「抱歉，佑太。」
莱香学姐第二次向我道歉，我不知道学姐为何要道歉。不对，我想莱香学姐可能也不太明白自已现在的心情吧。
这一年来一直注意莱香学姐的我，此刻有这种感觉。
在那写满行程的行程表上，带有复杂的思绪。在这个时候，我察觉到了一件事。
明明学校放假，但莱香学姐的行程表上，仍旧每天都写着「大学」。
原来莱香学姐还是每天都从这里到学校。
我想……虽然只是猜测，但独自待在这栋豪华的房子里，会让学姐感到寂寞吧。
可是，莱香学姐不是会对他人表达感情的人。她就那样没有联络我们，每天都待在大学吗？而且，八成是待在路研社办吧。
学姐这个绝世美女真是太笨拙了。可是……笨拙的人，似乎不只是莱香学姐。
看着桌上所准备的晚餐，我试着改变话题。
「莱香学姐的母亲，人很好呢。」
「怎么说？」
「因为听学姐的说法，她应该是很忙的人，却还准备这么丰盛的晚餐之后才出门。老实说，换成是我肯定办不到的。」
我在突然有工作进来时，都是让小空代替我做晚餐，忙碌的时候，我根本无法去管做菜的事。
而莱香学姐的母亲，在忙碌之中仍特地让帮佣休息，自己亲自下厨。现在的我能了解这有多么困难。
「而且，学姐的母亲之前讲电话的时候还在家里吧。就算是电话讲完立刻被人找去，也是在短短一个小时做出这么多料理，这真是不容易呢。」
我隔着保鲜膜伸手试探，发现那些菜肴都还有些温热。
而且仔细观看，桌上准备了四人份的盘子。
不会错，这是在知道我要过来的情况下所准备的。
盘子摆设的方式相当整齐，这也让我多少感受到莱香学姐的母亲是个细心的人。
「学姐的母亲，跟学姐很像吗？」
「很像……别人常这么说。」
这样说来，肯定也是罕见的美女吧。另外，说不定也是个不擅长表现感情的人。想到这里，我似乎多少能想象莱香学姐跟母亲经常错过的理由。
「学姐还记得我是在上大学的时候，开始自己住的吗？那时候我就觉得要每天都做一顿象样的晚餐，真是很辛苦的事。而且既然有帮佣，那么就算自己不亲自下厨应该也没关系……但令堂还是特地为我们准备晚餐，真的是很不容易呢。」
在这个时候，我才初次察觉自从我父母过世之后，代替父母照顾我的姐姐，是费了多大的心力。一开始只会烧焦，或是做出模样奇怪的料理，但没多久之后，开始有了各种菜色，之后总是会有主菜跟两道副菜，也都会有汤。不知从何时开始，为了营养均衡，除了肉类之外，也开始多了鱼料理……当时就是这样。为了让我能随季节知道当季的蔬菜，老姐不知费了多少苦心。
对老姐的用心，我当然是怀抱着感谢，但真正理解老姐所花费的心思，则又是很久以后的事了。我从姐姐那里所感受到的用心与体贴，也同样能从现在桌上的这些料理当中感受到。
我向莱香学姐诉说了我对姐姐的回忆与这份想法之后，莱香学姐望着桌上的料理，开口说道：
「……对了，与其自己做饭，叫外送或到外面用餐，才比较合理……可是我妈却……选择自己做……每次都是……在自己没法做饭的时候，明明可以请帮佣做……」
莱香学姐的声音微弱到我几乎无法听见。
这样的莱香学姐，似乎是我从未见过的面貌。只见学姐将手伸向一盘桌上的料理。
「……青椒炒牛肉，这是我喜欢的菜。」
「啊，真的耶。这不是很好吗？莱香学姐。」
「嗯。」
点头应声的莱香学姐，望着桌上许多的料理继续说道：
「我母亲的研究……有许多野外工作。突然被研究室找去也是家常便饭，大部分时间都身在国外的学会那里……可是……因为工作很重要，所以会经常不在家，也是没办法的事。我爸也是，一旦热衷研究就会忘记回家，跟我妈一样，经常跑学会。在他们的照顾下，我也认为自己应该配合家庭的状况，因为那样才合逻辑、也才合理。」
莱香学姐以平淡、但柔和的语气分析着。
「啊哈哈，可是，那样会觉得寂寞吧。我也经常让小雏她们感到寂寞。虽然她们很懂事，所以会忍耐，但这样实在说不过去呢。」
「……说不过去。也许真是这样，虽然我这么想过……」
想到让小雏忍耐寂寞的我，用反省的心情附和道……
「因为大家都很懂事，所以都会先选择忍耐。可是她们没说出来，也实在很难察觉啊，毕竟我自己也是忙到晕头转向的。」
在我这么说完，用手搔着脑袋的时候，莱香学姐对我说道：
「我今天原本是想将父母介绍给佑太认识的，因为这是我第一次带朋友回家。」
莱香学姐的语气十分平淡。
可是、可是我的内心百感交集。
是这样吗？今天莱香学姐邀请我，对我来说就像奇迹。，同时对学姐来说，其实也是挑战。