12年前 上比利牛斯省(注1)内某地
一辆银色涂装的雷诺20CV(注2),两个小时前驶离国道,现在正沿安静地着蜿蜒山道往上爬。苍蓝的比利牛斯山峰(注3),一座白色城堡耸立于山腹,见此情景,少女不禁从雷诺的车窗内探出身子。
迎风吹乱了她的长褐发,缠绕在她的脸颊上。
“那里就是我今后的容身之所。”
少女出身于普罗旺斯近郊的贫穷农村。双亲为了在这片狭小又贫瘠的土地上扎根存活,得了1000法郎将女儿卖给了少女眼前的这些男人。
“你很优秀。值得期待。”
雷诺接近城堡后便降下速度,而在车内,男人轻抚着少女的头。
“我很……优秀?”
少女至今为止都沉浸在父母和哥哥姐姐的骂声中——没用的累赘,吃白饭的。整个家庭都被贫困生活压得喘不过气来,自然她就成为了暴力发泄积怨的对象。
“没错。你十分值得期待。所以,我们得到了你。”
男人点点头。
(我很……优秀)
这最初的赞赏,如同久旱逢甘露般镌刻在少女心中。
雷诺一到城堡——少女马上就知道了这里被称为学校——眼镜男就牵着少女的手,从正面入口进入大厅。
“从现在起,你要叫我教授。”
男人的宣告,预示着少女的学校生活开始了。
这里的教育和通常的初等学校相比变化很大。
可少女连学校也没去过,并没有察觉到违和感就接受了这一切。
最开始,一般科目并没有教授,而第一堂课竟是如何不动声色地说谎。将无数小真实混入大谎言中,并让对方相信的技术。少女和其他学生相互切磋学习。
“谎言即是利剑也是坚盾。出口的谎言须让自己也深信,用谎言让自己站稳脚跟。”
教授如此灌输着。学生之间的交往也尽是谎言,磨炼如何辨别谎言与真实的技术。
此外,格斗和射击这些战斗技巧也是学习的一环。一年不到,少女便能徒手制服比自己高大得多的男人。而枪械则是每天练习1分钟内蒙眼拆解再组装。用来练习的手枪不仅来自瓦尔特、鲁格、柯尔特这些代表性制造商,而是囊括了几乎所有欧洲军人可能入手的手枪。
另外,在入学一年之后,少女仅穿着内裤被长时间移动到一处远离人烟的森林中,然后得到了生存一个月的指令。在这项训练中,同期来到学校的孩子有将近三分之二掉队了。而一旦掉队,即意味着死亡。然而在那之前,少女早已对死亡没了触动。
最终,在16岁那年的秋天,少女离开了学校。
“我知道你能活下来的。”
同期的少女中,只有她一人活着走出测试场。见状,教授满足地点点头。而这似乎是从远处传来的声音般少女感受到了其存在。
“你从一开始就是我中意的人。虽然成为魔女在我的意料之外,不过你果然优秀。”
教授将手放到少女肩头。
“你什么都不用想,只要听我们的命令,成为我们的手足就好。我们是守护者,守护高卢原有的形态,维护查理大帝以来的国体。”
“什么是国体?”
少女抬起头。教授,第一次说出了自己的真面目,看到了少女眼中从未有过的喜悦之色。
“即是高贵王族与辅佐其之贵族的绝对统治啊!这是高卢原有的形态!资产阶级的经济抬头,促使卑贱身份之人不断变多,让愚民左右政治的共和制蔓延!放任其发展,共和制这种必然腐败的制不仅会渗透整个欧洲,整个世界都会遭受其荼毒!我们在异形践踏高卢之土以前,就在阻止自由主义招致的腐败了!”
教授的手包含着力量,少女感受到肩膀在隐隐作痛。
“你就是实现这崇高理想的利剑!从今开始为了王朝复辟,斩杀一切阻碍之人吧!这就是我们赋予你的使命、高贵的义务!”
教授将手置于胸前骄傲地大声说道。
“我之喜悦,高卢!”
“高卢,物质喜悦。”
少女敬礼答道。
1945年1月 里昂市内某地
在满是消毒液味道的病房内,过去的少女和似是医生的白衣男子对峙着。
“恢复没什么问题。”
医生用手术刀切断缠在少女头上的纱布后,满意地点点头。
手术刀切下的地方能看到淡淡的伤痕,不过几天就能恢复到靠化妆遮盖的程度。
“从现在起你就是库丽丝·基拉少校了。教授发来的命令上说,文件24小时内滚瓜烂熟。”
医生放下手术刀,把一份厚实的文件放在桌上。
“……5个小时就够了。”
这已是第四回换脸。完全变成另一人也早已轻车熟路。她站起身,拿上文件离开了病房。
“……!”
火车剧烈震动让基拉睁开了眼。瞥了一眼身旁,珍妮佛靠着自己的