sp;「改善员工工作环境……?哎呀，没想到你居然会知道这么难的一句话啊?」
「之前无聊的时候，一边吃零食一边看到电视上在说的呢。被不蛋地长时间鸡束，或是连吃饭时间都没有而只能不断工作的人，大家都在生气的呢。」
「不当地长时间拘束，而且连吃饭时间都没有……跟无聊而看电视吃零嘴的你相差真远呢。」
「啊呜……」
原本骄傲地挺起胸膛的克莱丽琪表情僵硬起来。
接着，索菲亚用手指弹了她的额头一下。
「呜!好痛的呢～」
克莱丽琪眼中含着泪水摸着被弹打的额头，然后再一次挺起胸膛。
「总、总之，丽琪希望索菲亚小姐可以对丽琪更好一点的呢。要不然，丽琪搞不好会为了寻求更好的呆遇而离开这里的呢。」
「哎呀，那还真是充满魅力的提案啊。」
「呼呀?」
克莱丽琪凭着一股冲动而说的话，却得到索菲亚一句令人意外的回答。
她忍不住睁大眼睛。
「问题在于，究竟会有哪个地方愿意收留呢?你有什么打算吗?要不然我就必须帮你介绍了。」
「索、索菲亚小姐，你在说什么的呢?就算丽琪离开这里也没关系的吗?」
「是啊，照现在的状况看来，你不在这里我还比较好工作啊。」
「怎、怎么会这样……」
「就是这样，我去帮你喂一下外面的流浪猫，拜托它们收留你到傍晚。你就去跟它们玩耍吧。」
「什——丽琪的呆遇等级比庭院里的猫咪们还要低的吗……!这样丽琪真的要离开这里的喔，不会再回来的喔!事后再后悔也来不及的喔!」
「知道了知道了。那我晚餐之前会回去。还有，从外面回到家之后记得要洗手啊。」
索菲亚晃着手，对丽琪的话充耳不闻。
看来是完全没有相信的样子。
克莱丽琪像一颗红色的大气球一样鼓起脸颊。
「已经够了的呢!索菲亚小姐这个笨蛋——!的呢!」
「……克莱丽琪。」
「什么事的呢?如果，索菲亚小姐现在立刻道歉，心胸宽大的丽琪或许可以原谅索菲亚小姐的呢。」
「你说谁是笨蛋?」
「呜——对不起的呢～!」
看到索菲亚握起拳头，克莱丽琪赶紧逃了出去。
2.
蹒跚……蹒跚……
虽然凭着一股气势冲出宅邸了，但是，
「丽琪接下来该怎么办才好的呢……」
无依无靠的克莱丽琪并没有可以投靠的地方。
现在只能沮丧地垂着肩膀，拖着沉重的步伐走在街上。
「……唉。」
深深叹了一口气。
长肩包中，只装有当作零嘴的一包饼干以及几枚铜板。
丽琪应该要往哪里去才好的呢……
没有可以回去的地方，果然还是很寂寞的呢……
干脆跟索菲亚小姐道歉，然后回去家里比较好的吧?
现在还不迟，索菲亚小姐应该还会原谅丽琪……
——「所以我不是说过了吗?什么离家出走也只是随口说说而已。」
脑海中浮现出索菲亚说着这种话然后一脸无奈的样子。
赶紧摇摇头打消软弱的想法。
不可以的呢!不行的呢!
丽琪是个坚强的孩子的呢!
自己一个人也可以活下去的呢!
克莱丽琪用力握起双手为自己打气。
就在这时，突然听到别人对自己搭话。
「那个，不好意思。」
***
「……那孩子真是的，总是要这样为我增加多余的工作。光是因为那个笨蛋少年做出多余的举动就已经让我很头大了。」
索菲亚一边收拾被红茶弄湿的文件，一边嘀嘀咕咕地抱怨着。
「哼，要离开就离开啊，我乐得享受安静。反正过不久就会因为受不了而跑回来。」
重新坐回椅子上拿起笔。
「在那之前就可以好好工作了。」
——经过五分钟。
滴答滴答。
滴答滴答。
安静的办公室中，挂在墙上的钟所发出的秒针声音特别明显。