而最后重新占据自己思绪的，还是自己跟同班同学立夏之间的芥蒂。
小鸟游美羽察觉到「自己似乎跟一般人不同」这件事，是在进入幼稚园没多久的时候。跟家人在一起时没能察觉到，他人的视线都集中在自己身上这件事。
在那个跟其他同龄孩子聚集的地方，只有自己一个人是一头金发。
听到别人说自己像是图画书中的公主时，美羽起初是坦率地感到高兴，可是在那之后，大家跟自己的距离开始逐渐变远。幼稚囱的孩子们，都把美羽当成特别的存在。
自己跟其他人不同这件事，这时首次成为美羽的负担。美羽喜欢的家人总是对自己十分体贴，她身边的孩子也大多不会做出带有恶意的举动，可是就是不一样。
无论是头发的颜色，还是漂兖的容貌，都无法让年幼的美羽感到幸福。就算大人有所称赞，但对小孩来说，却无法对那些赞美产生共鸣。尽管如此，美羽还是摆出笑容。
就算被身边的人特别对待，美羽还是自己主动参加各种活动。无论是玩沙弄到全身泥泞，还是只有男生会玩的粗野游戏美羽都努力加入，碰壁、摔跤，然后露出笑容。
美羽认为这是自己为了融入大家所选择的方式。不知是幸运还是不幸，美羽应该也拥有这方面的「天分」。虽然是美女但却容易相处，总是面带笑容拥有好人缘的人，就是这些形成了美羽。
应该说——因为美羽理解如果不那么做，当自己遭到孤立，会更加突显自己跟其他人的不同，所以年幼的自己才会做出那种选择。美羽是这么认为的。
「是我……太大意了吗？」
仔细想想，从两年前的意外之后，自己就没有余力去思考那些事情了。而以舅舅为首，许多新结识的人，当中也多半完全不会对美羽的金发感到在意。
沙夏到来的这件事，可能也更加降低了美羽的心防。美丽母亲的幸福笑容，或许让自己多产生了几分依赖。
「……我得振作点才行。」
金发的中学一年级生加快了跑步的速度。距离运动会已经没剩几天了，得先让自己不留遗憾。笑容是最重要的诀窍，但小鸟游美羽终究只是十二岁的少女。留在她心中的微小尖刺并没有消失，而是持续影响她的思绪。
运动会当天，气象预报是在午后会放晴的阴天。既然会在午后放晴，那么等到美羽参加的班级对抗接力赛开始时，应该就会是晴天了。我们理所当然的全家动员来为美羽加油，沙夏也计画在下午赶来。
「感觉……好怀念喔。」
去年还在这里念书的小空，满怀感慨地这么说道，我也同样看著这充满明亮气氛的学校。
中学的操场感觉相当小，我自己还是中学生的时候，总是觉得学校相当大，但是现在这样一看，感觉却像是在看缩小尺寸的布景。
光是看到在那像是玩具布景般的操场上，有一样个头娇小的中学生在努力奔跑的模样，就让人不免露出会心微笑。
无论红队或白队都很努力，所以应该要放下胜败，为两边一起加油。这种最近推广的观念，让我在此刻产生共鸣。
「美羽！加油！别输喔！」
「美羽姊姊！加油！」
……好吧，也许那终究只是大人的感伤，在我身边的小空及小雏现在正激动地放声吶喊。现在的竞技项目是全班出动的拔河比赛。
「哥哥！你也帮忙加油啦！」
「好、好，美羽！加油！」
我惹小空生气了。说真的，对认真努力的孩子们说出不要在乎胜败之类的话，反而是失礼了。这时候竭尽所能地给予声援，或许才是身为监护人应有的表现。
如此这般，我也大声为全力拔河的美羽送出声援。
虽然拔河比赛最后很遗憾的是美羽他们班落败，但运动会的行程进展得相当顺利。在化妆赛跑当中抽到侍女服跟婚纱的男生，一边跟长裙陷入苦战一边全力奔跑的摸样逗得观众大笑不已。
而女生不是换上老鼠造型的布偶装，就是附有武士头假发的古装，全都是滑稽的装扮。
美羽在那当中偏偏抽到了「河童」，让身为美羽崇拜者的男孩们陷入绝望深渊，不过美羽本人倒是相当开心就是了。连河童装扮都能让人觉得可爱，这或许也是美羽厉害的地方。当然，这些我也全都收进相机里了。
虽然这时候讲这种话有点多此一举，但美羽真的是不管在任何地方部很醒目。
耀眼的发色及美貌自然是不在话下，但最重要的，或许还是美羽具有跟其他人不同的存在感。
当她独自站出人群的瞬间，呈现出的态度与眼神跟同牛龄的孩子截然不同。从远方透过镜头观看，我甚至偶尔会有美羽从周围景色当中被切割出来的错觉。那些微的异样感受，让我投注更多心思去观察美羽。
——该怎么说……美羽是很漂亮没错……但不知该怎么形容，总觉得跟平常相比，美羽的表情……
美羽跟身边的人谈笑时还没有那种感觉，但原本外表就嘻一般偶像为之汗颜的美羽，有时身边的气氛会让人感觉莫名紧绷。
——是因为担任接力赛的最后跑者，让美羽觉得紧张吗？
隐隐产生担忧的我朝美羽挥了挥手，只见美羽用跟往常无异的笑容朝我挥舞双手。
是我多心了吗？我最后还是决定拉开嗓门，继续为美羽送出声援。
上午的行程结束，到了吃午餐的时间。
「哇！看起来好好吃喔，这个是舅舅做的吗？」