五个、第六个、第七个时,男人突然浑身僵硬。最后的第八个人,背着那个老婆婆。男人不敢置信。那家伙在八人中个性并没有特别乐于助人,反倒应该是那种就算有老人家在眼前倒下,也能面不改色地走过去的人。他明明是这种人,为什么会背着那位老婆婆?完全搞不懂。男人心下突然害怕起来,取消了原本预定的休息,又开始往上爬。但因为原本就到了该休息的时间,所以才走了一小段就累了,他没办法只好停下脚步,回望山路,看着第二个、第三个……走上来的伙伴。他想说确认一下第八个人还有没有背着那个老婆婆,结果居然是第七个人背着老婆婆。是数错了吗?他再仔细数了一遍,果然是第七个人。而且不管等多久,背着老婆婆的那个男人后方,一直没有出现第八人的身影。男人背上窜起一阵寒意,又再度放弃休息,朝着山路踏出步伐。但才走没多久,果然又感到疲惫,停下脚步后他忍不住又朝下方望去。第二个、第三个……他数着伙伴的人头,发现不知不觉中,现在是第六个人背着那位老婆婆。而他后面,没有第七人的身影。男人内心极为恐惧,不禁跑了起来。但这可是上坡道,没跑几步路他就上气不接下气。他停下脚步,想着不要再回头了,却还是忍不住朝下方看去。第二个、第三个……往上走来的伙伴中,现在是第五个人背着那位婆婆。原本应该跟在他身后的三个人,消失地无影无踪。接下来,男人再也不停下脚步,也不朝后方看,只是一心一意地朝着山隘持续前进。过了一会儿,身后传来『喂』的一声叫唤,是第三个人在喊他。男人无视他继续向上爬,身后又传来『喂,有点奇怪耶』的声音。但男人还是不作声,后方伙伴也就不再说话。男人一直都能觉察到自己身后第二个人和第三个人的气息,但第四个人开始就感觉不到了。但这两个人,勉强还可以感知到他们的存在。而他们突然加快速度,开始朝着男人越来越靠近,但这股气势也没有持续很久。不久之后,第三个人的气息就消失了。接着过没多久,原本在后方拼命向上爬的第二个人的呼吸声,突然就听不见了。」
讲到这里,猫娘又再度暂歇了一会儿,才又往下说道:
「取而代之的是,『请问,那位先生,可以背我到山隘吗?』是那位老婆婆的声音。男人当然是装作没听见。但从背后不断地不断地不断地传来『请问,那位先生──』的声音。每次他听见这道声音,内心就泛起一股极为烦躁的感受,完全不想再听到第二次。不过要自己背那位老婆婆,这是绝对不可能。『请问,那位先生──』的声音响起,内心感到烦躁。『请问──』的话语传来,就觉得浑身不舒服。『请问──』,全身窜过寒意。『请问──』,头部发疼。『请问──』,拜托谁来救我。『请问──』、『请问──』、『请问──』,从后方不停传来老婆婆的叫唤,男人终于忍不住在内心大喊:吵死了,好啦!那瞬间,他背上顿时一沉,简直就像是背着一块巨岩般,感受到极为惊人的重量。照理说这个重量应该会让他当场倒下才对,然而男人的脚却朝前方迈出,不知为何他打算继续往上走,按照原本计划,持续登山。我办不到……男人在心中凄惨哀号,但双腿却完全停不下来。他的心脏开始剧烈鼓噪,气息紊乱,要是这种状态一直持续下去,立刻就会命丧黄泉。他想到这点,就害怕得不得了,但又完全没有办法。脸色越来越苍白,但男人还是持续往上爬山。已经不行了……他正要放弃时,背后突然一轻,他就这样倒在地上。那里是山隘。男人明白自己千钧一发地获救了,但是他完全动弹不得。自己该不会得落魄地在这种荒郊野外死去吧?他正如此唉叹之时,就突然失去了意识。等他醒转,发现有人正走近的气息,因此他拼命伸长了手,终于抓住了旅人的一只脚。以上就是男人向旅人吐露的事情经过。」
猫娘的故事终于画下句点,比预想的还要长。
「是个相当有意思的怪谈耶。」
俊一郎真诚地说出感想,猫娘压低声音说:
「所以呀,经过七人山隘时,一定要小心这个马骨婆。」
「现在也会出现吗?」
他半开玩笑地探问,但猫娘的回答十分认真。
「没错。听说山路半途中,会出现嘴上说着『背我』的瞎眼老婆婆。」
「那么要是无视她走过去,她会边说『背我』边追上来吗?」
具体地想像一下,发现这情况其实相当恐怖。
「这样就没有获救的方法了耶。」
「总之,只能想办法逃到山隘。不过我也有听过一种说法,如果她说『背我』,那就反问她『我是第几个人』。如果她回答是『第八个』,那就算背她也不会有事。」
「因为在传说中,第八个男人最后有获救吗?」
「我想是这样没错。不过,根本不想背她吧?」
这瞬间,俊一郎突然感觉到一道视线。朝着右方看去,在走道另一头的同一排座位上,居然坐着黑仔。俊一郎太专心在听猫娘讲话,完全没发现他换了座位。
他是特地过来偷听我们讲话,确认谈话内容的吗?
即使俊一郎一直盯着他,黑仔也是一副若无其事的神情。这段时间内,猫娘匆匆回到原本的位子,她想必也是发现黑仔在偷听两人对谈了吧。
这是个好机会,要去找他聊聊吗?
黑仔简直像是料到了俊一郎的想法,也迅速地回到原本的座位。
这个情况,果然是该看作他盯上自己了吗?
希望直到抵达目的地为止,黑仔都能将这份怀疑放在自己内心就好。然后,俊一郎必须在他告诉黑术师之前,想尽办法脱身。
俊一郎忍不住陷入忧虑中。这时,巴士突然开始奇妙地摇晃着。从开上山路开始,就有许多急转弯,车子常常向右或向左大幅度晃动。但现在的状态与其说是在转弯,更像是胡乱蛇行。
不会吧……
几乎就在俊一郎朝前方看去的同时,巴士冲破了崖边的围栏。
巴士车体朝着什么都没有的空间飞出去,在腾空的感觉中,俊一郎在座位上抱着头蹲下。
所有人身上都出现的那个死相……
指的原来是巴士意