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“你是说比院长更大的人吗？”
‘他上面还有个会长，名叫绫津瑠依，现在应该还在位。她也是位女中豪杰。’
“比你还厉害吗？”
俊一郎原以为外婆绝对会一口否认，没想到外婆难得沉默了片刻，才说出令人难以置信的话。
‘……搞不好不相上下。’
“那位会长跟这件事也──”
‘据说她平常几乎不会过去研究所，但这次肯定是要出面的，你也注意点。’
“我、我知道了。”
令人不安的要素好像又增加了，不过既然是研究所的会长，至少不是敌人吧。俊一郎这么认为，只是一想到对方可能与外婆不相上下，心情就有点沉重。
……有一种很不好的预感。
他仍旧设法打起精神，继续谈正事。
“先回来讲沙红螺。”
‘你又来了，我不是跟你说过很多次不行直呼委托人的名字吗？’
没想到反而被念了。
“是……”
‘所以咧，你在她身上看到的死相长怎样？’
俊一郎详细说明。
‘天啊，这太过分了吧！’
外婆的反应好似在说这下我没辙了，令俊一郎不禁大惊失色，却又马上注意到其实反而误打误撞是件好事。
“不过我现在突然发现，那个死相似乎正好对我产生了惊吓疗法的功效。”
‘因为自从上次的巴士旅游，你就没办法真诚地面对委托人的死相了。’
“咦……原来你知道呀？”
‘你把我当成谁了呀。’
“无论活到几岁都坚信自己是二十出头年轻女性、言词夸张的妄想狂，总是忍不住讲蠢话，令人头疼的老婆婆呀。”
‘玩笑话先放到一旁──’
外婆居然没有反击自己的吐嘈，俊一郎略感讶异，这是意味着他的“情况”真的颇为严重吗？
‘哪种委托人都接、努力解决案件是很了不起，但上次那件事之后，你就失去以前那种不计代价都要解开死相涵义的精力了。’
“你明明人在关西，还真是清楚。”
‘废话。我可爱孙子的事，当然都逃不过我的法眼。’
如果外婆就停在这句话，他也会感动地认为“外婆果然很厉害”，可是──
‘你好像忘记了，其实你之前在电话里抱怨过。’
干脆揭晓谜底这一点实在很有她的风格，是在掩饰害羞吧？
“这个死相到底是什么东西？”
扯了老半天都还没讲到重点，俊一郎不免心急发问。
‘那个呀，肯定是名叫“九孔之穴”的咒术。’
外婆先说明汉字的意涵。
‘九孔指的是人体上开的九个洞。人身上有眼、耳、鼻、口、尿道、肛门这九个洞。’
“毛孔呢？”
‘蠢蛋，毛孔数得清吗？’
外婆想也不想就驳斥他。
‘还有一个词叫九窍，意思跟九孔一样。’
外婆继续解说汉字。
‘简单来说不管“孔”或“窍”，都是在指“穴”。’
“照这样说来，‘九孔之穴’的意思就会是‘九个洞的洞’。这样意思不是很奇怪吗？”
‘不愧是我的孙子，竟然注意到了。’
“没吧，这任谁都会觉得奇怪。”
语气激昂的外婆及反应冷淡的俊一郎在对话时，小俊置若罔闻、迳自趴在沙发上睡觉。平常它总会催促俊一郎让它接电话，与外婆愉快“谈天”，但今天却少见地安静。只是那双竖得高高的耳朵显示出它也非毫无兴趣。
“咒术的内容是？”
俊一郎内心浮现相当不好的预感，但不先掌握关键资讯，就赢不了这场战，他决心问清楚。
‘这项咒术需要九位牺牲者，以一次一人、一天一人的节奏分成九次下手。’
俊一郎立刻开始数起研究所年长组的成员。
沙红螺、雏狐、火印及阿倍留、看优、翔太朗、纱椰……只有七个人。这样一来，九孔之穴不就不能用在她们身上吗？
他指出这一点。
‘这类咒术的确存在这个问题，要是没能集满需要的人数，就没办法施咒。’
外婆也表示同意。
“那沙红螺她们也──”
‘又来，又直呼人家名字。’
“啊，抱歉，那沙红螺小姐她们就没事了吧？她们只有七个人，何况其中还包含了