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听到他挂断电话前的口不择言，雏狐双颊通红好似有火在烧。
“我们回家吧。”
但一听见俊一郎略显急迫的语调，那股热情又瞬间冷却。
走出研究所，晚霞已将外头的天空染成橘红色，简直像是一个从未见过的陌生国度。明明是看过无数次的风景，红褐色的景象却令人莫名感到这里好似异世界。
她从玄关朝大门走去时，脑中忽然闪过一个念头。
前方的植栽阴影处，好像有一张黑漆漆的脸在看这里……
有一只大得出奇的红色眼睛一直盯着这里……
光是脑海中浮现出这个画面，她的手臂就瞬间爬满了鸡皮疙瘩。她不禁叹息，何苦要自己吓自己。同时，这份想像不受控地逐渐膨胀。
幸好弦矢就在身旁。
他的存在，是内心现在的唯一支柱。不过他却没办法无时无刻待在雏狐身边，才想说他大概是走在前方，才发现人又绕到自己背后了，两人虽然经常并肩一起走，但他要随时戒备周围的情况，连聊个两句都不可能。
好不容易才跟他熟起来的……
雏狐也很清楚现在这种情况下，从研究所走回家的路上绝非能悠哉聊天的时刻，只是仍难掩失落。
离开研究所后，两人先在大马路上走了一段，很快就依俊一郎的指示转进路旁巷弄。要回雏狐住的“木之崎集合住宅”，这条路径要稍微绕远路，却也是情势所逼。他的考量应该是，在两栋建筑物间类似密道般的小巷子人才少，凶手想混进路人靠近也就比较困难。
不过凶手有从黑术师身上学到一种能够避免遭人发现的咒术，这一点他也很清楚，却还是选择了人烟稀少的路段，想必是为了避免路人造成妨碍吧？
于是，两人步行的巷子中，几乎没看到什么人。或许是出于这个缘故，俊一郎几乎都与雏狐并肩而行。即使没办法尽情聊天，光是这样她就很开心了。不过这种情况也只持续了一小段时间。
他忽然回头确认后方的情况，神色产生了微妙的变化。
雏狐也提心吊胆地转过身，却没有看见可疑人物。两侧建筑物很高，巷子里显得昏暗，映入眼帘的只有微弱路灯照耀下的寂寥街景。
到底是怎么了？
俊一郎忽然绕到她身后，雏狐好想看着他问出心中疑惑，却没有足够的勇气。明明这一天下来讲了这么多话，两人的关系此刻简直又像退回以前的状态了。
离开研究所后，应该已经走了三分之二的路程，差不多再五分钟就能回到木之崎集合住宅了。
希望一路上别有任何意外。
她忍不住暗自祈祷。
“你先走，我很快就会跟上。”
俊一郎抛下这句话，便转身跑了起来，冲进左侧的狭窄巷道，一转眼就不见人影了。
咦？怎么这样……
雏狐无计可施，根本没想到他居然会突然丢下自己，一个人跑走。
难道……他看见可能是凶手的身影？
这倒是有可能，不过现在自己究竟该怎么做才好？
她站在原地犹豫了片刻。要是俊一郎真的跑去追凶手了，那就应该趁现在赶快回家。既然不用担心会遇上恐怖的事，就没必要在这里踌躇不前。
雏狐起步向前，同时不忘留心后方动静。才走没两步，她就忍不住回头张望，频频确认俊一郎是否回来了。
好希望他赶快回来。
她深知自己应该赶紧回家，步伐却相当缓慢，就像刻意放慢了脚步，好让俊一郎能立刻赶上一样。再加上她不断回头，前进的速度就更慢了。
或许是因为这样，才一直没有发现那东西。似乎因为她的注意力全放在背后，才会没注意到。不过由于她的步伐缓慢，终于认知到了视野中的那个奇特东西。
藏身于刚走过的电线杆阴影处的某个东西。
站在建筑物之间狭窄缝隙中的黑色存在。
潜伏在大厦公寓植栽后面的身影。
从静止的箱型车底下窥视的漆黑面容。
……其实这些令人惊疑不定的影子，从刚刚就像早埋伏好在等雏狐似的，频频出现在她将会经过的路径上。
而且形体轮廓一次比一次明确，每一次见到时都又清晰了几分。起初看不出是什么模样，慢慢能分辨出是黑色的，而在察觉到那似乎像个人之后，才终于确定他是个全身黑漆漆的人影。
雏狐一警觉到那恐怕跟袭击沙红螺的是同一个人影后，顿时就吓坏了。
弦矢不是跑去追凶手了吗？
她不由自主地停下脚步。明明只要再走几步就到木之崎集合住宅了──入口大门都近在眼前了──可是一想到那东西可能正埋伏在过去的路上，她实在不敢再向前走，就连一步都跨不出去。
……怎么办？
她差点就要转身去找俊一郎了，但一想到要回到那辆静止的箱型车跟大厦公寓的植栽前面，她就怕得抬不起腿。那东西肯定潜伏在前方等她经过，已经没有待在方才经过的那些地方，所以就算往回走也没问题。她这样告诉自己，但只要一想像……万一他还在那里……她就动弹不得地卡在原地。
她一直盯着刚刚走来的那条路，偶尔瞄