”
“开，开玩笑吧！”
“太危险了！”
部下们都震惊了。
“喂，你老爹，为了你愿意付多少钱？”
老大问海茵莉凯道。
“绝不和贼人交涉。这是维特根施坦因家的父辈在欧拉西亚大地上生活时就立下的传统。”
少女摇摇头。
“真是凛然啊。”
老大嗤笑道。
“不过啊，父爱可不是这种东西。为了女儿是会乖乖交出赎金的。”
“高贵的义务，汝知道这个词吗？”
海茵莉凯抬头看向老大，反问道。
“不巧，我并不高贵。”
这次换老大摇头了。
“那么，听好了。所谓高贵的义务，就是守护无力贫弱之人。还有——”
“还有？”
“绝不向恶人屈服！父亲就是如此教诲余的！他怎么会向你们屈服啊！”
“……那么，这么办吧。”
老大眯起眼，叫来戴眼镜的部下，在他耳边说了什么。
那人在桌上摊开纸，端过烛台开始书写。
看起来，只有这个男人会读书写字。
“接下来我们送一封信到你宅子那边。咱俩说的到底谁对谁错，马上见分晓。”
接过眼镜男人写好的书信，老大小心地叠好，同时对少女说道。
之前在货车上至多只睡了一个小时，海茵莉凯这会在草堆床上睡着了。尽管还未到午时，但疲劳让她很快睡着了。
“醒了吗？”
少女睁开眼，看到老大端着一碗豆子汤、黑麦面包还有一杯牛奶出现。
看来是迟到的早餐。
“捆着怎么吃东西。”
坐起身，海茵莉凯打了个哈欠吐出不快。
“麻烦归麻烦，好歹也是重要的人质。”
老大撕下一块面包，塞进少女嘴里。
“好吃吗？”
“难吃。没有德式圣诞蛋糕吗？”
海茵莉凯咔呲咔呲嚼着面包答道。
“没啊，那玩意。”
老大送了一勺豆子汤。
海茵莉凯的口味对咸淡很苛刻，不过，至少能下面包。
“汝说村子被烧了，那家人呢？”
咽下面包顺了口气，少女问道。
“怪物的光线直击房子的时候，大家都在里面。”
老大又舀了一勺汤。
“一瞬间就没了啊。大概也没怎么痛苦吧。”
“抱歉。问了不该问的。”
海茵莉凯沉下视线。
魔女耀眼的活跃总是让自己内心悸动，憧憬着有朝一日自己也能同样闪耀。
而到刚才为止，自己从没想过那些在战斗背后陨落的生命。
“都是过去的事了。”
老大一点一点将汤送入少女口中。
“我儿子要是还活着，现在应该和你一样大啊。”
他放下勺子，拿起荡在胸前的挂坠，打开。
盒坠项链里有一张深褐色的照片，里面的女性抱着婴儿微笑着。
（这样啊。原来这些人才是。）
高贵的义务。
海茵莉凯终于领悟了这个词的真谛。
没错。
这些人正是，无力保护自己的贫弱之人。
是海茵莉凯她们贵族，应该尽守护义务的人。
“要是她们还活着，我可能就换个活法了啊。”
老大合上盒坠项链。
“我心里的什么东西，大概和他们一同去了吧。”
“一定替汝报仇。”
海茵莉凯双眸噙着眼泪发誓道。
“总有一天，余要将怪异从卡尔斯兰这片土地上抹去！”
“拜托你了，公主。”
老大小心收好挂坠，将牛奶杯子送到少女嘴边。
“来了！”
临近黄昏，在基地入口放哨的部下赶到海茵莉凯和老大那