也不是不行。」
……但是我不想让母亲看到他。
也许是对自己是小三的事感到自卑吧，母亲无时无刻地监视我，想确认我有没有喜欢的男生。假如被她看到菊池，天晓得她会说出什么样的话。
「要是你什么都不说，我就直接跟著你去花艺教室了哦？」
菊池以轻松的口气威胁道。
「不想变成那样的话，就稍微分一点时间给我吧？我也是有截稿期限的，现在正急著呢。」
我回到自己的座位坐下。他坐在唯的椅子上，把笔记本摊开在我桌上。
「你的书法练多久了？」
「十二年了吧。但也不是一直都很认真就是了。」
「这样啊。」
我闭上眼睛，在脑中描绘出展览会的场面。所谓的展览会，最重要的就是把作品展示给一般观众看。所以，比起歪歪扭扭看不懂的文字，能一目瞭然的文字更具有震憾性。
我把这想法告诉菊池。他皱起眉头，双手交叉抱胸。
「嗯──真困难。总之就是只用一个字决胜负吧？」
他在笔记本上写下许多汉字。我的目光停留在其中的「爱」字上。
「『爱』染同学？」
「啊，对不起。」
我反射动作地移开视线。看到那个字的瞬间，我觉得自己的时间停止了。
看著那个字，「父亲的作品」在我脑内苏醒──
「你呢？学花道学多久了？」
「也学十二年了。」
「是吗？那我们一样呢。我家是开书法教室的，所以我才会从小开始练书法。你也是吗？」
「是啊。对我来说，身边随时都有花，玩花是理所当然的事。所以你也只要照著你的想法，写你想写的字就好。」
「谢谢你的建议。我会加油的。」
菊池笑容满面地道谢。就在这时，教室外出现一名娇小的女孩。
「啊，凉，你在这里啊。」
「我不是叫你先回去吗？花铃。」
「因为那个嘛，你看。」
她拿出手机，把萤幕转向我们这边。
「今天的海浪很棒哦。所以我想问一下，你要不要过去。」
「海浪很棒？这是什么意思？」
我发问。她开心地说明道：
「今天的海浪很棒，所以我们可以去冲浪。」
「原来如此。」
烦躁感莫名地升起。
「那你就加油吧。菊池同学。」
「啊，等一下。爱染同学。」
他突然抓住我的手臂，把脸凑近：
「冲浪和书法一样，都需要感觉和速度，不是随时都能做的事……」
「你想做什么都不关我的事。可以请你放手吗？」
我头也不回地离开学校。
不知为何，那天的作品不理想到极点。
◆ ◆ ◆
展览会当天。
我埋首在创作中，但是却一直插不好。明明已经决定好花型了。
今天的主角是芍药，但是我的左手却不肯乖乖听话行动。
……只剩两个小时了。
我看著胸前的怀表，心里焦急不已。和服的腰带似乎比平常勒得更紧。我不断擦著头上的汗水，可是无法擦去心中的不安。
一定要完成作品才行。假如在这个展览会上失败了，我就没有未来了。
「哦，爱染同学，辛苦你了。」
我回头，菊池站在我身后，手中拿著一面大牌子。
「怎么样？你好像陷入苦战了？」
我正想伸手拿花器，他却以自己的双手用力夹住我的双手。
「这是我家的家传咒文。没问题，你一定做得到的。」
「谢、谢谢……」
就连只说过一次话的他都看得出我心中的动摇。在这种状态下做出的作品，一定不能看。
「深呼吸。」
我照著他说的，调整起呼吸。也许是因为紧张吧，我的双手不住地颤抖。明明以前从来不曾这样。
……为什么呢？
因为这是来福冈后第一次参加展览会吗？因为没有认识的人吗？因为必须做出不让自己流派丢脸的作品吗？
应该都不是。我心想。
自从看过他的字后，我的花型就崩解了。