/>
DARK MATTER翻译为“暗黑物质”，意指一种被认为存在于宇宙空间中的理论上的物质。不过这间研究所并非针对“暗黑物质”进行学术调查的机构，而是在研究像沙红螺这样拥有超能力的孩子们的能力。从名称与实务内容差距甚远这一点即可看出，研究所内的一切皆是机密。
为了隐藏真相，研究所选择设在学园都市内，这里也有其他许多进行特殊研究的机构，相关内容被奉为最高机密的情况也所在多有。想要掩饰这间奇特的研究所，这里简直是再恰当不过的地点。此外又放出风声说研究所是收留离职官僚的“公家单位”，再多加了一层掩护。因此在学园都市工作、居住的人们都不晓得这间研究所的真面目。
沙红螺说到这里，就拒绝再透露更多关于DARK MATTER研究所的资讯以及在那里的经历。
“你是委托人，我是侦探。”
俊一郎耐着性子解释。
“而且还是死相学侦探，要透过观察他人的死相彻底查明将来的死因，极为特殊的一种侦探。所以我如果要解明案件真相，就必须充分理解委托人的情况。就算说是机密，如果你对自己的背景多有保留，我调查起来就会绑手绑脚的。”
“说的也是，我明白了。”
沙红螺点头表示认同，便开口继续往下说。
据说这间研究所是由某个国家单位及几家民营大企业在营运，海松谷是研究所的院长，同时也是一名公务员，但研究所的职员中也有各家企业的员工。光是这样便能晓得，其中的利害关系十分复杂。
不过并没有人将这些重要事实告知沙红螺等人，当然，她们过去也没什么兴趣了解。那些孩子多半与自己家人的关系都有一些状况，而原因就出在每个人具备的特殊能力。更准确地说，拥有特殊能力的孩子在双亲或祖父母的心中，就是不知该如何养育的烫手山芋，而有时本人的兄弟姊妹也这么认为。就沙红螺的情况而言，那个人就是爸爸。
尽管个人情况有所差异，这些孩子却都在类似的环境中长大，因此能够离开家里，他们其实都松了一口气。比起不晓得即将被带往何方的担忧，有一个地方愿意接纳自己这一点对他们更加重要。
只是随着年龄增长，沙红螺开始萌生这样的想法。
被延揽到这间研究所的，该不会只有与家人相处不顺利的孩子吧？
要是当初妈妈还活着，她也不会过来，是因为后来变成得跟爸爸相依为命，她才乐意离开家的。海松谷所长肯定是全都挑选遭遇相同的孩子，毕竟这样跟监护人谈话时，事情也比较容易顺利。
虽然大家都一起住在学生宿舍，沙红螺对其他孩子的出身依然一无所知。就算感情越来越要好，这一点从不曾改变。因为不管在宿舍或研究所，都弥漫着一股“别问得太深入”的无声共识。
说起来，“沙红螺”也是假名。在海松谷事先告知“以后会需要一个类似网路上的昵称用来相互称呼，你可以先想一下自己喜欢什么名字”后，她自己决定的，其他孩子也都一样。
会建构一个自己不用本名，机构也不让她们用本名的环境，想来是由于研究所需要保密孩子们的个资。
俊一郎听到这里，顿觉惊恐。在黑术师策划的那趟巴士之旅里，参加者彼此也是用昵称互相称呼。一想起那段令人毛骨悚然的回忆，他就浑身不舒服，决定将这当成一个偶然，不过……
即使一同生活的孩子连本名都保密到家，随着日渐习惯学生宿舍的生活及研究所的“课程”及“训练”后，自然能察觉到越来越多的蛛丝马迹。在跟熟识的职员闲聊时，对方偶尔也会不经意透露出一些讯息。因为面对的都是孩子，不小心就松懈了。而学生宿舍的员工跟研究所没有任何关系，从这一条线没办法获取丝毫有用资讯。
当时还是小孩的沙红螺等人，光靠这些方式能得知的事情有限。她们身边其实环绕着无数只要大人不主动告知，靠自己怎么都想不到的各种问题。
不过沙红螺这群人里头，有雏狐在。她是个可靠的伙伴，拜她所赐，偶尔得以窥见那些原本绝对无从刺探的秘密。因为雏狐具备了一种特殊的能力。
读心术。
她能够读取他人内心的想法，不过没办法自由挑选时间、场所及对象，算不上万能，总会有一些限制形成阻碍。
这一点沙红螺也相同，只是，她是在来到研究所后才知道这项事实的，要启动预知能力，对象仅限于她感到亲近的人物。
首先符合的自然是爸妈。幼稚园的健也，是她的初恋对象。她虽然不擅长应付阿姨，但非常喜欢小表妹。而附近的阿姨从妈妈口中得知沙红螺的力量后就相信了，当时才会特别留心。
雏狐能够施展读心术的对象，也同样需要特定的条件。至于具体情况，沙红螺草草带过，俊一郎也没有深入追问。
因此研究所的职员与她相处时，感觉起来都比起接触其他孩子时要小心得多。然而防备不可能滴水不漏，屡屡让她成功捕捉到职员的思考片段。
这项算是“微小抵抗”的行为，也受到比雏狐小两岁的火印及阿倍留这对双胞胎兄弟的大力支援。火印是哥哥，阿倍留是弟弟，他们是异卵双胞胎，两个人的外貌并不相像。岂止不相像，弟弟是位美少年，那副纤瘦身材怎么看都像个国中生，哥哥的长相却不出色，外观看起来已经像个大人了。
即使外表截然不同，两人之间却存在着一股特别的力量。
心电感应。
火印在脑海中描绘的画面或话语，阿倍留能够接收得到，一种心有灵犀。即便哥哥与弟弟分别进入不同房间，也依然能够发挥。如果一方待在室内，一方去户外，也同样没有困难，不过有距离上的限制，这一点沙红螺也含糊带过。
不过有一个大问题，阿倍留个性极为沉默寡言。他跟火印交谈无碍，但也仅限于哥哥主动找他讲话的时候。要是把他丢着不管，阿倍留就