在努力安抚动摇的小空她们就寝之后，我也躺进被窝。
可是我却没有入睡，只是盯着阴暗的天花板。
「莱香学姊……不管怎么想……都是我的错吧。」
都是因为我一直依赖莱香学姊的善意，才让学姊跟双亲之间产生误解。
莱香学姊喜欢我家的三姊妹，不管什么时候，能跟三姊妹在一起都让她十分开心。
莱香学姊总说是她自己想那么做，因为自己想做所以才做的。
我明白那并不是假话，也为此感到高兴。可是，这当中还是有不能忘记的事。想到这里，让我不禁紧咬嘴唇——那就是我们还是学生，在大人眼中，我们还是小孩的事实。我们无法自力更生，需要监护人……这件事在莱香学姊身上也是一样。
我认为学姊的父母会感到担心，是理所当然的事。就算莱香学姊的目的不是我，而是三姊妹，频繁往来小鸟游家，不免会让人怀疑学姊跟我的关系。
当然，我知道还有许多在这方面过得更加放纵的人。仁村就是其中的代表，开始同居生活的同期学生，其实也不稀奇。我认为只要彼此同意，那也不是什么问题。
可是这次不同。我跟莱香学姊并不是那种关系，这纯粹只是误解。如果因此产生流书蜚语，或是让学姊跟双亲发生争执，那就是我的责任。我作为三姊妹的代理监护人，因此我能体会那种为女儿担心的感情。
「啊！真是的！为什么我完全没想过会变成这样呢！」
是我的错——这句话不停在我脑中打转。
「我该怎么做才好呢……总之要先解开误会……还有必须对造成人家困扰的事情道歉。」
另外可能的话，我希望莱香学姊能留在池袋，这是我的任性。就算真的不行，必须搬回家里，我至少也得解开她父母的误会。这是无论如何都必须做到的事。一定得办到。
将莱香学姊教导得如此出色的双亲，要是跟总是待我们和善亲切的学姊之间有所误会的话，我认为自己有责任要阻止这种事。
我看着天花板，坚定这样的决心。以前没能做到的事，我希望这次一定要实现。想到莱香学姊为我们所做的事，我想这是理所当然的。
亲人无可取代——这是我在最近这段时间所学到的重要道理。
听过佑太所说的事，被佑太以明天还得上学为由赶到二楼的小空，带着复杂的心情换了睡衣躺到床上。可是，小空觉得自己实在难以入睡。
「……怎么办？莱香姊……以后见不到了吗?」
就算闭上眼睛，眼中还是会浮现出莱香的面孔。那乍看之下毫无表情，让人难以捉摸其内心想法的端整脸庞。可是在密切相处的过程中，小空明白莱香确实也有表情。
她会开心、会兴奋、会陶醉。
小空回想到的都是那样的莱香，小空明白莱香是多么地喜欢她们。莱香不会在小空她们面前显露出不快的表情，她总是带着浅浅的微笑。
那样的莱香将离开。这让小空感受到令自己惊讶的强烈寂寞，感觉泪水甚至要夺眶而出。
「人家……不希望那样……」
如果说双亲因为突如其来的意外失踪之后，最初对小空她们伸出援手的人是佑太，那么在之后接着帮助小空她们的人，就是莱香跟仁村了。
和佑太同居时认识的那些路研伙伴，无论何时都是带着笑容现身。
小空回想起参加大学校庆，初次玩角色扮演那天的事情。那可能是佑理姊她们遭逢意外之后，自己最初打从心里露出笑容的时刻。许多回忆在小空心中不断闪过。虽然小空偶而也会把莱香当成是跟自己争夺佑太的对手，但是……对小空来说，无论何时莱香都是个让自己感到安心，像是姊姊般的存在。
「莱香姊……」
当小空用接近哭泣的声音低声喊出来的时候，房门被悄悄推开。
「姊姊，你还醒着吗？」
小空才坐起身子，美羽已经不等小空回话，先钻到小空床上。
「美羽也睡不着吗？」
为美羽在床上让出空间的小空这么一问，金发的次女便点了个头。
「……莱香姊会不能继续住在那里……是因为我们的关系吧？」
「嗯，我也认为是因为我们。」
面对美羽的疑问，小空毫不迟疑地回道。
「莱香姊自从搬到池袋之后，就一直在照顾我们。接送小雏的事情也麻烦她好多次，做饭跟打扫我们也都一直在依赖莱香姊呢。」
「姊姊，其实我……有跟舅舅说过……如果能让莱香姊跟我们住在一起就好了。」
总是活泼并有早熟书行的美羽，在这时显露出与她年龄相符的稚嫩表情。
「啊～～真是的，我们太依赖莱香姊了，就是因为这样，才会害莱香姊被父母责骂吧？」
没错。从新学期开始后，莱香在小鸟游家的时间，的确跟过去无法相提并论。她在自己公寓的时间肯定还比较少。
「这并不是美羽一个人的问题。可是……」
「都是我们太依赖人家了。」
「……是啊。我们真的……太依赖莱香姊了。」
因为莱香姊说是自己喜欢这么做，所以让自己完全依赖了