听美羽带著笑容报告白天的事情之后，一阵轻巧的脚步声朝我们靠近。
「姊姊，洗澡水放好了！」
这么说的小公主已经自己准备好睡衣。感受到小雏的成长，让我不禁露出微笑。
「喔，那我也去准备一下，小雏要跟叔叔一起洗吗？」
「唔～小雏今天要跟姊姊一起洗！三个人一起！」
「这、这样啊。」
被小雏果断拒绝，我也只能点头。这样一想，小雏愿意跟我一起洗澡的时间，还会有几年呢？要是小雏成为小学一年级生……想到这件事，其实也就再四个月而已。小雏的成长虽然令人高兴，但感觉我身为爸爸的工作，似乎也接近将要减少的时候。
或许是我失望的表情相当明显，只见美羽拍了拍我的肩膀。
「今天大家一起大扫除，想说身上会有很多灰尘，所以我们才说好要三人一起洗澡啦。」
「喔喔，是、是这样啊。也对，你们才……大扫除过嘛。」
「哈哈！对不起啰，哥哥。」
小空带著像在说真拿哥哥没办法的表情。小雏也摆出跟姊姊相同的表情，拍了拍我的背。
「真是的，真拿叔叔没办法，明天小雏会跟叔叔一起洗的。」
「叔、叔叔可没说想要一起洗喔！」
哦觉自己的内心就像被大家看穿似的，我羞红了脸，假装不悦地这么说道。
「噗！哈哈，哥哥真是的……」
「啊哈哈，那我们先去洗澡啰！」
看著三姊妹带著笑容离开的模样，让我只能苦笑。
小雏在这一年有惊人的成长。美羽自己克服了瓶颈，重新找回笑容。小空变得像盛开的花朵般漂亮，开始带有大人般的稳重。
我好像是最没有成长的……为了尽到身为代理爸爸的责任，我可得在打工跟就职活动上更加努力才行。当时我是这么想的。
提早回到家里的沙夏，在杂乱堆放著库存商品的四房公寓内叹气。虽然自己以工作当藉口提早回家，但回到家的沙夏并没有著手工作。
之所以租下大间的公寓，虽然也是为了充当仓库来存放从俄国送来的商品，但同时也是为了在自己使用的房间之外，另外准备一间打理整齐的房间。
沙夏是抱著让三姊妹随时都能来过夜而准备的，寝具也在搬家时准备了五人份。只不过到目前为止，都没有派上用场的机会。
沙夏发出不知是第几次的沉重叹息，明明没有发生任何不好的事，沙夏对自己这样的心情变化感到奇妙。现在自己跟分隔多年的女儿几乎又在一起生活。
以前自己曾生活过的小鸟游家那里，现在三姊妹正过著以佑太为中心的生活。
沙夏对于现在自主前去帮忙的立场并没有任何不满，可是……
「……我会有些寂寞呢……美羽。」
这是沙夏留在自己心中的感情，要是说出口，那就是「任性」了。
正因为沙夏拼命过活，经历过困难的选择，所以也认为自己十分清楚现在的生活有多么幸福。因为是如同奇迹般的偶然，为她准备了现在的关系。
「要是信吾……跟佑理还在的话……也许就不是现在这样了。」
自己光是在美羽她们身边所无法弥补的东西，要让感情相连所欠缺的东西。
具体的说，或许就是「回忆」或「记忆」。沙夏跟美羽从再会到现在，实际上还不到两年，自己甚至只能靠著比不上佑太的回忆来建立跟三姊妹的羁绊。
叹息为冰冷的屋内增添了空虚的白雾，沙夏边整理自己设计的衣服边小声地说道：
「我真是太贪心了……」
这个话语没有被任何人听见……只是静静地没入只有沙夏一人的屋内。
除夕，到明天就是新年了。到头来，在出版社少不了的年末行程结束后，为了公司的扫除及下个月的准备工作，我持续过著卖力的打工生活，结果我对家里的大扫除没能有多大贡献。
「我好像没帮上什么忙，真不好意思。」
「就说不用在意了嘛，哥哥是因为要工作呀。」
「再来就只剩准备年菜了，舅舅请好好休息吧。啊，但如果有空帮忙削芋头的皮，人家会很高兴的。」
穿著同款式围裙的姊妹，正感情融洽地在厨房奋斗。美羽也不忘将芋头交给我，而我也老实地开始削皮。
「年菜弄起来不是很辛苦吗？其实也用不著勉强的说……」
「不行，因为佑理姊都会准备，所以我们也想努力做看看。听说佑理姊的年菜是跟良子姑婆学的，所以我们也有请教过姑婆呢。」
「嘿嘿，虽然那有可能是濑川家的秘传食谱，不过那可是我们从小就熟悉的小鸟游家味道，这样会让人想要小雏也记起来呢。」
两人的笑容十分耀眼，这也让我心头不禁发热。如果是这样，那我也要认真帮忙才行。就在这个时候，满脸笑容并把手弄得黏答答的小雏端著碗跑来。
「姊姊，蛋打好了！」
「我看看，啊，好厉害喔，打得很仔细呢。我立刻来做煎蛋吧。」
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