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「这个要怎么用?」
「抱住红色的瓶身,把管子的开口对著火焰!」
灭火器必须双手同时使用。
千代把重箱收在胸前,压下灭火器的握把。
灭火剂猛地喷出,扑灭了挡住走廊的火。
「哇!」
从来没见过灭火器的千代被吓了一跳,失去平衡。重箱另一头的世界旋转了好几次。
我知道这是因为盒子从她胸口滑下来,滚落在地上。
与之重的另一头,全是火焰。
「吾一!」
千代把灭火器的喷嘴对著与之重。
「不要管了!快走!快点出去!」
我大叫。要是回头拿与之重,好不容易清出的通路就会再次被火焰封住了。
而且灭火器里的药剂有限,不能轻易浪费。
我知道千代正犹豫地看著我。
不过她很快地下定决心,朝外头跑走。
我目送著千代离去,但是很快的……
就连再见也来不及说──
我手中的美丽重箱,已经变成全黑的焦炭了。
我抬起头,原本堆得像小山的重箱全都不见了。
放在仓库里的,是祖先使用过的道具,以及完整的四层重箱。
我向老爸做确认,就连封印与之重的传统也消失了。
老爸甚至没听过那场火灾。
历史改变了──吗?
假如真的是这样,千代应该成功逃出火海了吧?
在没人能告诉我答案的情况下,过了一个月。
就算练习莳绘,也没有人会把我的图贬得一文不值或夸奖我了。
我怀著郁闷的心情前往仓库。
假如以前的记录有被保存下来,说不定就能知道千代后来怎么样了。
我进入仓库,从看起来最古老的区块开始做确认。
接著,我发现了美丽的金色花朵。
那是四层的重箱。虽然画的不是樱花而是菊花,但毫无疑问,是千代的作品。
我把重箱分开,把脸凑进与之重里。
可惜的是,那与之重无法接上明治时代。
不过,箱子里装著涂了麦芽糖色的透明漆防腐的,中奖的嘎哩嘎哩君冰棒棍。
「她活下来了……」
担心转变为安心,期望转变成确信。
在那之后,千代一定顽强地活过明治、大正、昭和时代。
我喜不自胜地握紧冰棒棍。
太好了,你活下来了。
在意识到这个真实的瞬间,泪水从眼眶翻滚而出。
我擦著脸上的泪水,发现自己喜欢上了千代。
对她的思念,今后也一定不会改变吧。
──就算今后再也见不到她。
咚,咚……
就在这时,我身后响起奇妙的声音。
咚,咚!
声音变得比刚才更强了。
那声音不但有规律,而且带著催促的意思。
仓库里除了我,没有任何人。
我朝著声音传来的方向前进──发现了一个被压在其他物品下面的巨大重箱。
大小足以让一名少女通过的重箱。