的巷弄而心生怯意，但对他的护卫工作确实大有助益。让她害怕这点令俊一郎有些内疚，但这也是为了她的安危着想，只要她忍耐一下就好。
转进小巷子走了一会儿，俊一郎蓦地感到背后似乎有人。
他猛然转身察看，却没见到半个路人，眼前所见只有寂寥而凄凉的狭窄巷道，在色调宛如小朋友拿红色及茶色水彩混在一起乱涂鸦般的夕阳照耀下，不停朝后方延伸。
是我的错觉吗……？
他不禁怀疑起自己的感觉，继续往前走。但那种感觉依然存在，他直觉又想回头，却忽然想到一件事。
跟过来了吗？
如果是在大马路旁，或许很难发现，正因为这里是小巷子，自己才能发觉吧。
要是太常回头，搞不好会吓跑凶手。
必须要等待恰当时机，再一口气追上去。
俊一郎提醒自己。一想到万一自己采取这种守株待兔的对策时，雏狐身上被开启了九孔之穴……他就不免有些心急，只好不停说服自己这是目前最妥当的方法了。
而且凶手的护卫到底在做什么？
难道没有护卫跟着的人其实就是凶手吗……？
到底又这样走了多久呢？背后的气息忽然变得十分清晰，现在立刻回过头就能看到凶手的模样，这股想法越来越强烈。
俊一郎猛然转过身，几乎与人影迅速闪进大楼阴影同时。不，他勉强快了一点点，因此尽管只有短短一瞥，那道人影的样貌也清楚烙印在脑海中。
像个国中生……
一认知到这一点，离开侦探事务所时他看到的人影，还有担任看优护卫的城崎所看到的那个人影，霎时浮现脑海。
这些都是同一个人吗？
那会是谁呢？
在关系人中看起来像国中生的有……
“你先走，我很快就会跟上。”
他朝雏狐丢下这句话，便立刻朝人影消失的那栋大楼阴影跑去。
那是在两栋建筑物之间的一个非常狭长的空间，勉强能容一个大人通过，才会拿来当作路走，算是一种捷径吧。只是光线并不充足，在日暮低垂的此刻，连个路人都没有。
在这个狭窄的空间内，只有前方奔逃的矮小人影，以及紧紧追赶在其后的俊一郎的脚步声，空虚地回荡着。
对方的动作看起来很敏捷，不过由于他频频回头查看身后，所以两人的距离正在逐渐缩短，再加上他好像又绊到了什么东西，身体失去平衡差点要摔跤，好不容易才踩稳脚步，这时俊一郎已经追到了他的身后。
“喂，站住！”
或许是听到叫声太近了，那道人影的身体霎时绷紧，随即真的听话停了下来。那是在狭长小路几乎要到尽头的地方。在日落余晖的照射下，矮小身影清晰地浮现眼前。
看到他的反应，俊一郎也吃了一惊，便在距离对方几步之遥也停下了脚步。万一有什么突发状况，足以让他飞扑过去逮住他的距离。他做好心理准备，暗忖着现在得先搞清楚凶手真面目。
此时，那道人影忽然就转过身来。