emsp; 海茵莉凯说着，坐在沙发扶手那边的伊莎贝尔把收音机的音量调大。
格伦·米勒乐队（注2）的《月光小夜曲（Moonlight Serenade）》在休息室中回荡。
“那边，收音机声音太大！”
海茵莉凯猛地掉头。
“壮大的英雄故事（saga）开篇，总得配点背景音乐吧。”
伊莎贝尔的语气毫无恶意。
“……无视巴卡德尔少尉吧。”
海茵莉凯咳嗽了两声，继续对那佳说道。
“那还是余连战斗脚都不能装备的幼年之时——”
注1：玛丽·安托瓦内特，原为奥地利女大公，后为法国王后。她是神圣罗马皇帝弗朗茨一世与皇后玛丽亚·特蕾西亚的第十五个子女，在所有子女中排行倒数第二。1785年项链事件公诸于世后，安托瓦内特的民望滑入谷底。法国大革命后，和丈夫路易十六一同上了断头台。人生最著名的一句话就是，“没有面包，吃蛋糕不就好了。”
注2：格伦·米勒乐队，1939年~1943年最畅销的乐团，由著名音乐人阿尔顿·格伦·米勒领导。后文的《月光小夜曲》是该乐团的代表作。
那是一片无垠广袤的针叶树林。
午后时光，温柔阳光透过树叶撒落少女的金发上。
“军队应该尽快开发8岁也能装备的战斗脚啊。”
幼年的海茵莉凯在摇晃的马车中诉着不满。
“如您所愿。”
耄耋之年的车夫答道。他侍奉维特根施坦因家已有七十余年。不过，因为这位车夫很糊涂的关系吧，不论问他什么都只回一句“如您所愿”。
“凭借现代的科学技术，应该不会太困难的。”
“如您所愿。”
“如此一来，余马上就能制裁在当今世上引起骚动的怪异了。”
后世称为异形之存在，在这时候，还仅仅称为怪异。
“如您所愿。”
“维特根施坦因家独自开发的话怎么样呢？”
“如您所愿。”
“……父亲大人，为什么不明白呢？”
海茵莉凯回想起昨天晚餐席间的对话。
晚间8点。
于18世纪安置，当时最新式的暖炉中，柴火受热发出了噼噼啪啪的声音。
海茵莉凯和父母，三人一同共进晚餐。
古习俗中，即便没有客人之时，也会用上容下12人的长桌，因此屋内的饭厅总是飘着一股冷清。今日的主菜鳕鱼干配奶油沙司。
维特根施坦因家的主厨是高卢人，因而同其他卡尔斯兰贵族家庭相比，总能提供丰富多样的料理。
当然也因当地风土，鹿肉等野兽肉类料理也很丰富。
“余早已等不及想立功名了。”
将面包切成细丝的同时，海茵莉凯嘟囔道。而父亲将红酒杯送近嘴边，脸上露出贵族般稳重的微笑。杯中酒称得上是透明的金黄色，口感和摩泽尔的红酒相似。用领地内葡萄园收获的葡萄酿制的，陈了8年。
“不用那么急，怪异还不会消失不见的。不如说，近年来出没次数一直在增加。”
“没错，虽然这令人伤心。”
母亲拿起自己的餐巾抹去海茵莉凯嘴边的奶油沙司，插了一句。
“可是，余的8岁还剩……”
8月14日降生的海茵莉凯屈指数着。
“10个月零9天就过去了。余可是想用初战献给8岁的。”
“海茵莉凯。”
父亲放下红酒杯。
“你没有忘记高贵的义务吧？”
“贵族为守护弱小而战。”
从记事起就听了无数遍的话语，海茵莉凯重复道。
“可不能因个人荣誉而投入战斗啊。”
“唔唔。”
被指出了错误，海茵莉凯只得红着脸低下头。
“也不能剩下搭配的蔬菜哟。”
“唔唔。”
母亲的命令，对海茵莉凯来说更是严苛。
“……太慢了。还没到村里吗？”
“如您所愿。”
马车正赶往维特根施坦因家领地内的一处村落。
村里的汉娜大婶烤的德式圣诞蛋糕——用了水果干和香辛料的烤点心——是她的目的。
汉娜的德式圣诞蛋糕（注1）不但受到近邻村庄的欢迎，甚至远方童话大道（注2）上的城市都有人慕名而来，实乃绝品。
“不再快点，余的份都要售完了。”
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