佐古学长点头承诺之后，便从椅子上站起身子，接着将手放在我的肩上。
「这是当然的。我们只靠自己一个人，都是什么也做不了的。无论是我，还是织田、仁村，大家都是这样。濑川，你能够懂得开口……代表你已经相当成熟了。」
年龄不详的学长眼镜闪动着光芒，的确，我之前或许就是因为什么事都想自己来，结果才会失败，让小空她们过得更加辛苦。
我向可靠的学长道谢之后，便动身去上下午的课。
我搭上莱香学姊开来八王子接我的车，先回家里一趟。我到家用毛巾裹着十兵卫，不让雨水弄湿它的身子，这么带十兵卫回到车上。我们常去的动物医院虽然和我们家的距离不远，但是能用有空调的车移动，也能减轻十兵卫的负担，我相当感激。
「那附近没有能停车的地方，所以我先去找停车场。等诊察结束，再叫我去接你。」
由于我有事先预约，所以应该不用花太多时间。我向莱香学姊道谢之后，便到柜台排队。没过多久，就轮到了我们。
动物医院的医生透过触诊及音波检查，迅速确认了十兵卫的状况。
然后，医生在沉重地叹气之后，转身面对我。就连在这个时候，十兵卫都像是睡着似地一动也不动．看十兵卫呼吸微弱的样子，我感觉自己因为莫名的紧张而全身僵硬。
「……很遗憾，我想它时间已经不多了。」
医生就像是不愿让十兵卫听到似地，小声这么对我说道。
「怎、怎么会……它一直到上个礼拜，都还很有活力的……」
「它应该也很努力吧，因为能获得那么多的关爱……就算是狗，也会努力的。幸好今天来这里的，是你这位哥哥。因为我自己也不希望告诉那些孩子这种事情……」
兽医说到这里停下，用手按着眼睛，上个月开始，小雏、美羽、小空她们经常带十兵卫来这里检查，所以这位医生也知道小雏她们是多么重视十兵卫。
「现在已经是可以让它轻松的时候了，我确信它过得十分幸福。」
医生说的这些话，在我耳中彷佛是在叙述遥远国度发生的事。我明明以为自己做了充分的心理准备，但是当真的得面对现实时，我却不知所措。
「可能是今晚……或是明天……请你们尽量陪着它。」
医生没有给我药，这就像是将现实强摆在我面前似地……我抱着混乱的脑袋，努力思考接下来该怎么办。
看见我脸色苍白地上车，莱香学姊立刻将视线转到我怀中的十兵卫身上。听见十兵卫发出轻微的鼾声，学姊这才松了口气，抬头望向我。
「佑太……十兵卫状况很糟吗？」
「……」
我应该说吗？没法判断的我，什么话都说不出口。因为这是就算知道，也无能为力的事，就像我得知姊姊因为空难而失踪的那天一样，让莱香学姊也承受这种无能为力的感受会有什么意义呢？
然而莱香学姊就像是看穿我的迷惘，用那不带表情的脸注视着我。
「佑太，看着我。」
莱香学姊伸出手，握住我的手。握得很用力，像是绝对不会松开一样。
「不用担心我，跟我说。」
让心仪的对象紧紧握着手，我这才勉强说出自己听到的事。
「……是吗……十兵卫……」
莱香学姊将手伸向在我怀中昏睡的老狗，温柔地轻抚它的头。
「对不起，莱香学姊……让你知道这么难受的事。」
「……没关系，有些事只要说出来，就可以轻松一点，这是佑太你教我的。」
莱香学姊的另一只手仍然紧紧握住我的手，甚至感觉她比刚才握得更紧。
「佑太，小空她们那里……你能说吗？」
「……我还没办法决定。」
她们都明白十兵卫身体不好的事，我认为她们也必须对这种状况的到来，做好心理准备。
可是，没想到竟是今晚，或是明天……我从没想过这一刻竟会来得这么快。
在我还在考虑该做些什么的时候，却先被现实追过。
十兵卫可能就快离开了。我非得让三姊妹知道这件事吗？在这种想做什么都无能鸿力的状况V卜。
「佑太，只要是佑太你做的决定，大家都能接受。我也相信佑太。」
莱香学姊这么说完，便将我连同十兵卫一起抱住。
让莱香学姊主动拥抱，这是第二次。可是我却没有丝毫现实感。
就像是希望从那股温暖中获得帮助一样，一道泪水从我眼眶滑落。
我请学姊将车停在家门口，我独自回到家中。
莱香学姊告知晚点会再过来之后，便先回去停车。
我抱着十兵卫一回到客厅，便看见已经回家的三姊妹带着笑容前来迎接。
「叔叔，欢迎回家！十兵卫怎么样了？」
「哥哥，小雏说她又努力做了布丁喔。小雏说她比昨天用了更多面包，十兵卫这次会吃吗？」
「真是的，小雏跟姊姊，现在