向她。
这说法可能会引起误解，不过她看起来比我年长。文静的嘴角，以及好像退后一步观望吵闹酒会的冷静的双眸。在这酒会中并不引人注目，不是在近处观赏烟花，而是拉开距离，一个人静静地眺望。
和她淡淡的声音相称，她的头发也呈现不显眼的色调，左右发烫了一个平缓的曲线，刘海留到刚好遮住额头……如果在校园里观察，每两个女生就会有一个留这种发型。正流行吗，这个。不过她很适合这发型，所以倒无所谓。
“不过也曾有人说我在捏造话题，或者指责我只是想博取同情。”
实际上我父母确实去世了，基本上也没遇上被同情的机会。硬要说的话，倒是有些陶醉于“同情他人的自己”的家伙来拍我肩膀给我加油。
“那你是怎么付学费之类的？”
“有一位长腿叔叔（注1）帮我出了入学费。后半学期的学费好不容易自己付了，不过不知能坚持到什么时候。没信心啊。”
（译注1：长腿叔叔育英会，又译足长育英会，是一个日本民间孤儿救助团体。其名字来源于美国作家珍·韦伯斯特的小说《长腿叔叔》，书中的长腿叔叔资助了一位孤儿少女。）
问我这个问题的人很少，让我觉得她很新奇。不过更让我在意的是她很珍惜地把装有炸鸡的盆子放在一边，而且一点也没有动嘴的意思。我不可思议地看着她。看到我的目光，她说明了理由：
“我是把喜欢吃的东西放最后那一派。”
“啊是这样——不过再要一碟也行吧？”
“毕竟是AA制，这样不太好吧…”
这样啊。应该说她很谦虚谨慎，不过冷静一想，这样一来她反而得不到好处。
“又没怎么喝酒，吃得又客气，这不亏了？”
我指出这点后，她不再面无表情，露出一副思索的模样，眼珠左右游动，说了一句“确实如此”。然后她叫住路过的店员开始下单：
“我要份辣的油淋鸡～”
你还吃鸡啊？在旁边听的我惊呆了。
之后，其他人以用酒精洗澡的气势不断灌酒，我则在一旁一点点舔玻璃杯底的液体。感觉有点吃亏，于是我向服务员追加了啤酒。一下子，朋友们就像搭便车一样，“我也要”“我也要”的声音此起彼伏。我不禁露出苦笑，沉醉在这舒心的氛围里。
视线投向那边之后，就没怎么关心邻座的她了。
虽然觉得她不错，不过也仅此而已。
和她第一次说话大致如此，并没有留下很深的印象。
下一次和她说话是差不多半年之后。季节由冬季变成夏季，我也升上了二年级。因为必须四年内毕业，一年级时我奋发图强，修了尽可能多的学分，到那时我开始打算稍微堕落一下了。
用不要脸的说法，那就是“我要妹子！”的欲望开始冒头了。我既非圣人也非君子，而是身心健全的大二生。像我这样的家伙如果去年一整年都像禁欲者一样不断重复上课、打工、上课、打工，自然会对女生产生饥渴。也许吧。
不过事实是我缺钱更甚于缺妹子。光是付学费和生活费，如果没有长腿叔叔的援助也很捉襟见肘。这样一来就需要一个不会花钱的妹子。不过一旦我明说出来，被人喷“你装什么大爷”的悲惨场景仿佛就在眼前，所以找起来很困难。
说到底，没钱的话根本没法出去玩。人生真是艰难。
我一边想着这些事，一边走向饭堂。出于惰性，我照例买了一份炸猪排定食，随便找个座位坐下，突然听到“哎呀”一声。我看向旁边，发现她——东云阳子就坐在邻座。她的名字在研讨会的自我介绍上听过，所以记住了。
话说回来，随着升上二年级，原本维系我们的名为研讨会的联系也消失了，所以这样见面还是今年第一次。双方都带着一副“居然还记得我”的钦佩表情望向对方。然后，我们之间微妙地沉默了。似乎在说就不要勉强自己说话了，我们相互点了点头，就埋头于各自的午饭。她的午饭是天妇罗丼。
听说饭堂的天妇罗都是凉的，所以我没吃过，这个好吃吗？我一边有点在意，一边同时向炸猪排伸出筷子。所谓猪排只是被切成五块的薄片，而且肥肉基本被切掉，切面露出的都是白色的瘦肉。我都怀疑这是不是真的是猪肉了。不过我平时总是吃这个。
这口感真不错，虽然没多少肉味，哎呀，不过真心太香了。我一边在心里愉快地抱怨，一边接连又吃下第二、三片，忽然注意到旁边投来的视线。
她视线盯着我的筷子尖。我思考了一下她盯着我的原因，突然想起可能是因为这和她的“后食主义”矛盾。猜想的依据是她半年前说过的话。
我一边模仿一开始大口啖猪排的动作，一边说明：
“我是把喜欢吃的东西放一开始那一派。”
“为啥！？”
她露出打心眼里非常意外的表情。大概就是这副表情成为了很多东西的决定性一击吧！原本淡然冷静的她突然睁大双眼，超出预想的态度让我大吃一惊；至今为止看起来年长的她，此刻却十分天真无邪，足以深深抓住了我的心。话说回来，她气势之猛烈，如果我不立即回答，恐怕会被她揪住脖子；暂时顾不上其他有的没的，我赶紧说出自己能想到的意见。
“那么啊，你看，如果吃东西的时候突然发生火灾、地震、恐怖分子袭击之类的……听起来都是杞人忧天小题大作不过总而言之就是如果出现不测事故没法吃了那不是会很后悔嘛。”
之所以有这种想法，以前在亲戚家时，因为太顾虑他家小孩，结果没能好好吃饭，这段往事应该占了原因的很大一部分。不过我该吃的还是吃了，结果被人觉得难以亲近。
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